我曾经在广州从化的大江埔村听到过林召棠的名字，当时，林召棠很赏识大江埔村的一位少年，期望这位少年能高中状元，还在某年中秋节为大江埔村题字，为了鼓励这位少年早日高中，故意将大江埔村的“埔”字少写了一点，想着等少年高中状元的时候再补上这点。
谁知道，造化弄人，少年竟英年早逝，林召棠得知消息，很是伤心难过，从此，至死再未踏上过大江埔村一步。大江埔村的“埔”字直到现在依然少了一点。你可知这林召棠是谁?他可是粤西唯一的状元！
在广东云浮，有一条南江，也被称为罗定江。这条江蜿蜒曲折，江水流经高州、信宜、罗定、郁南，然后汇入西江，曾是粤西北通往广州的唯一通道。
当年，林召堂从南江的兰寨码头出发，过西江，前往北京，再归来时，已是新科状元。
虽然林召棠不是广东云浮人，但却是云浮这个叫做兰寨的地方培养了他，使他成为粤西唯一的状元，而且，兰寨还出过进士3人，翰林1人，以及众多举人、秀才。新中国成立后，本科以上学历的就有160多人，相当于，村里每10人之中就有1人是本科及以上学历。
那么，这个叫做兰寨的地方究竟是个怎样的传奇之地?故事要从很久很久以前说起了。黄帝后裔，历夏、商32代后生比干，为商纣王少师，因纣王沉迷酒色，不理朝政，比干率众臣直谏纣王，被纣王剜心焚面。比干夫人逃至河南，生下一个叫做“泉”的男孩。
周武王讨伐纣王获胜后，为比干修墓，因比干之子“泉”生于树林，便赐其子“泉”为林姓，并改名为“坚”。至此，天下林姓始祖林坚问世。林姓经过漫长时光的繁衍生息，其子孙后代遍布全国各地。大约在明嘉靖九年前，福建南靖林氏后裔一位叫做林尚奇（尚奇公）的人生有三个儿子：长子林弘健、次子林弘远和三子林弘杰。
话说，云浮从元朝至明朝中期以前一直是瑶民的居住地，人口占据80%左右，被誉为瑶民文化中心。明朝中期发生了“罗旁之役”，瑶民人口急剧减少。（图为兰寨村纪念平定“瑶乱”将军的安宁庙）
明朝1560年，为响应皇朝之迢，弘远和弘杰两兄弟来到粤西，他们看到云浮土地肥沃适合生存，便回到福建，于1588年带上父亲尚奇公的骨灰，大哥弘健、弘健的儿子万淑公，以及万淑公的儿子正己、抱一来到广东云浮郁南县连滩镇的东坝定居，当时，正己已经12岁了。
林正己从小饱读诗书，热爱学习，白天在东坝养殖、种菜，挑到西坝去卖，晚上挑灯苦读。因为生意越做越好，便在西坝租了间房用以留宿。他还生了5个儿子，个个都成了才，4个考取学士，1个考取秀才，均官至六品以上。
林正己后来把产家留了一部分给在东坝定居的弟弟林抱一，自己携家带口迁到了西坝。因特别喜欢代表高洁品性的兰花，在村前屋后、田间野外遍种兰花，还将村子取名兰寨村。因林氏善于经营，经常买田买地，家族势力越来越大，曾经的瑶民居住地最终完全被林氏取代。林正己有5子13孙32曾孙，子孙后代成千上万，常住兰寨的林氏1500多人，港澳台、海外后裔更是不计其数，兰寨村成为云浮郁南县有名的华侨之乡。
有着400多年历史的兰寨村，拥有古建筑群8座，有元朝末期建造至今保留较为完好的古百越瑶墙，村内有古街、古巷、古井、古码头、古树等众多文物古迹，还有状元亭、正己学校、福生大屋、双桂堂、福和大屋、瑞昌大屋、南江典当展示馆、状元碑、进士碑等等。已经成为郁南县有名的文化旅游景点。
那么，林召棠与兰寨到底拥有什么样的渊源呢?为什么说是兰寨成就了他?林氏在兰寨村买田地，常常用田租来资助有志读书的青年才俊。林氏族谱有记载，书田之置是林氏振家声的第一要务，村里的青年考上秀才举人进士，还有不同级别的奖金。
1806年，林召棠的父亲林泰雯在云浮任教谕，常来兰寨讲学，22岁的林召棠跟随父亲在兰寨学习，依靠兰寨的田租和奖学金，最终在38岁后考取状元。林召棠也是知恩图报之人，第一时间把皇帝赐的状元及第牌匾送给了兰寨村，摆在林氏宗祠的中堂之上，激励后人发奋读书，还在村里种了一棵榕树。
如今，状元碑、状元及第牌匾和状元树都依然还保留着。当年的小榕树苗也早已变成了苍天大树。
兰寨村保留下来的古建筑中，不能不注意到一间瑞昌大屋。瑞昌大屋又叫十德第，它的建造者为林正己的后人林葆初和二儿子林景芳，始建于清末民初。
林景芳当年是瑞昌行的老板，被商界称为“新北风”，因善于经营又很讲诚信，生意越做越红火，也越做越大，瑞昌行还在香港、广州、南宁、肇庆等地开了分行。他们开在广州的妙其香酒楼还接待过鲁讯夫妇等人。
因兰寨村前的南江为粤西北通往广州的唯一通道，兰寨村还拥有了自己的码头，为了方便来往商人生意周转，他们还在村里开了一间当铺。当铺至今还保留着当年瑶民遗留下来的一段古城墙。
重视教育一直是林氏祖训，为了让周边的孩子读书，林景芳的瑞昌行捐资捐物，带领村民兴建了正己学校，由林葆初担任校长，为了鼓励孩子们努力学习，林葆初还规定每学期班级前三名一律免收学费。
村里还有一座双桂堂，始建于雍正年间，占地1300多平方米。因林氏蕴公和藻公兄弟少负奇志，同中一甲进士，为纪念二林同折桂，遂取名双桂堂，用来激励子孙好好读书。
兰寨村就是在这样的一种氛围中一直走到了现在。虽然，因为陆路交通的发达、便利，南江不再在交通上占据重要地位，兰寨村也慢慢退出了历史的舞台，沦为一个让人回顾历史的旅游景点，但兰寨村流传下来的林氏故事，却如同酒一般，越陈越香。
旅游贴士：
西坝村（兰寨村）地址：广东省云浮市郁南县连滩镇西坝村
门票：无
村内有住宿：约100元/间