在俄罗斯总统普京入侵乌克兰的六个月之后，这场战争颠覆了人们对俄罗斯军事和经济的基本认知。
今年早些时候，当美国警告乌克兰即将爆发战争时，华盛顿和欧洲的官员和分析人士都认为，规模大得多、装备更好的俄罗斯军队将很快征服乌克兰。他们还认为，普京会发现自己受到疲软国内经济的制约。
美国参谋长联席会议主席马克·米莱甚至警告国会，基辅可能会在入侵发动的72小时内沦陷。美国总统拜登则表示，他将把卢布变成“废纸”。与此同时，在克里姆林宫，普京和他最亲密的顾问们认为乌克兰是一个分裂的国家，其领导人无能，缺乏战斗的意愿。
然而事实证明，这些预期都大错特错。
随着乌克兰战争迎来半周年，这场战争最终意味着什么，就像冲突的结果一样不确定。但显而易见的是，入侵乌克兰的决定并没有像普京所期望的那样重新确立俄罗斯作为全球军事强国的地位，反而引发了人们对俄罗斯常规军力的质疑。同时也促使了北约的进一步扩张，迄今保持中立的芬兰和瑞典决心加入这个军事联盟。
英国圣安德鲁斯大学战略研究教授菲利普斯•奥布莱恩表示，俄罗斯“在军事上不能与美国相提并论”，甚至不能与规模更小的北约部队相提并论。这场战争表明，俄罗斯“无法像英国、法国或以色列那样开展复杂的军事行动，所以从这些方面来说，它甚至不是一个二级军事强国。”
俄军被缴获的坦克
事实证明，西方有关俄罗斯经济崩溃的预测也与事实完全不符。由于不断上涨的能源价格支撑了预算收入，俄罗斯第二季度国内生产总值下降还不到4%。就在5月份，俄罗斯自己的财政部还预测，在国际制裁的重压下，俄罗斯经济今年将收缩12%。
尽管美国及其亲密盟友实施了制裁，但许多国家并没有实施制裁，而是继续与莫斯科进行贸易。
俄罗斯已经削减了对欧洲的天然气供应，动用了西方意想不到的强大经济武器。尽管欧洲已经做好了准备，以减轻俄罗斯进一步减产的影响，但从芬兰到德国的官员最近几天都警告公民要做好冬天吃苦的准备。
早在战前，奥布莱恩就是为数不多的几个预测普京在乌克兰会陷入困境的西方军事专家之一，而战后发生的事件进一步加深了他对俄罗斯装备、训练和指挥质量的怀疑。
奥布莱恩说，俄罗斯未能对乌克兰拥有的20套远程“海马斯”火箭系统做出回应，这是一种上世纪80年代的美国武器，乌克兰军队正在使用它来摧毁俄罗斯后方的弹药库和后勤系统。“美国有540套。俄罗斯甚至不在一个级别上。”
“海马斯”
俄罗斯国内外的一些政策制定者说，在普京2月24日发动他的“特别军事行动”之前，他们很清楚俄军的弱点，以及它将在乌克兰面临的挑战。这就是为什么很多人直到最后都不相信普京会真的下达入侵指令。
一位接近俄罗斯国防部门的人士表示，俄军方的观点是，入侵将像上世纪50年代的朝鲜战争一样，形成阵地战线。即使是他们，也认为俄国能够占领第聂伯罗河中部以东的更多领土。
华盛顿智库CNA的俄罗斯研究主任迈克尔·科夫曼说，俄罗斯表现不佳的一个原因是，只有在战争开始后，人们才清楚地发现，俄罗斯军队在“重复计数”，以掩盖其人员投入上的不足。
当俄罗斯在乌克兰周围集结军队准备入侵时，对部队规模的估计是基于所谓的“营战术群”(BTG)的数量（即拥有自己的火炮、防空、后勤和大约50辆坦克和装甲车的机动部队）。假定每个BTG包括700-900名士兵。这表明入侵部队大约有15万人。
考夫曼表示，实际上，俄军的BTG平均只有600人或更少，总兵力可能只有9万名正规军。
科夫曼说，这对战争产生了巨大影响，解释了俄罗斯在有效参与城市战争和占领领土方面的困难。
俄罗斯空军和防空系统的糟糕表现也引发了对俄军装备本身质量的质疑，以及对俄罗斯飞行员和士兵培训的质疑。
由于制裁阻碍了进口，俄罗斯生产技术先进武器的能力可能会进一步削弱。一项对乌克兰战场上缴获或摧毁的俄罗斯设备的研究发现，在27个俄罗斯关键武器系统中，有450个外国制造的部件，包括无人机、导弹和通信设备。
与此同时，乌克兰军队创新的动机和能力，超越了战场上的俄罗斯指挥官。乌军很好的部署了一些他们不熟悉的北约标准武器，这让许多人感到惊讶。一些军事专家现在相信乌克兰可以赢得战争。
致力于研究俄罗斯的智库里德尔的国防分析师帕维尔·卢津认为，只要俄罗斯继续受到制裁，它甚至可能无法长期维持其核武库。
卢津说:“工业设备、技术和人力资本的缺乏将使维持目前数量的洲际弹道导弹、潜射弹道导弹和重型轰炸机变得不可能。”
尽管如此，俄罗斯仍是一个核大国，拥有使冲突升级的可怕能力，而这场冲突可能仍是决定性的。
“西方低估了俄罗斯体制的弹性程度。虽然它既糟糕又无能，但也因为它是全球性的而具有爆炸性。”普京执政头十年期间担任克里姆林宫政治顾问的格列布·帕夫洛夫斯基说。
“在某个时刻，它会爆炸，但如何爆炸将是另一个问题。”