据日本NHK电视台24日报道，23日，日本单日新增新冠死亡病例343例，刷新此前最高纪录。但日本专家认为，目前日本还未达到感染高峰，死亡病例或将持续增加。
日本已连续4周成为全球疫情最严重的国家。这一波的感染者甚至还包括了日本首相岸田文雄。
那么，为什么日本的第七轮疫情会如此严重？
原因一：BA.5导致病例激增
BA.5是导致日本病例数激增的原因之一。
BA.5于5月12日就在日本首次被发现，根据日本传染病研究所的计算，BA.5在日本的有效繁衍指数，是BA.2的1.27倍。
但日本此轮疫情直到6月底才初见端倪，进入7月后，单日新增病例数开始激增，仅20天单日新增病例数便突破10万例（7天平均值，下同），超过此前9.4万例的峰值（2022年2月9日）。
7月31日，单日新增病例数突破20万；在8月11日，疫情曾短暂出现过“拐点”，此后7天新增病例数呈下降趋势；但在8月18日，疫情反弹，8月21日，日本单日新增病例数再创新高，接近22万人确诊。
根据日本传染病研究所的分析，BA.5在7月底的占比已达到96%，且在8月的第一周上升至100%。
原因二：病死率虽低但感染基数高
从7天动态病死率来看，BA.5的危险性小于此前变异毒株。
截至8月20日，日本此轮疫情的病死率为0.12%，尽管处于上升趋势，但相较此前的数值，仍处于低位。病死率峰值在2021年3月8日，为5.03%，是目前的41.91倍。
但由于确诊人数的基数较大，即使病死率较低，实际死亡人数也不容小觑。
日本单日新增死亡人数已突破疫情以来的历史最高值，8月20日，新增255例死亡病例（7天平均值），此前峰值为235人（2022年2月28日）。
从7月1日至8月20日，日本此轮疫情已累计死亡5535人。
并且，由于新冠死亡具有一定的滞后性，死亡人数或将继续增加。
原因三：群体免疫水平不足
第七波疫情之所以呈爆发式增长，是因为日本民众总体免疫水平在不断下降。
日本整体的疫苗接种率并不低，根据日本政府公布的数据，截至8月22日，日本国民完全接种疫苗的占比为81%，在全球各国属于前15名的行列。
但有一个问题是：日本第三针的接种率并不高，仅为64%。而在疫苗接种率较高的国家，例如新加坡，第三针的接种率已接近80%。
从疫苗接种的时间分布上来看，日本大部分民众是在去年6月至12月接种的疫苗，虽然今年3月、8月也有一个疫苗接种的小高峰，但整体上处于下降趋势。
而根据世界卫生组织的说明，疫苗对于感染尤其是无症状和轻症的有效性保护会随着时间推移而减弱。
此外，日本媒体也表示，与美国、欧洲等地相比，在BA.5来袭前，日本既往新冠病毒感染病例数较少，从结果上来看，通过接种疫苗和感染病毒获得混合免疫的人就更少了。
在BA.5扩散前，美国已有过半居民感染过新冠病毒。根据华盛顿大学健康指标与评估研究所的数据，截至4月初，美国的感染者比例已高达76%，而根据耶鲁大学公共卫生学院的推测，这一感染比甚至更高，约为80%。
而相较之下，日本在第七轮疫情前的感染比例较低。以最简单的方式计算，在7月1日前，累计确诊人数仅占总人数的7.4%。
原因四：防疫政策降级
在群体免疫不足的背景下，日本较为宽松的防疫政策更是令疫情雪上加霜。
即使单日新增病例数超过21万，日本目前并未宣布进入新冠紧急事态。
此前，日本政府共发布四次紧急事态宣言，对感染风险较高的公共场所进行营业时间限制。
其中持续时间最长的是第四次紧急事态宣言，从去年7月8日至9月30日，而在那段时间，日本单日新增病例的峰值为2.3万人，单日新增死亡病例的峰值为64人，比本轮疫情要少得多。
由于没有限制人员流动，加上遭遇日本盂兰盆节，人流量较大。根据《日本经济新闻》的报道，在8月8日至14日，日本85个机场的客流量估计达到300万人，甚至已超过2019年同期水平。
目前看来，日本政府并不准备采取更严格的措施来限制人流，甚至将继续放宽入境限制。当地时间8月24日，日本首相岸田文雄通过视频召开记者会表示，从9月7日开始，提供三针新冠疫苗接种证明的入境者不再需要提供入境前72小时核酸阴性报告，并考虑放宽每日入境人数上限。
原因五：医疗系统压力较大
据统计，截至8月17日，日本全国病床的占用率已达到62%，在47个县市中，有40个城市病床占用率超过了50%，有7个城市病床占用率超过70%。
其中，神奈川县的病床占用率最高，全县共有2100张病床，截至8月17日，已有1904张被使用，占用率达到91%。而仅仅在两个月前，神奈川县的病床占用率仅为9%。在此前几轮疫情中，病床占用率的最高值也仅为80%（2021年9月1日）。
而重症病房的使用率也在不断提高。
截至8月17日，日本全国共有5573张重症病床，其中1928张被使用，占比为35%，且将继续上升。
东京目前是重症病床最为紧张的城市，其重症病床占用率最高，为64%；而在6月22日，占用率仅为13%。
8月16日，日本京都14家医院院长发表联署声明，警告日本第七波疫情已经达到“灾难级别”。正如声明中提到的，“我们救不了本来能救的生命”，这或将导致疫情进入恶性循环愈发严重。
对如何减轻医疗机构和保健所的负担，日本政府给出的解决方法也有点意思。日本首相岸田文雄8月24日表示，日本各地方政府可自主判断，将目前报告所有新冠患者信息的做法改为只报告重症风险较高的患者，同时将考虑缩短感染者居家隔离时间。
对于日本政府重经济、轻防疫的政策，部分民众表示不满。根据《共同社》最新的民意调查，51.9%的受访民众希望政府能够先做好防疫工作，再处理经济事务。
其中，在60岁以上的受访者中，63.6%的人认为应优先处理疫情。
目前，日本疫情尚未出现明显缓和的迹象。日本东邦大学教授馆田一博表示，目前感染还未达到高峰，并且老龄群体与有基础疾病的患者的风险也将提高，他呼吁政府应认清现实，贯彻基本防控对策。