8月12日，意大利莱昂纳多直升机公司研制的AW249原型机完成首飞。
该机是为意大利军队研制的，军用实验编号CSX82069，第一次试飞持续约30分钟，不仅包括悬停，还有慢速向前和横向机动。据称，自8月12日首飞以来，第一架AW249原型机已经进行了七次试飞。据报道，第二架原型机正处于组装的最后阶段，应该在9月完成。不过，莱昂纳多集团尚未宣布AW219的试飞已经开始。
2017年，莱昂纳多集团的前身芬梅卡尼卡集团与意大利国防部签署了一份合同，根据NEES（新型侦察武装直升机）计划为意大利陆军航空兵研制一款新型武装直升机，该机后来获得了编号AW249。2016年10月，意大利议会批准为NEES计划拨款4.8706亿欧元，显然这是与莱昂纳多集团签署的合同总金额。
这种新型直升机旨在取代意大利陆军航空兵现役的阿古斯塔-韦斯特兰AW129（A129）“猫鼬”武装直升机，预计这些直升机将于2025年开始退役。目前，意大利陆军装备了32架AW129D和16架AW129C。莱昂纳多将按计划完成一架原型机、三架预生产和一架量产型直升机的制造和试飞。但是，现在该计划只完成了两架原型机，已经延误了数年时间。此前，意大利国防部计划从2025年开始，到2035年采购45～48架AW249武装直升机。
AW249保持了AW129武装直升机的布局和外观，但其外形要更大。虽然详细参数尚未披露，但AW249的最大起飞重量约7.5～8吨，武器载荷1800～2000千克。AW129D最大起飞重量为4.6吨，武器载荷500千克。AW249配备两台通用电气航空公司的CT7-8E6（T700）涡轴发动机，每台功率2500马力（1860 kW），采用AW149多用途直升机的主变速箱和旋翼系统。据称，AW249巡航速度213～259千米/小时，续航时间3小时。机身采用雷达隐形设计，增加抗冲击性，并且为满足舰载维护需求进行了优化设计。
第一架AW249原型机已经安装了武器，这实际上是AW129D的正式装备，包括全天候的拉斐尔“Toplite III”光电系统，机头安装莱昂纳多（奥托-梅莱拉）TM197B炮塔的20mm三管机炮，短翼可以挂载拉斐尔“长钉-LR”反坦克导弹。短翼还可以挂载“毒刺”、“硫磺石”和APKWS导弹，飞行员配备头盔瞄准镜。机载防御系统包括莱昂纳多MWS红外导弹报警系统，Elettronica ELT-162雷达报警器，Elettronica ELT/577定向红外干扰系统。AW249还将配备数据链接收和传输系统，包括Link 16设备和无人机控制系统。