在刚刚举行的空军航空开放日活动的航展中，解放军现役的轰炸机轰-6K也再次闪亮登场。轰-6K轰炸机机翼下方挂载2枚长剑-20空射巡航导弹和2枚KD-63空地导弹，展示了轰-6K的强大打击能力。在环台演练的演习中，解放军也出动了多批次的轰-6K轰炸机进行模拟攻击演练，取得了良好的效果。轰-6K也将是巡航台岛的主力军机之一。有网友此前调侃，轰-6能用的字母不多了，也有网友表示担忧，轰-6的机型不管怎么改，还是相比美俄的战略轰炸机有很大的差距。正因为如此，目前轰-6家族最先进的型号就是轰-6K，轰-6N和轰-6J，目前装备的数量也在不断增强。
同样，此前美国杂志提到，中国空军轰-6的部署数量比世界上任何一款战略轰炸机都多，有超过270架在役。相比之下，轰-6的设计成本、使用成本要比美俄两国的“同行”更低，因此相当适合中国空军在东亚地区的打击行动。虽然机体老旧，但现代轰-6系列战略轰炸机经过了长期的演变升级，已经成为了世界上最先进的型号之一。
虽然轰-6的前身图-16在上世纪50年代中期服役，算是战后第一代中型轰炸机，但中国在获得了之后迅速将其国产化。从1969年开始，轰-6批量生产，结束了中国空军没有国产中型轰炸机的历史。但谁也没想到的是，轰-6从此开启了其“逆袭”之路，摇身一变，成为了美媒口中最先进的“战略轰炸机”。
经过了漫长的改进后，轰-6相继推出了甲、乙、丙、丁四个改型，这却受限于机体结构，仍然被限制在中型轰炸机的范畴内：仍然采用传统的涡喷-8发动机，满打满算也不过只有9吨的载弹量、6000公里的航程。大约在2007年，轰-6K战略轰炸机亮相，但是从各方向看，轰-6K都有了很大的不同！
最显著的不同，是以一具庞大的机头导航火控雷达更换了原本的领航员座舱，取消了尾炮，整机机组成员由6人减少至3人，自动化程度大大提升；其次我们可以注意到进气道的变化：进气道唇口扩大，这是为了适配D30-KP2涡扇发动机而作出的改变，这一改动也使得轰-6的最大航程从7000千米增加到了9000千米。这有了很大的提升，作战半径大大增强。从航程上来看，轰-6K轰炸机已经迈入了战略轰炸机的门槛。
海军航空兵也急需一款可以携带鹰击-12K反舰导弹的反舰轰炸机，此前海军装备的轰-6轰炸机已经不能满足现代作战的需求，因此在轰-6K的基础上作出了一定的适应性修改，制造了一定量的轰-6J；而为了强调携带空射弹道导弹、完善空基核打击力量，在轰-6K基础上增加空中受油管，又改出轰-6N战略轰炸机。
可以说，轰-6K是一个分水岭，标志着轰-6家族从中型轰炸机迈向战略轰炸机的一大进步。从技术上看，轰-6K这种过渡性改装已经相当成熟，因此在随后可以大量生产。可能老式玻璃领航员舱的轰-6保有量已经相当稀少，但除了轰-6K/J/N以外还有一定量的轰油-6空中加油机仍处于服役状态。中国海空军航空兵中，也都有轰-6的影子，因此，美媒所称中国轰-6轰炸机的数量已经达到了270架，并不让人十分意外。
而美俄两国任何一款轰炸机，数量都未超过100架；据悉，美国空军目前拥有B-1B、B-2、B-52三型战略轰炸机，总量一共157架；俄罗斯空天军目前拥有图-95、图-160和图-22M3三型战略轰炸机，总量一共138架。但是，为什么中国空军需要建立全球最大的战略轰炸机机队？
事实上，这还是离不开中国轰-6机体老旧的原因。轰-6原型图-16轰炸机的机体在上世纪50年代初期开始设计，本质上只是一款最大起飞重量为80吨左右的中型轰炸机。即便改进到现在，轰-6K的最大起飞重量也不超过100吨，仍然为双发轰炸机的构型；而美国B-52H战略轰炸机采用了八发布局，最大起飞重量230吨，最大载弹量更是达到31吨；俄罗斯的图-95轰炸机采用四发布局，最大起飞重量190吨，最大载弹量25吨，和轰-6相比根本不是一个量级。
在俗称“水分子”的轰-20战略轰炸机量产之前，中国还需要轰-6作为战略轰炸机机队的绝对主力。但是相比其他二者动辄上万公里航程、数十吨弹药，轰-6K如何改进也无法赶上，只能以单机质量来换取数量的不足，以机队规模来换取实际威慑能力的不足。轰-6K轰炸机的最大载弹量达15吨，在平时执行远程打击任务时候，可携带多枚巡航导弹，反舰导弹和空地导弹。
在第一岛链内，中国的战略轰炸机机群让中国海空军航空兵已经拥有了说一不二的实力，无论是执行常规打击任务还是战略核威慑任务，轰-6机群都发挥着不可忽视的独特作用。但是，英雄总会有迟暮的一天，美国一些媒体在近期就对轰-20进行了一番分析：美媒认为，中国在五代战斗机方面取得了傲人的成果，那么中国也具备在下一代战略轰炸机方面实现突破的能力。
在对轰-20的分析中美媒提到，由于中国已经掌握了战斗机隐身的所有技术，同时航空发动机、航空工业的制造水平正处于快速发展的阶段。所以，中国下一代战略轰炸机不太可能延续常规战略轰炸机的设计，这可能就是轰-20未能迅速服役的原因。但是，轰-20可能在不久之后就会公开，轰-6后来者即将接过中国空基核威慑的接力棒！