永济，古城蒲坂，传说中虞舜建都之地。
即便抛却传说，永济历史上也有过高光时刻。唐朝时，永济一度被置为中都，与雍州京兆府（西京）、洛阳河南府（东京）、并州太原府（北京）并肩而立，称蒲州河中府，是大唐帝国千百州县中最发达的城市之一。
蒲州古城中的鼓楼。
永济（蒲州）之所以重要，因其不仅要把河东大地的粮、棉、盐、铁输送给长安，而且，蒲州西接秦陇，北达幽燕，处在长安到太原的关键点上，地理位置十分重要。唐玄宗巡幸太原返回长安，正是途经蒲津渡，写下了“鸣銮下蒲坂，飞旆入秦中”的句子。
当时，蒲津渡的浮桥是竹子编成，使用频繁，且常受黄河冲击损毁，既不牢固，也不安全。于是，在兵部尚书张说的主持下，修建了黄河之上第一条铁浮桥。经考证，唐开元年间，为了改建这条蒲津桥，用掉铁、锡180多万斤，这可是大唐王朝全年铁、锡产量的五分之四！
修复后的蒲州古城西城门。
修复中的蒲州古城北城门及城墙。
然而，“一桥锁三城，连接秦与晋”的蒲津桥，终是毁于金元之际的战火。随着全国政治中心北移，蒲州的政治地位不再像原来那么重要，浮桥也就没再重建。滚滚黄河，泥沙俱下，两岸牵系浮桥的大铁牛、铁人、铁山、铁柱也被掩埋，一直到上世纪80年代末才重见天日。
铁牛、铁人、铁柱等和1300年前一样，站立在黄河岸边。四个铁人长相不同，服饰也不同，代表着不同的民族。
学者测算，四尊铁牛，两尊重55吨，两尊重75吨。人们可以近距离看到，四尊铁牛厚重古朴、威武有力。身旁站立的四个铁人，衣饰鲜明，表情生动，他们被称为“牧者”，代表维蒙藏汉四个民族。据桥梁专家推测，这四尊铁牛正西方向360米处，还掩埋着另外四尊铁牛，出于文物保护的目的，暂时不予发掘。但仅就问世的这一半，也足够人们遥想1300年前，那座横跨在黄河上的蒲津铁桥是多么气势如虹！
游客与大铁牛合影。与别处的文物不同，大铁牛能让游人近距离观赏、抚摸，人手上的油脂对保护铁牛有好处。
浮桥身后的蒲州城是什么样的？有诗云：“楼观纷迤逦，河山几萦纡”。可惜，唐朝蒲州城早已毁弃，仅剩残存的古城墙供后人凭吊。不过，永济市蒲州故城文物保护所王茜说，他们正在组织编制蒲津渡与蒲州故城国家考古遗址公园总体规划。
不远的将来，或可复原那座雄伟的中都蒲州，让我们梦回盛唐。
采写：山西晚报全媒体记者 王晓娟
摄影：山西晚报全媒体记者 马立明 胡续光
编辑：山西晚报全媒体编辑 秦小茜