18岁生日那天，拉马尔·布拉德福德（Lamar Bradford）收到了一份特殊的生日礼物。
拉马尔在巴尔的摩街头长大，在高中时，他参加了棒球队，但是他高二退学时放弃了这项运动。刚刚成年的他，收到了山姆大叔寄来的一封非常正式的征兵信。
本文是“兵工厂生活（ArmoryLife）”网站发布的介绍文章，作者Will Dabbs, MD，本人翻译并编辑给大家分享。
在牙买加举行的“贸易风”演习期间，来自多个国家的士兵使用M79榴弹发射器进行实弹训练。
在1968年成为一名年轻的应征者绝对没有什么特别的。在他收到征兵通知六个月后，拉马尔乘坐直升机来到越南的波来古。在越南这个被人遗忘的角落，他不认识任何人。命运的变幻莫测和陆军管理系统的高深莫测，让他进入了第4步兵师服役。
M79榴弹发射器是占编武器，除了它掷弹兵还会随身携带一支手枪作为自卫武器。
列兵拉马尔·布拉德福德被编入第12步兵旅第1步兵团第2营A连第1排步兵班，成为一个补充兵。他所在的营绰号“红色勇士”。这个班的M79掷弹兵在一个陷阱中被扎伤了脚，倒霉的是陷阱内的竹签上涂抹了粪便，让他丢了一只脚。当中士欢迎拉马尔的到来之后，就扔给他一支很旧的M79型40mm榴弹发射器和一支柯尔特M1911A1手枪。拉马尔在新兵连使用M79发射过六发训练弹，除此之外，他还知道如何分解和组装M1911A1手枪。对于即将到来的战斗，这个可怜的列兵只知道这些。
美国南大西洋司令部指挥官，詹姆斯·S·埃尔费尔特（James S. Elfelt）少将练习操作M79榴弹发射器。
排里的上士估计列兵布拉德福德需要进一步熟悉他要使用的武器，所以他带着一箱榴弹把他带到了前沿阵地上。上士指了指大约200米外的一棵残缺不全的大树，命令列兵布拉德福德使用M79榴弹发射器将其炸毁。这就是拉马尔第一次使用M79发射实弹。
1983年，美军第354安全警察中队的士兵手持M79榴弹发射器参加演习。
三个月后，已经成为一等兵的布拉德福德跟随邓拉普少尉，悄悄穿过高高的草丛。布拉德福德在越南遇到的很多军官都是垃圾，但邓拉普少尉不是，他会为自己的军队而死。他的手下深知这一点，因此他们都很爱戴这个少尉。
M79榴弹发射器是越战期间美军班级部队的标准武器。
此时，北越军队（NVA）占据高地伏击这支美军部队，邓拉普少尉指挥的第1排被敌方火力压制在岩石覆盖的山坡底下。美军不得不躲在灌木丛中，两名机枪手反射性地操作他们的M60机枪盲目射击。其他人则趴在地上朝着敌人的方向还击，其中大部分人都是用最高射速，一口气将弹匣内所有的子弹打光。在一片混乱中，美军士兵开始有人中弹倒地。
1967年3月，美国第5特种部队的阿尔文·J·鲁利（Alvin J. Rouly）上士正在教南越士兵如何使用M79榴弹发射器。大约一个月后，鲁利上士因为在战斗中的应用表现，获得银星勋章。
邓拉普少尉将一等兵布拉德福德拉到身边，并在枪炮声中对他大喊：“布拉德，我正在联系连里的迫击炮，但他们现在无法提供火力支援。敌人阵地就在这座小山右侧约250米处，所有的敌人火力似乎都来自那个地方。现在我们没有火力支援了，看看你能做些什么。”
M79榴弹发射器、56式冲锋枪、M1911A1手枪、XM-177E2卡宾枪，这都是越战时期的传奇武器。
随后，邓拉普少尉爬到较高的地方，重新打开电台开始呼叫连部。布拉德福德侧身爬行了一段距离，直到自己可以透过高大的象草观察敌方的阵地。他很满意自己的位置，小心地举起了M79榴弹发射器。此时，他已经有两个月的时间没有使用过这个武器了。
泰国陆军士兵在丛林地带执行战斗任务。
随着一声沉闷的声音，布拉德福德打出了第一发榴弹，在它落地之前，第二发也打出去了。两枚M433 HEDP（杀伤破甲两用弹）接连在敌方阵地上爆炸，爆炸点几乎都在一起。来自敌方阵地的枪声立刻停止，邓拉普少尉不用再呼叫紧急火力支援。
M79榴弹发射器在整个冷战期间都非常活跃，在越南和其他战场上都证明了自己的价值。
邓拉普少尉派出一小队士兵清理北越军队的伏击阵地，很快，他们带着一支AK-47步枪、一顶布满弹片的头盔和一面破烂的北越旗子回来了。他们把这面旗子交给一等兵布拉德福德。在家时，拉马尔·布拉德福德只是一个街溜子。然而，在这个要命的地方，一等兵拉马尔·布拉德福德却是一位明星。
M79榴弹发射器的结构非常简单，从上世纪60年代开始服役以来，至今仍在许多国家服役。
一等兵布拉德福德使用的单发榴弹发射器，“Niblick（9号杆）计划”的产物，而“Niblick计划”是“SALVO（齐射）计划”的一部分。二战结束后的1953年，美军设立“SALVO计划”，致力于在步兵武器方面取得革命性进步。虽然“SALVO计划”中大部分武器都失败了，但是“Niblick计划”中的S-3榴弹发射器却顺利完成。
注：“Niblick计划”用高尔夫球中的9号铁杆来命名，使用这种球杆打出的球，出球角度为35～60°。美军使用这个名称，意为榴弹飞行弹道与9号铁杆打出的高尔夫球类似。
尽管已经诞生了60多年，M79的射击精度仍然比许多后来者要高。
S-3榴弹发射器是一种结构非常简单的武器，类似古老的单管霰弹枪，撅开式装填弹药，最终演变成S-5。S-5安装了由立框式照门和固定准星组成的全新瞄准系统，1960年12月，S-5被美军采用并命名为M79榴弹发射器。
将这个锁定杠杆转向右侧，就可以打开发射管。
1961年，首批M79榴弹发射器装备美国陆军，立刻受到广泛好评。M79得到了“重击者（Thumper）”、“大管子（Bloop Tube）”、“膨胀（Blooper）”、“放大版（Big Ed）”等绰号，而装备了这种武器的澳大利亚士兵，将其成为“树袋熊枪（Wombat Gun）”。对于习惯了枪榴弹的糟糕精度和极大的后坐力、手榴弹的短投掷距离，以及迫击炮的沉重负担的军队来说，M79的灵活性、便捷性和射击准确性，使其成为跨时代的武器，因而被称为“排长的火炮”。
M79被许多没有任何军事知识的人，认为是“越南榴弹发射器”。
M79榴弹发射器只有五个主要部件：机匣、发射管组件、护木组件、折叠照门和枪托。掷弹兵将闭锁杠杆转向右侧，发射管就会依靠重力自动打开。发射管打开的同时，内置的击锤会自动呈待击位置。将弹药安装到弹膛内，关闭弹膛，关闭保险，然后将发射管对准您不喜欢的东西，扣动扳机就可以将它炸上天。
M79采用撅开式装填方式，因此可以不受弹药长度的影响，发射多种弹药。
M79榴弹发射器的后坐力很难形容，更像是“推”而非“踢”。这确实很奇怪，因为它发射的40×46mmSR低速榴弹采用特殊的“高低压”发射原理，在保证有效射程的前提下，尽可能减小后坐力。因此，当掷弹兵发射榴弹时，会感觉后坐力不像大口径步枪或霰弹枪那样猛烈。M79全长732mm，发射管长368mm（14.5英寸），空重2.72千克。尽管并不算沉重，但是弹药重量较大，如果携带弹药较多，对于掷弹兵的体能提出了很高的要求。
当立框式照门处于折叠状态时，可以使用上面的缺口照门进行瞄准。
M79上有两种不同的瞄准系统。折叠式立框照门最近射程为75米，最远射程为375米，增量以25米为单位。在经验丰富的士兵操作下，使用打开的立框式照门与准星进行瞄准，射击精度相当高。立框式照门向前折叠到发射管上方后，会有一个V形缺口照门与准星配合，这样可以进行100米之内的快速射击。经验丰富的掷弹兵还会把枪托放到地面上，利用枪背带来估算发射管的角度，充当简易的迫击炮。M79榴弹发射器最大有效射程为400米。如有需要，扳机护圈可以折叠到侧面，方便士兵戴着手套进行操作。
M433 HEDP（杀伤破甲两用弹）是目前最常见的40×46mmSR低速榴弹。
M79是一种结构非常简单的武器，可以发射各种复杂的弹药。40mm高爆榴弹的初速为75米/秒，榴弹向右旋转，转速为620转/秒。这种自传让榴弹在飞行过程中保持稳定，同时提供了解脱引信保险状态的离心力。目前使用的榴弹只有飞出发射管约30米之后才会进入战斗状态，而越战时期的40mm榴弹，安全距离为14～27米之间。
绝大多数M79被后来的M203下挂榴弹发射器所取代。
尽管现在M79已经过时，但它天生的射击精度就比M203、M230这类下挂榴弹发射器要高。因此，这款老式武器仍在世界各地广泛使用。在伊拉克和阿富汗的军事行动中，美军排爆部队仍在使用M79榴弹发射器远距离引爆简易爆炸装置（IED）。
根据小道消息，武器爱好者自制的“海盗枪”。
有小道消息称，美国海军“海豹突击队”第六分队，即所谓的“海军特种作战研究大队（DevGru）”，在“海王星之矛（Neptune Spear）”行动中使用了M79的缩短型，这个行动旨在击毙或俘虏奥萨马·本·拉登。这些定制的M79发射管被截短，并将枪托改成小握把。虽然射程比原版要近，但这种小型榴弹发射器可以将杀伤榴弹投到比手榴弹更远的地方，同时精度比传统手榴弹要高得多。据称，“海豹突击队”将这些特殊的M79称为“海盗枪（Pirate Guns）”。
M79是经典军用武器的罕见特例，它不会消失。除了M2“老干妈”重机枪之外，M79填补了一个即便是今天也没有得到有效解决的战术空白。M79体现了一句格言，即最简单的解决方案确实是最好的解决方案。