【俄军在哈尔科夫州的撤退和被乌军夺回至少6000平方公里被占领土，导致俄罗斯国内出现开战以来较为少见的争议，但批评的矛头主要指向俄罗斯国防部。】9月15日，据俄罗斯独立系媒体和CNN.CO.JP等媒体报道——针对俄军在乌克兰哈尔科夫州的大撤退，俄罗斯国内罕见地出现了电视台的评论员、专家和议员等政治家在公开场合质疑乃至提出批评的声音。但批评的矛头并非指向普京总统，主要针对指挥在乌克兰的特别军事行动的俄罗斯国防部。而且，针对哈尔科夫撤退的批评与此前俄军从黑海的蛇岛的撤退被善意接受形成了鲜明的对比。虽然针对哈尔科夫州的撤退的批判矛头主要指向国防部，但也暴露了一个堪称尖锐的苗头——迄今在俄罗斯电视台上很少出现质疑俄军战术部署，主张如何停战的声音。俄罗斯政府为平息反对声音还出台了主张反战将受刑法惩罚的法律，主张停战的声音也多被处以罚款。但这次电视上公开辩论“败退”，相关节目讨论也很激烈，而且，乌克兰的威胁和实力开始被正视乃至强调，俄罗斯此前一边倒的舆论正在出现动摇。
从俄国家电视台等公开媒体释放的影像信息看——参与电视台政论节目的评论员们并不接受俄罗斯国防部在上个周末宣布的从哈尔科夫州向顿巴斯地区的撤退为军队的“重新集结”的解释。俄罗斯政府民族融合委员会的一名成员指出——无视乌克兰军队即将发动反攻的军事情报的俄军相关官员负有不可推卸的责任，此次俄军在哈尔科夫州的撤退无疑是“战术性的失败”。该成员进而指责——“从两个月前开始，乌克兰的军队和军事物资就已经集结到相关地区，而且全部都公开在了社交媒体上。”该成员还呼吁俄罗斯政府需要启动“有限的征兵动员”。俄罗斯在野党共产党主席久加诺夫在议会指出——“特别军事行动”和“战争”有何不同，前者随时可以叫停，但后者则很难终止。认为俄罗斯在乌克兰进行的是“战争”。俄罗斯总统办公厅新闻秘书佩斯科夫近日曾表示——政府并没有讨论实施国民总动员转入战争的问题。