9月16日， 参加 “喜迎二十大 说唱新时代”宿迁牡丹颂——第十二届曲艺牡丹奖颁奖仪式暨惠民演出的国家一级演员，著名喜剧表演艺术家巩汉林抵达宿迁。他在接受速新闻记者采访时表示，多年前他曾经来过宿迁，这一次再来就感受到宿迁已经发生了巨大的变化。他说：“宿迁是一座有着悠久历史的古城，而今天的宿迁更是不得了，城市已经发生了天翻地覆的变化。我听说宿迁是全国文明城市，现在也在争创全国文明典范城市，我觉得从城市的底蕴、文化发展来看，宿迁完全有这个能力申报，并创建成功。”
关于曲艺人才培养，文化传承，巩汉林说：“我刚刚从演出彩排会场回来，已经能感受到宿迁是很注重文化发展的城市，从基础设施、人才建设都能看出来。我觉得，只有一代代传承我们的文化艺术才能更好地把城市的历史传承下去。”他还从艺术传承的角度提出建议，他说：“还是要从娃娃抓起，才能发展队伍，在创新中发展，做好文化艺术人才队伍建设。”
采访中巩汉林表示：“第十二届中国曲艺牡丹奖颁奖系列活动落户宿迁，充分说明宿迁有这个文化氛围，我认为曲艺是最接地气，最能把握时代脉搏的文化形式，相信宿迁未来会在中国曲艺传承上作出更大的贡献，培养出更多的文化传承人。”
速新闻记者 顾园园 肖伟伟