多年来，中国令人闻之色变的“航母杀手“导弹一直是头条新闻，因为它们能够将美国海军航空母舰置于危险之中，并阻止美国海军在靠近中国海岸线的地方安全行动，以便美国海航飞机无法对中国进行攻击。
中国已经进行了多次试射，并发出了不祥的警告，即这些武器实际上可以通过展示摧毁美国航母的能力来“击退”美国航母。东风-26（东风-26）是中国最强大的反舰导弹。它有46英尺（14.0208米）高，重达44,000磅（1.8143695吨）。
东风-26采用“模块化设计”，这意味着发射工具可以容纳两种类型的核弹头和几种类型的常规弹头。
凭借高达2500英里（4023.36米）的射程、4000磅（1.8143695吨）的有效载荷和卫星定位（实际上指导方式不止这一种），东风-26理论上可以打击整个西太平洋的美国海军战舰。一位不愿透露姓名的军事专家在几年前的一份报告中告诉《环球时报》：“即使从中国较深的内陆地区发射，东风-26的射程也足以覆盖南中国海。”
然而，仔细研究海军高级官员的公开评论后，对该导弹的有效性似乎还有争论的余地。虽然东风-26构成了严重的威胁，但鉴于分层航母和航母打击群防御系统的不断进步，围绕这一威胁的一些分析可能被准确地评估为“炒作”。
当被问及这些“航母杀手“时，海军高级官员已经明确表示，他们的航母可以“在需要的地方进行攻击”，即使他们不否认中国导弹部队构成的威胁，但仍然有自信可以在这种威胁下运作部队。
尽管出于安全原因，与美国海军舰艇防御系统有关的许多具体细节不为人知，但海军确实公开谈到了其许多“分层”舰艇防御技术的迅速成熟。这包括用于进攻或防御的舰载激光器的出现--它也可以跟踪和“焚烧”或“禁用”来袭的导弹--更多的电子战应用能够找到“承受线”或跟踪导弹制导系统的电子信号以“干扰”其飞行轨迹，甚至还有像海军的MQ-25“黄貂鱼”航母发射的加油机这种新的创新平台，它可以使舰射战斗机的航程增加一倍。
不过话虽如此，黄貂鱼本身也要占用航母空间（它和F/A-18E/F‘超级大黄蜂’差不多大），从4000公里外加油过来，能抵达作战区域的美军舰载机也没几架。美国智库推算为，航母机动部署在距离台海战场大约4000公里外的阵位。每艘航母每个攻击波次出动4架F-35C战机，伴随大量MQ-25A无人加油机。机群经过多次复杂的互相空中加油，保障4架F-35C抵达台海上空作战，与中国争夺制空权。
海军的高能激光器与集成光学炫目器和监视系统（HELIOS 直译为‘太阳神’）现在装备了阿利-伯克级（DDG 51）驱逐舰DDG-88“普雷贝尔”号，并且正在进行更多的陆地和海洋测试和评估。
洛克希德·马丁公司的“高能激光和一体化光学炫目监视”HELIOS系统，功率60KW，DDG-88“普雷贝尔”号安装（2022年7月1日）
这意味着海军驱逐舰在航行时将有能力非常精确地焚烧敌方的无人机，使其眩晕、燃烧或失效。激光不仅安静、低成本、可扩展和精确，而且也许更重要的是，它们能以光速发射。当涉及到海洋战争时，速度越来越重要。新技术正在迅速改变世界各地的战争计划者的战术方程式。
像HELIOS这样的激光器也带来了大量的光学成分，这意味着它们可以作为传感器来跟踪目标，帮助完成必要的监视任务。在某些情况下，激光器还可以使水面战舰更充分地接近敌人的阵地，因为甲板上安装的火炮可以由高速激光武器来补充，并通过精确制导技术来确定狭窄的目标区域。
“HELIOS”被设计成与舰艇兼容，并与舰艇、冷却系统和动力系统无缝集成。洛克希德-马丁公司旋转和任务系统以及综合作战系统和传感器的副总裁兼总经理乔恩-兰博在去年HELIOS开发的早期阶段接受《国家利益》杂志采访时说，“有一些操作硬件可以整合到舰艇硬件中。”
目前美国海军的激光武器尚无法击落导弹，但是100KW的就有可能了，图为美军试验用激光武器击落模拟为巡航导弹的无人靶机。
诺斯罗普-格鲁曼公司是水面电子战改进计划（SEWIP）第3块的主承包商，该计划通过增加先进的进攻性电子攻击能力和即将推出的将电子战与信息作战（IO）相结合的能力等，推进美国海军的电子战（EW）能力。水面电子战改进计划（SEWIP） B3是一种电子攻击武器，不仅限于定位、干扰和破坏入境威胁，它还能够对敌方的通信网络、数据链、雷达系统或其他电子源进行攻击性操作。诺斯罗普公司的开发人员解释说，水面电子战改进计划（SEWIP） Block 3目前被设计安装在海军的DDG-51驱逐舰上，并有望在未来几年内投入使用。海军官员表示，该军种新的星座级护卫舰也正在设计中，以配置先进的电子战（EW）系统。
水面电子战改进计划（SEWIP） Block 3 EW系统使用16个有源电子扫描阵列（AESA）来发射一组有针对性但单独分离的“铅笔光束”。诺斯罗普-格鲁曼公司负责陆地和海洋传感器的副总裁迈克-米尼在水面电子战改进计划（SEWIP） Block 3开发的早期阶段接受采访时说：“有源相控阵雷达（AESA）的一个优势是它可以产生铅笔光束，而不是传输宽的重叠光束。这些铅笔光束很窄，而且特别集中--允许系统在轨道快速前进时只把能量放在需要的地方。”一个未来的概念是通过合成信息作战（IO） &电子战（EW），将关键的情报收集技术与电子战（EW）攻击和防御系统连接起来。其中一部分是通过持续不断的软件升级和威胁监测完成的。
通过发射较窄的信号，电子战（EW）武器可以大大降低其可探测性，因此不太可能暴露其位置。自然，电子发射的范围越大、越广，敌人就越容易发现。实际上，米尼解释说，先进的水面电子战改进计划（SEWIP）系统使指挥官能够限制对手“看到你希望他们看到的东西”。
除了这些因素之外，还有一个升级的，如果更传统的话，“动能”防御系统或拦截器的包围圈，能够消除来袭的攻击。通过与舰载雷达和火控相配合，海军舰艇上的拦截导弹被设计用来摧毁敌人的反舰导弹、弹道导弹，甚至是一些飞机。舰载拦截导弹主要由海军驱逐舰和巡洋舰上的垂直发射系统发射，以“分层”的方式存在；舰载地对空RIM-174标准导弹6（SM-6）是射程最远的拦截导弹，能够跟踪远程弹道导弹甚至是接近末端阶段的洲际弹道导弹--当导弹开始重新进入大气层时，特别是如果发射最新的SM-6 Block IIA，它具有更长的射程和改进的制导系统。
美军试图让标准-6具备反高超声速武器能力，以拦截东风-26等反舰武器
东风-26也可能容易受到美国标准-6的攻击。美国海军的标准-6拦截导弹理论上能够在其飞行的两个阶段击中东风-26--发射后不久，当中国导弹正在爬升并获得速度时，然后在东风-26的末端阶段，当它向其目标划出弧线时再次击中东风-26（也就是在导弹的上升段和末端）。这一点在标准-6的几个关键软件升级中尤为明显，该软件用于改进其“双模式”寻的器，这种较新的技术能够自行发送前向“平移”，而不需要舰载照明器进行瞄准。除其他外，这使导弹能够在飞行中调整路线和机动，这种能力非常适合追踪和摧毁来袭的中国反舰导弹。标准-6还可以通过海军现在部署的名为“海军综合火控-反空”（NIFC-CA）的网络系统拦截来自“雷达视野之外”的巡航导弹威胁。该系统使用一个空中网关，如E-2D高级鹰眼或甚至F-35隐形战斗机，作为一个“节点”运行，能够从舰载雷达和网络所不能达到的距离探测正在接近的威胁。然后，该系统可以将威胁数据发送到基于舰艇的指挥和控制系统，然后可以发射标准-6来摧毁威胁。该系统已被证明是如此有效，以至于海军也在开发“海军综合火控-反空”（NIFC-CA）的潜在攻击性用途。
这实际上就涉及到美国的联合全域指挥控制系统（JADC2）概念了
海军战舰还可以部署进化型海麻雀导弹Block II（ESSM），这是一种拦截武器，可以在“海上滑行”模式下运行，拦截在较低高度与海面平行飞行的来袭巡航导弹。甚至更近的威胁也能被中程地对空的RIM-66标准MR（SM-2）或红外寻的地对空RIM-116滚动机身导弹（RAM）击中，尽管其中一些导弹可能装备不良，无法完全摧毁大型反舰导弹。然而，这些导弹也可以瞄准敌人的小船、无人机、直升机、军舰，甚至是一些来袭的枪弹、火箭弹和炮弹。在舰艇防御中最接近的是一种叫做近程武器系统（CIWS）的东西，这是一种密集阵拦截炮，能够每秒发射数百枚小型金属弹丸，用压制、防御性火力“覆盖”一个区域。CIWS系统在几年前升级为Block 1B变体，不仅能够摧毁来袭的空中威胁，还能解决小船和水面攻击等水面威胁，现在已经部署在海军的驱逐舰、巡洋舰、两栖攻击舰，甚至可能是航空母舰。
改进型海麻雀导弹