『编者按：中国驻卡塔尔大使周剑26日宣布两只大熊猫将于世界杯之前落户卡塔尔，名字分别为“Suhail”和“Soraya”。他是在（使馆26日举行的新中国成立73周年）招待会上宣布了这一消息，他表示“这是14亿中国人民为卡塔尔世界杯献上的中国大礼，必将成为中卡友谊的新标识。”此消息获得卡塔尔媒体高度关注。据介绍，“Suhail”是海湾地区可见的最亮的恒星之一（即天记/船帆座λ）的名字，而“Soraya”则是昴宿星团（M45）的阿拉伯语名字。』
▲9月9日，中秋节临近，广东省广州市的长隆野生动物世界为大熊猫三胞胎准备了特制“月饼”。图为大熊猫三胞胎之一的“酷酷”品尝特制“月饼”。（图片来自中新社）
卡塔尔半岛电视台27日发表报道指出，中国宣布将向卡塔尔赠送两只大熊猫，以庆祝11月和12月在该国举行的足球世界杯。
中国驻卡塔尔大使周剑表示，两只名为“苏海尔”（Suhail）和“索拉雅”（Soraya）的大熊猫将在下个月抵达卡塔尔。
在卡塔尔埃米尔塔米姆出席中国举办的冬奥会后，中国领导人表示，准备好同卡方启动中东地区首例大熊猫合作。“苏海尔”是海湾地区可见的最亮恒星之一，而“索拉雅”是昴宿星团的阿拉伯语名称。
卡塔尔多哈新闻网27日也发表题为《为何中国送世界杯主办国卡塔尔两只大熊猫？》的报道并指出，周一，中国宣布将向海湾国家卡塔尔赠送两只大熊猫，以庆祝世界杯在此举行。据中国驻卡塔尔大使介绍，两只熊猫将在比赛开始前于10月抵达卡塔尔。尽管中国球队没有资格参加此次世界杯，但中国企业为世界杯相关重要项目发展作出巨大贡献。
自公元7世纪武则天将两只熊猫送至日本以来，中国一直将熊猫作为礼物赠送。这一习惯在毛泽东执政时期得以恢复。冷战期间，大熊猫被送往俄罗斯和朝鲜。1972年尼克松总统访华后，美国收到了一对大熊猫。通过给一个国家赠送自己的国宝动物，可以显示中国与其政治联系的密切程度。
不过，大熊猫随后也演变成一种有用的经济资源。20世纪80年代，中国开始以每月5万美元向外租借，而非赠送熊猫，这些熊猫及其子嗣仍为中国所有。
熊猫通常只吃新鲜竹子，一只每天吃40公斤。根据2011年的一项估计，爱丁堡动物园每年为喂养两只熊猫花费10.7万美元。这促使当地园丁开始种植竹子，动物园也开始请求捐献竹子。疫情期间，竹子的供应成本增加。由于难以获得可靠和充足的新鲜竹子供应，加拿大卡尔加里动物园决定提早送回一对大熊猫，以便它们与在中国的后代团聚。
其他稀有动物也在全球范围内被作为政治或外交礼物赠送。例如，2008年北京奥运会的前几个月，中央政府向香港赠送了五尾中华鲟，寓意奥运五环。为庆祝新中国成立60周年，并感谢中国资助塞舌尔群岛参加世博会的费用，塞舌尔群岛政府2009年宣布向2010年上海世博会捐赠一对亚达伯拉象龟。（完）
作者/哈扎尔·盖拉尼
责任编辑：陶然