10月26日，微软举办了《帝国时代》25周年发布会。会上，微软除了官宣两款即将发售的新作品《帝国时代2：决定版》、《帝国时代4》外，还首次公布了《帝国时代》手游的预告片。
从内容来看，预告片展示了一支骑兵军队冲出了堡垒，即将展开战斗的画面。而这些画面中的建筑和角色看上去更像是CG动画，而非游戏实机演示。除此之外，预告片并未透露关于这款手游的相关信息，包括核心玩法、氪金点等，不过官方表示这款手游将会“很快到来”。
实际上，这并非是《帝国时代》IP首次进行“手游化”，早在2015 年，加拿大游戏团队Smoking Gun就开发了一款塔防玩法的手游《帝国时代：堡垒围攻(Age of Empires: Castle Siege）》，玩家可以选择英国、日耳曼或是基辅罗斯三个国家势力来开始自己的征程。
而同年11月，微软则与日本KLab公司合作开发了一款即时战略玩法的手游《世纪帝国：统治世界（Age of Empires: World Domination）》，并在日韩等地上线，但在一年后宣布停运。游戏中，玩家将能选择中、日、法在内的8大文明展开一段史诗征程。
换句话说，此次推出的《帝国时代》手游，将是微软在手机游戏领域的最新尝试。
《帝国时代》作为一个经典IP，对于许多人而言都有特殊的含义。而《帝国时代》能在当年的一众游戏里脱颖而出，不光是因为好玩，还得益于它对于厚重历史的还原。若能在这些细节上做好，《帝国时代》手游或许会掀起不小的风浪。
微软首席执行官Satya Nadella在周二的2023财年Q1财报电话会议上表示，已有超过2000 万人使用了Xbox云游戏，是今年微软引进Epic《堡垒之夜》之前所分享的1000万数字的两倍。
值得一提的是，《堡垒之夜》是Xbox云游戏中唯一一款能免费提供游玩，且不需要订阅XGP Ultimate服务的游戏。而通常来说，玩家想要使用Xbox云游戏服务，必须每个月花费14.99美元来订阅XGP Ultimate。显然，与Epic的这次合作极大促进了Xbox云游戏的用户规模。
虽然Xbox云游戏用户规模正在增长，但就整体而言，目前仍无法了云游戏市场的整体趋势情况。
实际上，目前鲜少有云游戏平台厂商愿意公开透露用户规模数据，像谷歌此前宣布关闭其云游戏服务时，也从未公布过Stadia的用户数据。另外，英伟达没有定期发布报告透露GeForce Now的用户数量，亚马逊更是鲜少谈及Luna。
尽管目前微软仍然坚持将Xbox云游戏与XGP业务进行绑定，但或许《堡垒之夜》的例子可以使其为更多免费游戏打开大门。
从商业角度来看，玩家使用电子设备免费访问、游玩云游戏，不可避免会促进游戏内购，而微软则能从中受益。对于双方而言，这显然是一个双赢的商业模式。
微软痛失《原神》后悔不已，欲加大力度抢占中国游戏
据路透社报道，微软目前正在扩大对中国游戏的投资，试图效仿索尼在《原神》身上所取得的空前成功，巩固了中国从一个只有玩家的国家向大片开发商中心的转变。
报道称，微软和索尼近年来一直向中国的中小开发团队提供大笔资金，以孵化有价值的游戏项目，但《原神》的爆火增加了微软的紧迫感。
自从2020年发售以来，米哈游《原神》已经创造了数十亿美元的收入，并提高了多人跨平台游戏的门槛，并且该游戏的主机版本一直为索尼PS平台独占。虽然没有透露相关数据，但显然，《原神》的加入有效促进了索尼主机业务的增长。
目前，微软一直在组建团队来搜寻更多中国游戏。要知道，这家主机巨头以往主要是通过引入大IP游戏来吸引用户订阅XGP，但现在已经不惜用大手笔来吸引一些独立工作室。同时，微软还计划将XGP订阅服务扩展到PC和手机端，这无疑增加了对米哈游等中国厂商的吸引力。
不久前，《方舟》IP开发商Snail Games的一份文件披露，工作室与微软已经达成了新的合作协议，后者花费了250万美元让《方舟：生存进化（方舟1）》在旗下游戏订阅服务XGP中永久保留。同时，即将发售的次世代续作《方舟2》也将首发进入XGP，并将保留3年，微软为此支付了230万美元。而Snail Games正是中国游戏厂商蜗牛游戏旗下的工作室。
另一家中国开发商Recreate Games的CEO罗子雄也表示，公司去年就与微软签署了一项独占协议。按照协议内容，Recreate旗下一款即将上线的多人游戏《Party Animals》将会由Xbox独占。而这款游戏此前曾在steam进行过多此测试，均登上了steam热门榜。
另外，罗子雄还透露，“Xbox在中国接触了很多项目，这些项目主要集中在主机和PC领域”。
与微软相比，索尼在中国的起步较快。这家日本主机巨头早在2017年便推出了“中国之星”计划，旨在帮助中国开发者产出优质的主机游戏，并将其发布至PS平台。目前，该计划已经孵化了17个项目，其中7个已经成功上线。
2019年，索尼与尚未出名的米哈游达成合作，协助其开发《原神》。但实际上，早在索尼到来前，微软便与米哈游接触过，但最终没有达成合作，微软对此后悔不已。这段经历使得微软更加积极地开展对中国游戏的投资。
如今，各大游戏厂商都把《原神》视为全球游戏行业的里程碑，称赞其所带来的商业价值和无缝的跨平台游戏体验，就连苹果公司也多此使用《原神》来展现自家设备的高性能。
除了《原神》外，全球游戏行业的另一个里程碑是中国游戏巨头网易在2021年推出的《永劫无间》。虽然大多数中国游戏都能免费游玩，但这款买断制网游却售出了1000多万份，说明用户的消费理念正发生转变，反映出市场对优秀产品制作价值的信心。
这款游戏上线不久后便引起了微软和索尼的注意。在两大主机巨头的较量中，网易优先考虑了微软，这也是为何这款游戏在今年6月份成为XGP独占。