据美国《军事观察》网站报道，中国目前至少装备了300架歼16重型战斗机，歼16的生产速度要远超美俄同类型战斗机，数量也要超过美俄装备的同类型重型战斗机。报道认为歼16是目前最为先进的侧卫系列战斗机，虽然在发动机性能上与苏35有所差距，但在继承苏27系列战斗机高机动性和高空高速能力的基础上，辅以中国先进的航电、武器系统和雷达技术，让歼16的整体作战能力要优于号称终极侧卫的苏35。
歼16还可以通过数据链与歼20搭配作战，并具备出色的多用途作战能力，因而300架以上规模的歼16，将在台海和南海这样涉及中国核心利益的热点地区发挥重要作用。报道认为中国还在不断改进歼16战机，在歼20和歼35隐身战机逐渐成熟的背景下，歼16电子战型号等先进型号仍在陆续服役，足见歼16的出色性能和它在中国空军内部的重要性。
应该说，歼16的生产速度确实非常快，不过歼16的规模相比美军装备的F15还有一定差距，并非如报道所言远超美俄同类机型。按照报道的说法，在参加珠海航展的歼16战机中，有一架歼16的机身编号为1105，这表明这架歼16战机是第十一批次。而按照外界的估计，每一批次的歼16战机将会生产24-30架，参与此次航展的歼16也不会是最新批次的战机，因而报道得出结论认为目前歼16的装备数量至少已经达到了300架的规模。如果按照美媒估计的数量，歼16达到300架的规模有非常重大的影响。
要知道歼16在2014年左右正式服役，这意味着歼16在短短8年内的时间内生产速度远超美俄同类机型。俄罗斯的苏35战斗机生产速度就远不及歼16，一年生产数量大约在15架。而美国的F15战斗机生产速度一年也就10多架，与之相比歼16的生产速度可谓非常迅速。在规模方面，据目前公开的数据显示，俄军装备了大约128架苏35战斗机，而美军目前装备有256架F15C/D，218架F15E，以及143架最新型的F15EX。相比于歼16，美军F15战斗机的规模还是要更加庞大。
不过，在技术性能方面歼16可以与美俄战机掰掰手腕。歼16作为我国自行研制的最新型多用途战斗机，在设计上大量借鉴了苏30的经验，并结合我国对多用途战斗机的实际需求进行研发。歼16采用了歼11BS的外形设计，在气动布局上提升了超音速机动能力。歼16还大量使用了复合材料，不仅增强了机体的强度，还大幅度地减轻了机体重量。歼16的最大载弹量达到了12吨，具备非常强大的多用途作战能力。
歼16可以使用多种国产先进的空空导弹、空对地和对海导弹，具备强大的制空作战和对地对海攻击能力。歼16还采用了国内最先进的有源相控阵雷达技术，大量应用了歼20的航电技术，使其航电性能在国际上处于领先水平。歼16还装备有先进的数据链作战系统，可以承担起小型空中指挥所的角色。
此外，歼16还完全摒弃了俄制发动机，采用了国产新型的涡扇10B发动机，其最大推力可达13.2吨。再加上歼16的空重较低，最大航程可达4000公里左右，具备强大的远程作战能力。凭借更大的载弹量，丰富的武器种类选择，以及远程作战能力，歼16完全可以满足现阶段我军的多用途作战需求，成为取代我军强5、歼轰7、歼7和早期苏27战机的不二之选。
而从性能和设计定位上看，美军最新型的F15EX在性能上大致相当于卡塔尔的F15QA、美军的F15E和F15C的混合体。在航电设备上，F-15EX采用了先进的主被动电子预警系统、11X19大尺寸显示屏和大型衍射平显，沿用了F15CMISP2上的AN/APG-63V3型有源相控阵火控雷达，还采用了目前先进的AN/ALQ-250型电抗吊舱，这使得F15EX的态势感知能力有了非常大的提升。
F15EX作为一款多用途战斗机，航程和挂载能力也有了非常大的提升，最大航程可达4787公里，拥有23个武器挂载点，包括12个空空导弹挂载点和15个对地武器挂载点，最大载弹达到了13吨，还可以携带3.3吨重的AGM-183高超音速空对地导弹，打击能力还是非常出色的。其中，AGM-183高超音速导弹是美军在研的飞行速度最快的导弹，最大飞行速度高达10马赫，射程可达1000公里。这将使F15EX具备非常强的防区外打击能力。
不过， F15EX虽然性能出色，但与歼16相比，两者在性能上基本处于同一水平线上。F15EX要想完全压制住歼16，恐怕并不容易。特别是在中国周边的热点地区，歼16将可以得到中国空情探测和防空系统的支援，歼16无疑将更占优势。而且从作战定位的角度看，歼16一开始就是按照主力多用途战机进行设计的，还有电子战等型号。而F15EX更多的是为了配合F35使用，凭借自身的强大载弹量，辅助F35战机作战，在美军内部对于部署单价高达1.2亿美元的F15EX还是增加F35的装备数量之间还是存在一定争议的。因而，F15EX在面对歼16时恐怕并不会处于上风。
与苏35战机相比，歼16也具有一定优势。从纸面性能上看，苏35在外形上与苏27基本一致，但基本解决了苏27存在的跨音速陷阱等短板。苏35装备了2台117S三维矢量推力发动机，发动机尾喷口可以平面偏转正负200度，再加上最新机载主动飞行安全控制系统，可以轻松做出诸如超眼镜蛇、落叶飘等超机动动作，机动能力非常出色。
苏35最大飞行速度为2马赫，内部燃油达到了11.5吨，最大航程可达3400公里，作战半径1600公里。苏35共有12个武器外挂点，可挂载8吨武器弹药，可使用俄军现役的各类空空导弹、精确制导武器和常规炸弹。苏35还装备了雪豹-E无源相控阵雷达，按照俄罗斯的说法，雪豹-E雷达对反射截面3平方米的目标具有400千米探测距离。
在空战模式下，雪豹-E雷达可以同时跟踪30个目标，引导2枚半主动雷达制导导弹或8枚主动制导雷达导弹进行攻击。苏35还装备有OLS-35光电探测系统，对目标迎头和追尾探测距离为40和90公里，具备较强的探测能力，可有效发现隐身战机。
单从纸面上看，苏35非常先进，不过苏35装备还是雪豹-E无源相控阵雷达。虽然该雷达号称对反射截面3平方米的目标有400公里的探测距离，但此时雷达波束的范围很小，对后续照射发现目标的概率有很大影响。而且该雷达对反射截面1平方米的目标探测距离会急剧下降到110公里左右。与之相比，歼16的雷达系统要更为先进，即便凭借矢量推力发动机，苏35的近距格斗能力再出色，歼16也可以凭借航电优势在远距离就发动攻击。
现阶段，歼16正在逐步取代以往中国空军中强5、歼轰7和早期苏27与歼11战机的角色，并发展出了电子战型号等改进型。在中国空军的作战体系内，歼16将承担起防空拦截和多用途作战的角色，电子战型的歼16D还将承担伴随编队电子压制任务。歼16还将同歼20进行配合，由歼20进行隐蔽突防，歼16再凭借载弹量和多用途优势，进行重点打击。从这个角度看，歼16目前装备300架的规模显然不是终点。从替换老旧战机，以及满足作战需求的角度看，歼16未来最终很可能会装备到500架左右，并且通过不断改进，还可以服役至少30年，为中国空军贡献自己的力量。