本届世界杯的C组云集了众多世界杯老面孔。除沙特之外，其余三支球队均至少9次入围世界杯决赛圈。综合各方面因素来看，本组出线概率恰好与世界杯参赛数呈正相关：出席最多的阿根廷基本可以锁定一个名额，叨陪末座的沙特则需要避免成为波兰与墨西哥的提款机。
去年夺得暌违多年的洲际大赛冠军，阿根廷人的整体心气上升了不止一个台阶。斯卡洛尼治下的这支球队兼具天赋、稳定与团结，是本届世界杯诸强闻之色变的一个对手。作为最后一次参加世界杯的阿根廷旗手，梅西必定会为职业生涯唯一缺少的集体荣誉拼上全力。
相比20年前首次前往亚洲参加世界杯就遭遇死亡之组，阿根廷人这一次的小组形势有利许多。潘帕斯人的三个对手一个来自西亚、一个来自东欧，另一个则是世界杯常客——这与阿根廷人2014年的小组赛之旅颇为相似。巧合的是，阿根廷人那一届比赛同样和法国位于相邻小组。首战迎战小组最弱对手沙特队的赛程也对阿根廷相当友好，他们渴望像八年前那样闯进决赛、并最终染指大力神杯。
小组赛次轮，阿根廷将迎来世界杯赛场上的老对手墨西哥，后者的主教练是阿根廷人马蒂诺。这两支美洲球队近两次世界杯全部在16强相遇，分别诞生了马克西的惊天世界波与特维斯的越位争议。草帽军团新世纪五次出战世界杯全部小组出线甚至优于阿根廷，只是球队全部在1/8决赛结束征程，使得草帽军团被人扣上了“世界杯16郎”的帽子。
四年前首战击败德国的表现令人对墨西哥刮目相看，只是他们欠缺稳定，此后无缘小组第一导致淘汰赛首轮遭遇巴西。草帽军团若在卡塔尔再次成功出线，无论对上另一组的法国与丹麦都将遇到不小阻力。只不过，他们得问问拥有莱万多夫斯基的波兰答不答应。
波兰队自2016年欧洲杯起稳定跻身大赛决赛圈，并凭借较高的世界排名争取到了一些有利的分组。然而东欧人近两届大赛决赛圈都没有拿出有说服力的表现，小组赛结束便打道回府。今年年初他们还遭遇了主帅索萨跑路的闹剧，最终涉险通过附加赛晋级。
莱万领衔的波兰队若想实现新世纪首次世界杯小组出线，首战与墨西哥的较量就是一场不折不扣的决战。波兰人的潜在利好在于第三轮对阵阿根廷时，潘帕斯雄鹰可能已经提前拿到出线资格，不会全力拼刺刀。
相比前三个对手，接近半个主场作战的沙特队除了地理相近之外，似乎无法让人看到有其他优势。新世纪前三次世界杯之旅，他们每一届都有单场至少净负四球的表现。此番执掌沙漠绿鹰的勒纳尔曾在2018世界杯率摩洛哥给西班牙、葡萄牙制造了不少麻烦，他的球队若能像四年前那样拿下一场胜利并避免出现惨案、成为出线形势搅局者，便可以算功德圆满。
文/孙奇