乘兴而来，败兴而归。身为世界杯史上首支从未杀入正赛的东道主，潜心备战4年的卡塔尔，终于在首场世界杯战事中况味了江湖险恶。面对格外硬朗、坚韧、油滑的厄瓜多尔，稀里糊涂0比2完败的卡塔尔，不但终结了92年世界杯东道主的首战不败神话，更是1966年至今首支揭幕战零射正的东道主。
3年前的亚洲杯，同样家门口作战的卡塔尔，以不败战绩神奇登顶，曾令整个亚洲惊呼他们已经提前进入了世界杯节奏。然而，全球巡回拉练、全队默契在亚洲首屈一指的他们，反倒有时光逆流、今不如昔之感。砸了锅的亚洲冠军，究竟输在了哪？
热身足够，强度不够
和卫冕冠军仍要在预选赛从头打起不同，世界杯东道主是32强中，唯一直通的存在。但对于卡塔尔而言，这却是一把双刃剑。去年初，在打完了第一阶段小组赛后，卡塔尔便结束了象征意义的预选赛征程，未能出征12强赛。事实证明，尽管已经在亚洲杯登顶，但失去这次真刀真枪的历练，之于卡塔尔显然弊多于利。
为保证足够的比赛强度，卡塔尔在去年组队出征了中北美金杯赛，并打入4强。战绩看似不错，但考虑到中北美对手的参差不齐，以及相对轻松的比赛心态，这趟受邀参赛，或许短期激励了国脚们的信心，但对于世界杯而言，练兵意义并不像看上去的那样充分。
而进入2022年，卡塔尔先后进行了12场热身赛，但在分组形势出炉之后，球队却并没有按照同组对手进行逐一模拟，尤其对小组首战对手厄瓜多尔明显准备不足。9月，卡塔尔选定了无缘世界杯的智利队作为热身对象，并和对手2比2战平，但比赛却是在维也纳而非多哈开打，况且智利队球风也和厄瓜多尔相去甚远，看似是假想敌，实则文不对题。
比起一路从南美区惨烈内卷直通世界杯的厄瓜多尔，东道主的特殊身份，决定了卡塔尔只能用巡回热身以赛代练，但很显然，练兵和实战，永远不能同日而语。
闭门造车，见识可怜
作为本届世界杯32强最本土化的存在，26名国脚全数来自卡塔尔联赛的东道主，看似省去了集结和奔波之苦，但“近亲繁殖”的隐忧也显而易见，毕竟，卡塔尔联赛的节奏，完全无法和五大联赛相提并论，习惯了碾压亚洲对手的卡塔尔国脚，面对更快更硬的厄瓜多尔，一对一中处于绝对劣势，也时常被对手三传两递就直接打穿。
而更加致命的是，卡塔尔队大半国脚来自于国内两大豪门萨德和杜海勒，其中更不乏随队登顶亚冠的佼佼者，但两队的核心，是以卡索拉、安德烈·阿尤、布内贾甚至南泰熙为首的大牌外援，而看似唬人的国脚群，实则更多扮演的是外援们的僚机，合力征战亚洲赛场尚可，独当一面着实强人所难。
比起20年前坐镇主场、双双挺进淘汰赛的日本和韩国，卡塔尔队最缺的，或许就是海归球员的阅历与心态，那时的日韩两队，有中田英寿、小野伸二和安贞焕为首的海归主将，他们的发挥极大程度提升了球队上限。与之相比，卡塔尔的一众“土炮”，在最高级别的国家队赛场哑火，实在不足为奇。
由于卡塔尔乃至整个西甲对留洋的不甚热衷，此次卡塔尔甚至没有像4年前的沙特那样，派遣部分优秀国脚前往欧洲联赛感受氛围。于是，4年前还灵气满满的阿尔莫兹·阿里和阿费夫，如今被对方的海归群吊打，着实不足为奇。而更令人泄气的是，梅开二度的瓦伦西亚是货真价实的英超弃将，如今只能在土超发挥余热；中场核心凯塞多效力的布莱顿，也只是英超黑马而非豪门；至于防线核心因卡皮耶，他正和勒沃库森遭遇着近年来少见的黯淡时刻。比起塞内加尔和荷兰的豪门巨星，厄瓜多尔无疑相形见绌，但仍能对东道主降维打击，足见欧洲与亚洲联赛无可跨越的鸿沟。
重压之下，心态失衡
揭幕战之前，有关东道主的种种光环，让不少人看好卡塔尔首战便收获首胜。但东道主的另一面，是世界杯零经验的菜鸟。对于任何新军而言，“进一球，拿一分，赢一场”的目标虽然听上去十足俗气，但却是进化的必由之路——不信请看赢家厄瓜多尔，他们是和国足一样，在2002年才首次杀入世界杯，但如今，历经20年洗练的他们，已经可以憧憬第二次淘汰赛征程了。
经验的匮乏，与家门口作战的空前期待值，让卡塔尔从奥尔萨托鸣哨之后，就在巨大的压力下荒腔走板。其中又以格外冒失的门将西卜为首，如果不是奥尔萨托手下留情，东道主本该带着一个少一人的0比3易边。而仅上半时东道主就对瓦伦西亚4次战术犯规，下半时更多次目送对手直塞打穿身后。若非厄瓜多尔有意“收着踢”，东道主只输2球，已属幸运。
而作为见证这支卡塔尔队从初创到大成的领路人，主帅菲利克斯·桑切斯似乎也在重压下迷失了自我。全场都格外沉默、鲜少提醒队员的他，气场比格外淡定的客队主帅阿尔法罗差了不止一个层级。而除去换上高中锋蒙塔里算是一步好棋，从布阵到调整，西班牙人都亮点欠奉。
输给了小组赛理论上最弱的对手之后，卡塔尔想要逆袭出线，面临的将是地狱难度。而东道主的溃败，似乎也预示着本届亚洲区6队前途的险恶。无论是深陷强队包夹的日韩，还是一到世界杯就惨案的沙特，以及每况愈下的澳大利亚，出线前途都格外晦暗。或许唯一能挽尊的，是今天登场的伊朗？
撰文/杨健