美国专家认为，中国发展的下一型航母就是004型，会是核动力航母，估计在2025年开始建造，2027年下水，2030年左右形成战斗力。像这样的分析观点有很多，最近美国《1945》网站上又有专家发表了这样的文章，说004型核动力航母目前已经完成了初步的设计，这篇文章的内容非常肯定，而且着重强调了，004型航母它必定是核动力航母。
这位专家他分析的结论，主要的角度是从中国的战略需求出发的。他认为，中国航母的技术逐渐趋于成熟了，航母的运用水平也在快速的提升，在亚洲地区已经有了非常大的优势，但是中国所设定的目标那是战略目标，那是针对美国，因此就面临在全球范围之内和美国海军的竞争。很显然，只有拥有了核动力航母，才能去完成这个任务。
而另一方面中国的贸易，全球的贸易，和影响力是越来越大，这是一个全球化的，因此要保护海长交通线和能源生命线，就必须要有全球性的海军，常规动力航母再先进，也要面临大量的问题。
比如，它要经常进行补给，特别是燃料的补给，这样势必就限制了它的作战能力，而核动力航母更能满足中国的需求。说起来这些话，其实都是些大道理，这是摆在明面上的，但最后的结论显然是有问题的，当然我们也不会被这种舆论带偏，咱们也不从技术， 战术，军事之类的专业角度来说，就围绕着他这种观点的本身，也就从我们的需求来说，你就能发现他这个分析是有很多的错误之处。
我们中国的发展伦理，他就不是要跟谁去拼一个你死我活， 有我没你，这不是我们的伦理，这是美国那边的零和逻辑，因此我们发展蓝水海军，并不是要和美国去对抗。最直接地说，我们根本也没有动机把航母开到美国家门口去挑衅，这和美国是完全不同的。
而反过来，美国的挑衅那可是无时不在，并且开始盯上了中国的能源通道和海上交通道，想威胁中国的生命线，这样我们就必须加强远洋海军的能力，保障我们海洋通道的安全，一方面肯定是军事能力，没有军事能力就不要谈这个事情了。但另一方面也更是我们合纵连横处理国际关系的水平和能力，并不是说只有核动力航母才能解决问题。
我们现在最重要的战略安排，那是要完成民族复兴过程中的国家统一大业，航母那就是有力拒止美国外来军事干涉的利器，高质量的常规航母其实对我们来说是够用的。反而来说，各种舰艇的数量和能够快速形成战斗力，这个需求我们是更加的迫切，并不是核动力航空母舰，所以核动力航空母舰对我们来说，并不是迫切的。
当然了，我们的目标那是远洋蓝水海军，肯定是需要核动力航母的，这点是毫无疑问，但是我们会按照我们自己的发展逻辑能力和需求来完成海上力量的建设。