科学家警告说，不断融化的永久冻土可能对人类构成威胁。此前，一种冻结了数万年的古老病毒复活了。
据今日俄罗斯报道，这支国际研究小组在实验室中观察到西伯利亚永久冻土中发现的九种感染阿米巴原虫的古老病毒后表示，这些病毒仍然能够感染活的有机体。
研究小组说，新发现的病毒中最古老的有近5万年的历史。“48500年是一项世界纪录，”团队成员、法国艾克斯-马赛大学的研究员让-米歇尔·克拉维里在接受《新科学家》杂志采访时表示。他的团队在最新的研究中总共研究了7种古老的病毒。该小组在11月初出版了他们报告的预印本。
该团队包括来自俄罗斯、法国和德国的科学家，此前已经成功复活了另外两种有3万年历史的古老病毒。该团队发现并复活的病毒被认为是有史以来复活的最古老的病毒，尽管其他一些研究人员声称复活了细菌，据说这些细菌有2.5亿年的历史。
该团队复活的所有病毒都属于潘多拉病毒类型，这是一组巨型病毒，只能够感染像阿米巴原虫这样的单细胞生物。然而，科学家警告说，所有9种古老的病毒在永久冻土层中生活了数万年之后仍然能够感染活细胞，这意味着困在那里的其他可能感染植物、动物甚至人类的病毒也可能被释放出来并复活。
“这是一个真正的危险，”克拉维里说，并补充说，“每天都有细菌和病毒出来。”然而，目前还无法精确确定潜在危险的程度，这位科学家补充说。
俄罗斯已经就气候变化导致的永久冻土持续融化可能带来的危险发出了警告。俄罗斯驻北极理事会高级代表尼古拉·科尔丘诺夫在2021年对RT电视台表示，已经被深度冻结了几个世纪甚至几千年的土壤正在解冻，可能仍然含有一些僵尸细菌和病毒的活孢子。
莫斯科表示，它认为这种危险严重到可以启动一个生物安全项目，并呼吁北极理事会所有其他国家加入该项目。除了俄罗斯，这个政府间组织还包括美国、加拿大、丹麦、挪威、冰岛、芬兰和瑞典。