时代楷模、世界著名麻风病防治专家、首都医科大学附属北京友谊医院、北京热带医学研究所研究员李桓英同志，于2022年11月25日在北京逝世，享年101岁。
1921年出生于北京的李桓英，曾于1946年留学美国约翰霍普金斯大学，毕业后成为世界卫生组织成立后的第一批官员，在防治性病等在贫穷落后地区蔓延的疾病方面有着出色表现。
“新中国刚成立，一切还百废待举，我不能忘本，作为中国人就应该回来。”1958年，李桓英拒绝世卫组织续签5年的合同，瞒着定居美国的父母，毅然回到国内。
1978年，李桓英调到北京友谊医院、北京热带医学研究所任研究员，从此57岁的她便将全部精力奉献给麻风病的防治和研究工作。
麻风病是人类古老的疾病，历来曾是深受歧视的“不治之症”，不但给患者带来极大的痛苦，还给社会带来莫大的恐惧。“以前人们对麻风病怕得要命，我就不信那个邪，就要和这种错误观念斗。”
李桓英在麻风村实地考察
为了我国麻风病防治事业，李桓英曾积极向世界卫生组织申请到上百万美元的防治经费，长期奔波在云、贵、川贫困边远地区，7个地州、59个县镇，几乎每一个村寨都留下了她的足迹。
与病魔作战的同时，李桓英更不断和对该病的社会歧视作战。“以前人们对麻风病怕得要命，我就不信那个邪，就要和这种错误观念斗。”病人试探着同她握手，她拉着就长时间不松。
麻风病患者手脚是麻木的，为了防止患者皮肤破损、溃烂，她会把手伸进患者的鞋里，摸摸里面有没有沙粒。
在麻风村为病人检查身体
1989年，年近七旬的李桓英在赴麻风病区的路上，乘坐的汽车翻越雪山时突然失控，滚进十几米深的山沟里，等她苏醒过来，雪地上已留下一大片血迹，她两侧锁骨和3根肋骨骨折，头部外伤缝了7针。
来不及好好休养，她便缠着绷带、打着石膏继续投入工作。这样的经历不止一次，“要想搞事业，就别怕付出。若要计较，就什么也干不成。”李桓英这样解释她的坚持。
乘坐独木舟过河进入麻风村
为了寻求更好地治疗方法，李桓英大胆设想，开拓创新，将国外先进的治疗方法与国内实际相结合，率先开展了服药24个月就能停药的联合化疗和消灭麻风病的特别行动计划。
短短几年，曾肆虐数千年的麻风病魔成为可控、可治的普通疾病，全国麻风病人从11万人降至不足万人，年复发率仅0.03%，远低于国际组织小于1%的标准。此举解决了麻风病的治疗难题，为数以万计的麻风病患者解除了疾苦。
1996年，她率先在国内开展消除麻风运动，促进了麻风病的早发现、早治疗。
1998年，第十五届国际麻风会议在北京召开，李桓英被推选担任大会轮值执行主席。会上，作为世界卫生组织第七届麻风病专家委员会8位专家成员之一的李桓英，做了《在云南实施麻风病防治特别行动计划的报告》，世界卫生组织官员诺丁博士这样评价李桓英：“全世界麻风病防治现场工作，他们是做的最好的”。
2007年，中国向世界宣布，中国在经过五十多年的努力后，终于走出了麻风病时代。
李桓英走过独木桥进入麻风村
多年来，李桓英不断优化治疗方案，全心全意致力于缩短疗程，消除歧视，解决了该领域的重大策略和技术上的关键问题，为我国制定控制和消灭麻风病的整体规划提供了重要依据。
然而，李桓英并不满足，她说：“我国虽然基本上消灭了麻风病，但还没有彻底消灭，我们还有很多工作要做……”。
李桓英和助手一起工作
近年来，她带领麻风病研究课题组的同志进入分子生物学研究领域，开展了麻风病早期诊断、耐药基因检测和分子流行病学的研究，旨在通过对麻风病分子生物学水平的研究，在麻风病的传播方式、发病机理、检测方法等方面取得创造性突破。
2016年，95岁高龄的李桓英向党组织递交了入党申请书，并在年底正式成为中国共产党的一员。
李桓英入党宣誓
李桓英在递交的入党申请书中这样写到：“在多年的社会生活和医疗工作中，我深刻领悟到中国共产党是全心全意为人民服务的党。也正是在党的培养、支持和帮助下，我为广大麻风病患者做了一些工作，取得了一定的成绩，党又给了我很多荣誉和鼓励。我虽已进入耄耋之年，但愿意以党员的身份为麻风事业奋斗终生！”
李桓英荣获“最美奋斗者”称号
李桓英曾荣获国家科技进步奖一等奖、首届中国麻风病防治终身成就奖、何梁何利科技进步奖、全国五一劳动奖章、全国医德楷模，2019年荣获“最美奋斗者”称号，2021年被授予“时代楷模”称号。
来源：微信公众号“首都医科大学附属北京友谊医院”、国家卫生健康委宣传司
编辑：杨明昊