054A型护卫舰，在体量更大的054B型护卫舰未入列的前提下，是中国海军舰艇装备史上最大的护卫舰，满载排水量达到了4000吨。
与以往中国海军装备护卫舰最大的区别和不同就是，防空导弹不再采用发射架模式，而是将其纳入舰体内部的导弹发射井，让中国海军护卫舰赶上全球舰载垂直发射装置逐渐普及的潮流。
054A型护卫舰，在76mm单管舰炮后部，设置了4座8联装总共32单元H/AJK16型舰载垂直发射装置。发射井内部导弹的储藏为24枚“红旗”-16防空导弹，另有最大射程数十公里的8枚“鱼”-8反潜导弹（又称“鱼-8”火箭助飞鱼雷），防空/反潜导弹共用发射井，同时可实现兼容发射。
巧克力形状的H/AJK16型发射井的通用性，比中国海军052C型驱逐舰的H/AJK03型48单元蜂窝煤形状的舰载垂直发射装置，只能用来发射单一的“海红旗”-9防空导弹实用性要稍强些。
054A型护卫舰，能发射海空军通用的“红旗”-16防空导弹，研发时参考了随4艘8000吨“现代”级驱逐舰一并引进的SA-N-12“灰熊”防空导弹，弹体的外观形状和气动布局，可谓一模一样。
“红旗”-16防空导弹，由中国航天科技集团公司（CASC）负责研发，弹长5.7米，弹径0.4米，飞行速度4马赫，最大射程40公里，单发命中概率0.7-0.98%。
垂发装置采用模块化设计，导弹采用单室双推力固体火箭发动机，末端机动性远超西方海军先进“海麻雀”舰空导弹。具备全方位快速拦截多目标能力，可拦截超音速/亚音速反舰导弹以及战机、武直和无人机等航空飞行器。
海基版“红旗”-16防空导弹，部署在中国海军现役31艘054A型护卫舰上。待2023年规划中追加建造的其他9艘054A型一旦入列，届时中国海军就将正式拥有40艘054A型护卫舰，这个规模在全球范围来看都堪称庞大。
目前，世界上还没有哪个国家的海军，拥有40艘4000吨级1280单元兼具发射防空/反潜导弹，具备强大的反舰、防空、反潜等综合作战性能的中型护卫舰。
在刚闭幕不久的第十四届珠海航展中，中国航天科技集团公司对外展示了“红旗”-16FE防空导弹系统，陆基和海基是通用的。型号中有“E”字的出现，意味着这是一款专门用来供外贸出口的导弹。
同时网友能想象到的就是054A型护卫舰H/AJK16型舰载垂直发射装置，也能够储藏和发射“红旗”-16的最新改进型号——“红旗”-16F防空导弹。
据航展中“红旗”-16FE展板上披露的内容介绍，导弹的最大射程160公里（甚至在测试期间取得过200公里的表现）。射程是054A型护卫舰上装备“红旗”-16防空导弹的整整4倍，成为一款先进的远射程多目标接战性能的区域防空导弹。
“红旗”-16F，拥有160公里的射程，本身就是一种抗饱和打击能力强的远程防空导弹，射程明显已经超过了中国海军现役052C型防空驱逐舰上装备的最大射程120公里的“海红旗”-9远程防空导弹。
一旦中国海军现役31即将拥有整整40艘054A型护卫舰，换装“红旗”-16F防空导弹，最大160公里的拦截距离，无疑让054A型护卫舰原本的中程防空能力，一下子就升格成拥有区域防空能力，054A型护卫舰就成为“防空护卫舰”。
尽管军界有防空驱逐舰的说法，似乎鲜见防空护卫舰的说辞。未来054A型护卫舰中期大修期间，换装出口型054AP型护卫舰上的SR-2410C型S波段旋转式单面有源相控阵雷达，就成为真正意义上的防空护卫舰，有舰载相控阵雷达有垂直发射装置有160公里射程区域防空导弹。
此外，6600吨051B型驱逐舰167“深圳”舰、8000吨“现代”级驱逐舰136“杭州”舰、137“福州”舰以及即将完成船厂改造的5850吨052B型驱逐舰168“广州”舰、169“武汉”舰，这些中国海军现役驱逐舰在船厂改造时，都增设与054A型护卫舰一模一样的32单元H/AJK16型舰载垂直发射装置。
中国海军上述5艘改造以后被中国网友戏称“054A型plus版”的驱逐舰，一旦都换装最大射程160公里的“红旗”-16F远程防空导弹，5艘拥有区域防空性能驱逐舰的获得，就将提升整个中国海军的对空防御作战能力。