在对阵西班牙的生死战里，日本在上半场一球落后的情况下，下半场开局3分钟之内连入2球，将德国、西班牙逼入了绝境。
在上半场，日本队踢得极为被动，控球率只有18%，而且以1球落后。西班牙、德国双双领衔，如果以这样的比分结束，那么这两队将晋级淘汰赛，而日本将被淘汰。
下半场开始之后，森保一换上了堂安律、三球王，久保建英、长友佑都被换下。这两次换人起到了立竿见影的效果。第48分钟，乌奈-西蒙解围力度太大，巴尔德停球失误，结果被伊东纯也头球摆渡，堂安律得球左脚爆射破门。
仅仅过了3分，堂安律横传，前田大然铲射未果，三笘薰底线横传，田中碧补射破门。然而，在三笘薰横传时，皮球存在出界的可能。视频助理裁判介入了判罚，3分钟之后，视频助理裁判确认进球有效。短短3分钟之内，日本完成了反超。
如果以此时的比分结束，那么日本将以小组头名晋级，而德国将被淘汰。就像首战对阵德国一样，日本在对阵西班牙时又一次上演了奇迹。
《天空体育》点评，“惊人的逆转！森保一是战术天才吗？或者他应该让他最好的球员首发？谁知道呢？”
更加令人惊讶的是，哥斯达黎加也在第57分钟破门，德国被逼上了绝路！