过去三十多年，非洲球队一直在为世界杯四强的名额努力。
1990年罗杰·米拉领衔的喀麦隆，2002年迪乌夫率领的塞内加尔，以及2010年吉安坐镇的加纳，都非常接近创造非洲足球的历史。巧合的是，他们在当届世界杯1/4决赛的奋战，都是与对方鏖战到加时赛，无限接近于晋级。尤其是12年前的加纳，承载着大洲希望的他们，距离半决赛只差一个压哨出现的点球。遗憾的是，吉安将皮球踢到了约翰内斯堡足球城夺的横梁，乌拉圭人死里逃生，非洲足球又一次梦碎。
如今，在2022年12月11日的图马马体育场，非洲足球三十余年的卧薪尝胆，终于换来了丰厚的回报——摩洛哥，这个四年前折戟于小组赛、历史最佳战绩仅是16强的球队，成为了世界杯历史上第一支跻身四强的非洲球队。图马马体育场上万名摩洛哥球迷的欢呼，送走了潸然泪下的C罗。
从小组赛击败比利时、1/8决赛点杀西班牙，到常规时间战胜葡萄牙，五场比赛仅失掉1个乌龙球的摩洛哥，奉上了极具含金量的四强之路。纵然中后场的伤员一个接着一个，核心阵容的框架大受影响，他们也没有在两场淘汰赛有过任何放松。放弃控球权、稳固防守、坚持消耗战，在两战控球率都没有超过3成的不利局面下，摩洛哥人终以效率制胜，笑到了最后。
顺带一提，自2006年夺冠的意大利队之后，摩洛哥是第一支能在世界杯打出5场仅丢一球的球队。
防守至上，连克强敌，创造历史。摩洛哥人惊诧世界的晋级之路，足以令人们想起18年前席卷欧洲的希腊神话。从雷哈格尔的技战术风格、高大中卫德拉斯的坐镇，到扎戈拉基斯、卡索拉尼斯在中场的肉搏，直至高中锋查理斯塔亚斯的一锤定音，这一切的一切，似乎都能对应到在卡塔尔世界杯连克欧洲豪强的摩洛哥队身上——雷格拉吉、赛斯、阿姆拉巴特和恩-奈斯里，他们就像彼时的希腊人一样，戳破了豪强的泡沫，发出了黑马的宣言。
以近两场淘汰赛为例，摩洛哥的比赛逻辑并不复杂，如同主教练雷格拉吉所说，“我不是魔术师，我不奢望球队掌握大量的控球权。”于是，在比赛的绝大多数时间，摩洛哥人的战略重点都在于收缩后场空间，以弹性十足的防守体系抵御对方的传导球。
在雷格拉吉看来：“只要可以切断对方的传球线路，我们就有机会去发起反击”，摩洛哥人一有空间就全力起速，令对手时常陷入进攻无果又疲于回防的怪圈。这位国家队新帅在中后场找到了力量与速度的平衡点，让哈基米们可以打出有压迫感的防守。
毫无疑问，出任拖后中场的阿姆拉巴特，是摩洛哥队的重要角色，他在两个肋部的补位，以及在中路输出的对抗，是摩洛哥人禁区前沿防守的根基。就算是对阵葡萄牙一役，摩洛哥的核心防守框架损失大半，但阿姆巴拉特对防线的指挥依然到位，葡萄牙人几乎没有形成长时间的高压进攻。
当然，高居防守反击大旗的球队不止摩洛哥一支，而北非球队之所以能在消耗战中屡屡打出优势，直至拿下胜利，与中场球员的全能属性密不可分，他们在防守端稀释压力，又在进攻端创造机会。
从这一点看，8号乌纳希和17号布法勒虽然没有进球和助攻数据的支撑，却是球队不可或缺的节。尤其是被恩里克点名表扬的乌纳希，他在两场淘汰赛的表现非常优异，一对一对抗成功率极高，一方面可以通过盘带制造机会，另一方面又能在拼抢中回收球权，呈现了几近全能的表现。或许在卡塔尔世界杯结束后，这个一年前还在法丙联赛踢球的年轻人，就能登上更高、更大的平台。
倘若以俱乐部的表现作为对比，这支球队的神奇之处几乎无法解释：主力门将博诺，在本赛季的西甲联赛出场12次，丢掉19球，仅有两场零封，但到了拳拳到肉的世界杯赛场，他的高接抵挡令一个个球星望球兴叹——4次出场3次零封，就算是加上点球大战，他也仅在对阵加拿大时丢掉了一个乌龙球。同样神奇的还有终结了C罗世界杯之梦的恩-奈斯里，这个25岁的高大中锋，并没有在本赛季西甲联赛坐稳主力位置，由于状态不佳、出场时间受限，他甚至迄今都没有打破长达三个月的联赛进球荒。但就在这样的背景下，他已经在世界杯为摩洛哥攻入两球，追平了本赛季在俱乐部的进球数。
另外一个不太起眼的事实是，如果在俱乐部层面评选本届世界杯的最大赢家，近几个月在西甲联赛举步维艰的塞维利亚绝对实至名归。放眼本届世界杯的四强球队，有5人都是来自这支曾在欧联杯称王称霸的球队——阿根廷的蒙铁尔、阿库尼亚、和帕普·戈麦斯，以及摩洛哥的主力球员博诺和恩-奈斯里。
本赛季迄今，塞维利亚在西甲联赛2胜5平7负，以11分深陷降级区。但蒙铁尔、博诺和恩-奈斯里的优异发挥，还是能给塞维利亚球迷带去一些安慰。只要他们能将优异的状态带回西班牙，塞维利亚大抵不会陷入降级的漩涡。
趟过了伊比利亚半岛两强的阻拦，摩洛哥人可以憧憬更大的梦想了。