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4年前的喀山，领衔俄罗斯世界杯淘汰赛的法国与阿根廷之战，堪称当届招牌赛事。黯然出局的梅西与意气风发的姆巴佩，不但预示了那届世界杯的走向，也让两代巨星的首次大赛交锋，多了几分权力交接的隐喻。时隔4年，从对手变队友的两人，又要暂时搁置俱乐部还算体面的关系，为国家荣誉再搏一回。这场注定载入史册的大战，或许将是21世纪足坛第三个10年重要的分水岭。
前浪式微，全靠梅西挽尊？
卡塔尔世界杯的主题之一，便是“众神黄昏”：在梅西和姆巴佩会师决赛之前，3轮淘汰赛先后送走了莱万多夫斯基、内马尔、C罗、莫德里奇四位老将，而算上小组赛阶段就提前告退的库尔图瓦、阿扎尔、德布劳内、贝尔和苏亚雷斯等人，诸多球迷预料中的经典对局，实则在淘汰赛都没有发生。譬如梅西与内马尔之间的兄弟对决，C罗与姆巴佩之间的偶像PK，乃至决赛中梅罗相遇的“双骄绝唱”，都只是想想就好，算不得真。
如果半决赛梅西再逢莫德里奇，让人多少有上届经典对局重现，以及往日巴萨vs皇马的唏嘘感，那么梅西和姆巴佩在决赛的相遇，则是上述看点的进一步放大。上届1/8决赛，用梅开二度击杀蓝白军晋级愿景的姆巴佩，当时就被赋予了新王当立的期待值，但4年来无论在国家队和俱乐部，当届最佳新秀的成长幅度似乎并未达到球迷预期。
而作为彼时的输家，被质疑将就此走下神坛的梅西，却开始了默默的反击：卡塔尔周期的4年间，梅西两夺金球，完成了人生第一次、也极具划时代意义的转会，还结束了成年国家队无冠的尴尬历史。如今时隔8年重返决赛，即便只是“阶段性总结”，仍是80后球星乃至整个足坛的独一档。
在愈来愈缜密的团队和战术面前，一支球队凭借个人能力还能走多远，始终是世界杯的莫大看点之一。而此前4届世界杯数据积累缓慢的梅西，近年来在俱乐部早就放下了对进球和助攻的执迷，却仍罕见地将2022年的输出效率，延续到了世界杯舞台。即便未能最终加冕，梅西也有望收获第二尊世界杯金球。毕竟，这届梅西不但是全队的核心，更是头号射手和头号助攻手。
当然，无论谁人笑着走出决赛场，赢家早已提前预定了一个：阿根廷晋级决赛之后，巴黎圣日耳曼就在社交媒体上发布了“世界杯冠军属于巴黎”的动态，对于卡塔尔资方而言，两大队内头牌会师，显然是预想中最完美的决赛范式。而对于球迷而言，4年前遭遇太早、略显暴殄天物的阿法大战搬到决赛舞台，好似一场世界杯版本的“23vs24”。如今身为俱乐部队友，且是各自年代巨星代言人的两人再度对话，不但事关国家荣誉，更关乎各自地位。
争冠军，也争数据
过去半个赛季，梅西为巴黎贡献12球14助攻，姆巴佩则是19球5助攻，两人在国家队的备战状态各异，但都将俱乐部的火热表现带到了卡塔尔。但淘汰赛之于梅西和姆巴佩，俨然是完全不同的走势：1/8决赛阶段，梅西固然攻入了人生首个世界杯淘汰赛进球，且是3场至今唯一的非点球破门，但比赛过程却一波三折，好端端的大胜硬是在尾声多了些顺风翻盘的危机感。姆巴佩这边正相反，法国队完全压制波兰，雄鸡10号两个进球来得轻松写意，若非什琴斯尼始终不放弃抵抗，以及德尚早早撤下主力休养生息，淘汰赛的帽子戏法，恐怕不会让贡萨卢·拉穆斯专美。
然而此后2场，双方的数据对比却发生微妙变化：同样被对手重点针对，梅西仍靠着2个点球不声不响来到射手榜首，在助攻榜上领跑群雄同时，还追平了1966年至今的助攻纪录和创造进球纪录。姆巴佩则运气欠佳，原本在1/8决赛阶段就基本锁定金靴，却遭遇2场“球荒”，被处处限制的他面对英格兰时，更被世人铭记的是开怀大笑的场面。半决赛被凶悍的摩洛哥人踢断了鞋带不说，两次射门被队友补中，都不算助攻。倘若决赛两人进球数相同，但都未助攻，按照世界杯金靴认定法则，仍是助攻多1次的梅西拿走金靴，重现2010年斯内德、比利亚的竞争往事。
身为上届冠军皇冠上的钻石，姆巴佩是德尚严明战术体系下为数不多可以自由发挥的存在，世人固然希望他早日加冕世界杯金靴，并超越克洛泽刷新世界杯进球纪录，但姆巴佩自欧洲杯至今的转型，同样不该被忽视。在保持了高速突破和临门一脚的巨大威胁同时，姆巴佩有意增加持球单打和关键球传递，在本届过人排行榜上，6场比赛21次的姆巴佩登顶榜首，而作为此前几届霸榜的存在，6场以来多次回撤、更多用传球和策应发起进攻的梅西，则罕见地只有15次。
而可以想见的是，决赛双方对各自核心的支援，以及各自的针对性限制，将贯穿比赛全程。梅西虽然不必像4年前那样面对坎泰和马图伊迪的联手绞杀，但除了面对更年轻、更能跑的楚瓦梅尼与拉比奥/优素福·福法纳，他还要和昔日巴萨队友格列兹曼不时撞车。姆巴佩面对运动能力不俗的纳韦尔·莫利纳，以及蓝白军团翼护防线能力极强的四名中前卫组合，能否延续狂奔仍难定论。倒是两人的帮手胡利安·阿尔瓦雷斯和吉鲁的状态，或许将是胜负手所在：前者是欧洲后卫最头疼的传统南美中锋，后者的空战优势将极大压制阿根廷防线唯一高点克里斯蒂安·罗梅罗，而本届都不乏精彩助攻的梅西和姆巴佩，又会给队友何种级别的支援？
本文作者：杨健
本文原载于体坛加app
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