2022年12月15日，美国国会众议院以233vs191票的结果通过“波多黎各地位法案”，允许波多黎各举行具有约束性质的公投，即决定是否让其获得完全独立，或是成为美国的第51州，或成为与美国保持特殊联系的主权国家。16名共和党人和217名民主党人投了赞成票，绝大多数共和党议员反对该法案。此前，波多黎各曾经举行过多次公投，要求加入美国，成为美国的第51个州，但美国一直不愿意接收其成为美国第51个州。
美国领土是由50个州和华盛顿特区构成的吗？答案是否定的。华盛顿特区最为特殊，在众议院仅有一名不具选举权的代表，而且没有联邦参议员，但有3张选举人票。除了50个州和华盛顿特区，美国还有14处不属于任何州的领土，这14处领土按照性质分为4类。
（1）巴尔米拉环礁是美国唯一的合并非建制领土，非建制的意思就是没有建制政府，无常住居民，土地属私人所有但由美国内政部管理。
（2）非合并建制领土4处——关岛、北马里亚纳群岛、波多黎各、美属维尔京群岛，这4处由当地自治政府管理。波多黎各和北马里亚纳群岛被称为“自治邦”，是建制领土的特殊情形。波多黎各居民是美国公民，但不能参加美国大选，在美国国会也只有一名没有任何表决权力的众议院专员。
（3）非合并非建制领土共9处——美属萨摩亚、贝克岛、豪兰岛、贾维斯岛、约翰斯顿环礁、金曼礁、中途岛、纳弗沙岛、威克岛。这9处领土中只有美属萨摩亚有常住居民，其他8个均为无常住居民的荒岛。
美国宪法第四条第三款规定：国会得准许新州加入联邦；如无有关各州之州议会及国会之同意，不得於任何州之管辖区域内建立新州；亦不得合并两州或数州、或数州之一部分而成立新州。国会有权处置合众国之属地及其它产业，并制定有关这些属地及产业的一切必要的法规和章则 ；本宪法中任何条文，不得作有损於合众国或任何一州之权利的解释。
波多黎各能成为美国第51州吗？答案是不能。如果波多黎各成为美国第51个州，同等地位的北马里亚纳群岛没有理由不成为美国的州。还有美属维京群岛群岛也可以公投成为美国的州。退一步讲，即使美国国会接受波多黎各的申请加入请求，参议院和众议院通过的几率也几乎为零。除去经济因素，波多黎各的加入将会打破参众两院民主党与共和国的平衡局面。