作为解放军目前正在服役的唯一一款战斗轰炸机，歼轰-7A飞豹被很多军迷称之为“豹爷”，这种战斗轰炸机从技术上来说比不过现在的歼-16，但也没有落后到需要退役的地步，所以解放军也对这种战斗轰炸机进行了一定程度的现代化改装。此前有消息指出，解放军正在考虑退役所有的歼轰-7A战斗轰炸机，转而用更加先进的歼-16战斗机来取代飞豹执行战斗轰炸任务，这也让不少喜爱飞豹的军迷感到十分惋惜。不过最近网上却传来了最新消息，改进版本的歼轰-7A战斗轰炸机已经进行了试飞，各项性能非常出色，部队对这种改进型的战斗轰炸机给予了肯定。
在此前的珠海航展上，中航工业曾经展出了歼轰-7A的改进型号歼轰-7A2型战斗轰炸机，而此次又宣布这款战斗轰炸机的改进型号试飞成功，说明不管是中航工业还是部队用户，暂时都不愿意退役这款战斗轰炸机，因为如果想要退役这款飞机的话，就不会再下大力气对这款飞机进行改进了，毕竟改了也没有太大的用处了。而如今这款飞机正在改进中，说明他在未来一段时间内还有着自己的用武之地。
歼轰-7战斗轰炸机诞生之初时候，曾是我国最先进的战斗轰炸机，那时候解放军只有歼-7，歼-8，强-5和后来引进的苏-30战机具备对地攻击能力，相比周边的日韩以及美军，解放军能够对地打击的战机不多，且性能比较弱。不过，进入新世纪之后，解放军装备的歼-16，歼-10C以及歼-20战机组成解放军强大的战机集合体，这些战机的数量装备接近上千架，歼轰-7的性能瞬间被比了下去。
目前我军一共列装了200多架歼轰-7A战斗轰炸机，装备给了空军和海军航空兵，如今随着中国航空工业的不断更新，大量先进战机被补充到了空军和海军航空兵部队，歼击航空兵部队基本上已经完成了更新换代，而是现在就要轮到歼击轰炸航空兵部队了，这也就意味着，歼轰-7A战斗轰炸机的更新换代是必然的趋势，解放军空中部队的战役战术打击能力必须得到提高。
在上个世纪90年代，我军开始装备歼轰-7战斗轰炸机，而如今我们所能看到的基本上都是21世纪以后生产的歼轰-7A战斗轰炸机，也就是歼轰-7战斗轰炸机的改进型号。最新一批的歼轰-7A战斗轰炸机生产至今不过几年的时间，依然属于机龄非常短的新飞机，如果要将这些飞机退役的话，未免有些太过于奢侈了，所以最好的办法是对其进行现代化改装。不过在歼16大规模服役的时代，歼轰-7A战斗轰炸机的确显得有些鸡肋，因为他所能执行的任务歼16都能完成，而且歼16的作战半径和挂载能力都要远远超过歼轰-7A，所以歼-16的确是取代歼轰-7A的不二之选。
歼轰-7A战机经过改进之后，雷达和航电设备都得到了加强，能够携带解放军现役的各种精确制导武器，其中包括精确制导炸弹和空地导弹，一般情况下，歼轰-7A战斗轰炸机能够携带4枚鹰击-83反舰导弹或者4枚KD-88空地导弹，这两款导弹的打击范围在200公里，也就是能够执行防区外打击任务，一整个建制的歼轰-7战斗轰炸机能够一次发射上百枚导弹，打击能力还是很强的。与歼-10C和歼-16战机相比，歼轰-7战机在隐身能力，低空突防以及航速上有些差距，但是携带防区外打击武器，能够有效弥补这些短板。
不过对于海军航空兵而言，他们还是更加喜爱歼轰-7A，因为这款战斗轰炸机能够携带反舰导弹，对敌方的水面大型舰艇进行打击，而在这一方面，歼-16就要略逊色于歼轰-7A了，因此在未来的很长一段时间里，海军航空兵的歼轰-7A不会大规模退役，这款战机依旧是海军航空兵中的扛把子，而空军则可能会考虑逐步将歼轰-7A战斗轰炸机更换为更加先进的歼-16战斗机，这是不同军种所需要执行的不同任务性质而决定的。
歼轰-7A其实与其他先进战机在等级上并无太大的区别，能够携带更加先进的对地攻击武器，还能够携带电子吊舱，摇身一变成为了与歼-16D电子战机一样能力的电子战机，并且同样能够实现主流的“A射B导”的打击模式，也就是具备了其他先进战机的所有能力，所以，目前来看，歼轰-7A战斗轰炸机还能在解放军海空军序列中服役很长时间，现在看来并不过时。
当然，解放军的歼轰-7A战斗轰炸机退役之后也不是没有去处，这种上个世纪的战机比不少国家的战机还要先进一代，所以解放军完全可以对这种飞机进行改装，随后将其出售给那些经济并不是非常发达的第三世界国家。这款战机对于水面舰艇的打击能力非常出色，相信这也是不少国家迫切急需的，我们的好兄弟巴基斯坦很有可能也会购买这种战机，对印度海军的水上舰艇构成威胁。