作为一个游客，在德国不会遭遇垃圾分类的问题，但作为一个有心的游客，我每次都会找一切机会好好观察一下。
之所以对德国垃圾分类感兴趣，是因为我读过许多有关德国垃圾分类的细节。
印象中，这些年来对垃圾分类问题谈得最细的书，出自台湾音乐创作人、作家郑华娟之手。这位创作了《加州阳光》、《聪明糊涂心》、《蒙娜丽莎的眼泪》、《太委屈》、《谢谢你曾经爱过我》和《箱子》等华语乐坛经典之作的音乐人，早于1993年远嫁德国，写了不少有关德国旅行、生活的书籍。
直到前几年，郑华娟还曾在书中写道，因为德国过于细致的垃圾分类和严格的操作时间，自己还经常闹笑话犯错误。比如错过了垃圾车导致错过将厨余送出家门，只能再在家里放两天。在她看来，德国移民所面对的最大难题，就是搞清楚垃圾分类的规则。这事儿如果不能从小耳濡目染接受教育，半路出家会非常麻烦，但从这一点也能看出德国人的严谨与规范。在德国住久了，周末也要定闹钟按时起床，把垃圾桶放到外面等待清运车辆到来。每周收一次日常垃圾，每月收一次废纸，每季度收一次旧家具、旧轮胎，具体日期都写在《垃圾清运时间表》上。
德国一般将垃圾分为有机物（Bioabfall）、包装袋（wertsoffe）、纸（papier）、玻璃（glass）与其它诸如电池一类的特殊垃圾（Sonderabfall）。德国各联邦采用的垃圾分类颜色不同，分类的垃圾桶或大塑料袋则依住宅类型而定。
垃圾桶原则上都是滑盖式设计，丢垃圾时须把盖子向上打开，松手后盖子会自动落下。如此设计的用意在于防雨水、蚊虫入侵以及防异味散出。长桶下面都有便于垃圾清洁员推拉的轮子。
比如生活垃圾，德国人都会在收取的头天晚上将圆形垃圾桶放在家门口的人行道上。我曾在清晨见到这样的场景，只见大大小小的同色垃圾桶摆在人行道上。之所以有大小之分，是每个家庭根据自己的人口和垃圾数量来自行确定的，垃圾桶越大，价格就越高。尤其是不可回收垃圾所用的垃圾桶，按照一些城市的标准，最小的50升桶年费也高达96欧元，最大的240升桶，年费达到460欧元。这个费用包括一年清运12次不可回收垃圾、26次生物垃圾和13次废纸的服务。如果需要增加清运次数，每次加收8欧元到38欧元不等。不可回收垃圾扔得越多，付的钱就越多。这是为了鼓励居民们多进行分类，少产生垃圾。
也有特殊情况，比如家里垃圾实在太多，最大的垃圾桶也放不下，那怎么办？就只能出动大的塑料垃圾袋了。因为环保的缘故，这种垃圾袋非常贵，5欧元一个，而且是指定品种，如果你打算随便找个袋子装垃圾放在门口，肯定不会如愿，因为垃圾车根本就不会收。
为了强制每个居民分类倒弃垃圾，德国政府制订了一套严格的处罚规定，并设有“环境警察”。一旦发现居民乱倒垃圾，就会发警告信，如不及时改正，会发罚单，再不改，收取垃圾费用的费用就会提升，从而加重整个小区住户的垃圾处理费用，不仅会招来邻居的谴责，甚至有可能被管理员赶出公寓。