据外媒1月6日报道，英国已成为首个与德国生物新技术公司(BioNTech)签署协议的国家，将最早于今年9月起在英国进行个性化mRNA疗法试验，包括对癌症疫苗进行试验。这是否意味着，人类离癌症疫苗的问世将更近一步？
2030年前为1万人提供治疗
据英国广播公司（BBC）报道，英国政府已和BioNTech签署协议，将启动一项雄心勃勃的计划，加快mRNA疫苗研究。
协议初步计划在2023年9月至2030年年底期间，为大约1万名英国癌症患者提供个性化mRNA治疗方案。
BioNTech还将在英国设立新的研发中心，并将在剑桥设立一个由70名科学家组成的实验室来领导该研究。该公司将通过由英国国民保健制度（NHS）资助的一项“癌症疫苗启动平台”来找到合适的患者进行治疗和临床试验。
英国卫生大臣史蒂夫·巴克利称，与BioNTech的合作关系意味着，英国患者将成为首批参与试验的患者之一，使用变革性疗法治疗现有的癌症并帮助阻止其复发。
德国BioNTech公司创始人乌尔·萨欣（Ugur Sahin）和妻子厄兹勒姆·图雷西（Ozlem Tureci）则表示，选择在英国进行临床试验，是因为英国在疫情期间快速批准并推动新冠疫苗的接种，并且在基因分析能力方面，英国也处于全球领先水平。他们还称，这项合作将涵盖不同类型的癌症及传染病。如果成功，将影响全球数亿人口。
据悉，除了针对包括乳腺癌、肺癌、胰腺癌在内的多种癌症，BionTech也在对疟疾、结核病等进行相关mRNA疫苗的研发。
离问世更近一步？
新冠疫情期间，mRNA这项新技术在全球变得耳熟能详，BioNTech与美国辉瑞制药有限公司联合研发的新冠疫苗就使用了这项突破性技术。
mRNA疫苗如何对人体起作用？又将如何被用来治疗癌症？
据悉，mRNA疫苗的工作原理是，将编码抗原蛋白的核糖核酸（RNA）片段直接导入人体细胞内，利用人体细胞的蛋白质合成机制产生抗原，从而触发免疫应答。
通俗来说，mRNA就像信使一样，将一份详细的“病毒通缉令”交给了人体的免疫系统。之后，如果人体感染了相关病毒，免疫系统就能及时进行搜索和攻击。科研人员认为，同样的方法也可以用来让免疫系统寻找并摧毁癌细胞。
BBC称，和化疗等其他癌症治疗方法相比，mRNA癌症疫苗的优点在于，其产生的抗体具有高度特异性，只会对癌细胞起作用。化疗药物因为会在身体其他细胞上起作用，将导致各类副作用。不过缺点在于，mRNA治疗方案的生产成本更高。
英国天空新闻频道则指出，实际上，mRNA新冠疫苗的成功正是建立在科学家十多年来对癌症疫苗研究的基础之上。BioNTech公司2008年成立后，一直针对肿瘤进行mRNA治疗方法的研发，并在2012年首次对相关疗法进行人体试验。
如今，机缘巧合下，学界认为，新冠疫苗的广泛运用正在推动癌症疫苗的研究。
去年10月，BioNTech公司创始人称，mRNA癌症疫苗或将于“2030年之前”投入使用。今年，该公司则宣布与英国政府合作，扩大临床研究范围。有人认为，这可能意味着，人类离癌症疫苗的问世将更近一步。
令人振奋的是，近日在针对皮肤癌的癌症疫苗研究方面，就接连传出多个好消息。
据《金融时报》报道，去年12月，美国莫德纳生物技术公司（Moderna）公布的数据显示，结合使用该公司的实验性癌症疫苗与默克的免疫治疗药物，可使黑色素瘤高危患者死亡或复发的风险降低44%。该公司正准备启动相关疫苗的首个三期试验。
此外，BioNTech针对皮肤癌的疫苗研发也已进入二期临床试验。德国生物制药公司Curevac目前也在针对皮肤癌等三种癌症疫苗进行研发。
《柳叶刀》杂志此前发表的一份报告则显示，针对肠癌、胰腺癌、乳腺癌等的多个临床试验都已取得不同程度进展，给癌症疫苗的研发带来曙光。