1764-1765年，法国中南部热沃当地区一名女子险遭野兽残害。事后她声称，攻击她的那个怪物来自丛林深处，既像狼，又像人。此后大半年中，又有数十人被类似生物袭击，多人死伤。人们的恐惧迅速蔓延至全法国乃至全欧洲，热沃当的野兽也进入了法国民间传说。
围绕这一奇怪、异常的怪兽事件，法国史学者杰伊·M.史密斯在新近出版的《魔物的诞生：1760年代法国热沃当怪兽事件》一书中做了全景式的文化史研究，展现了旧制度与大革命交替之际法国的社会、知识、文化和政治面貌。他关注的焦点并非怪兽是什么，而是事件背后的意义，即什么样的力量使热沃当怪兽事件轰动全国。他从重建贵族荣誉、报刊媒体的推动、启蒙时代的蒙昧三个视角把握这一事件，层层推进，环环相扣，最终揭示出贵族、媒体、教会等出于各自的目的，携手催生了热沃当的怪兽传奇。
魔物的诞生
来源 | 上海书店出版社
☆全景式新文化史典范力作，在社会变革前夕的历史中重新讲述“狼人”故事的原点。
1760年代，“长尾巨爪”的怪兽缘何出现在穷山恶水的热沃当？它是凶猛嗜血的野兽还是邪恶残忍的狼人？它为什么杀死了那么多受害者，为什么偏爱女性和儿童的肉？这一发生在边远之地的离奇事件如何变为传奇，引发上至国王显贵、下至平民百姓的举国关注并流传至当代欧美的流行文化？
☆以微知著，从想象的魔物身上窥见真实的旧制度众生相，全面考察18世纪中叶各个阶层的风俗和心态：
生活贫瘠、愚昧迷信但又勇敢自救的山野村民，深感自身统治岌岌可危而急于展示爱民之心的国王，在七年战争中落败希望挽回颜面的贵族，欲以天降怪兽之说维护宗教正统性的主教，追求新闻刺激以满足读者猎奇需求的媒体报人，对奇异生物万分好奇的博物学者，追求巨额赏金和封号的职业猎人，意图捍卫热沃当荣誉的地方官员……他们共同制造了怪兽的传奇。
☆破除去昧化、断裂式的启蒙神话，展现一个精英与大众、城市与乡村、公开与私下、理性与迷信、国家与地区、世俗与宗教、官方真相与地下谣言、科学与巫术胶着暧昧的前现代社会。
☆新文化史领军人物罗伯特·达恩顿&法国史大师威廉·多伊尔&动物史名家陈怀宇联袂推荐！