大运河与科举制度，有哪些深刻的内在联系？
近日，“流动的科举——大运河与科举之间的联系和影响”在南京中国科举博物馆开展，展览从“运河始，帝国兴”“科举创，英才众”和“流动，交织”三个部分，讲述大运河与科举之间的故事。
据了解，展览将持续至2023年1月18日。
隋代的两大创举：运河和科举
在中国历史上，隋朝的大一统，终结了南北朝的乱局，再一次让中华大地恢复到了较为稳定的状态，同时，也为后来唐代的强盛奠定了基础。
从公元581年到公元618年，隋朝的统治延续了37年，却给后世留下了影响深远的两大创举：一是开凿大运河，另一个则是开创科举制度。
大运河和科举制度这两个看似无关的事物，其实有着深刻的内在联系。
中国大运河，在历史上曾是南北的交通大动脉，有过“半天下之财赋，悉由此路而进”的说法。
粮食、布匹、手工艺品、建筑原料等等物资，都在这条大河上“漂流”。沿岸城市交通的改善、商品经济的发展、文化思想的融汇与碰撞、社会风尚的转变……也与大运河有深深联系。
具体到科举制度上，大运河对人才流动、沿河贡院及沿河家族发展都有着巨大影响。
运河边的贡院，曾是人才摇篮
南京中国科举博物馆工作人员介绍，清代全国有17个贡院，包括北京顺天贡院、河南开封贡院、广东广州贡院、江苏江南贡院、山东济南贡院、陕西咸阳贡院、甘肃兰州贡院、四川阆中贡院，福建福州贡院等等。
其中的不少城市，与大运河息息相关。
北京的顺天贡院是明清时期最令士子向往，也是最尊贵的贡院。这里除了承办京城一带的乡试，还是全国会试的场所。
每到大比之年，全国各地的考生都会前往京城考试。来自江南的士子则会乘着打有“奉旨赶考”字样小旗帜的船只，沿着运河北上，一路进京赶考。
而南京中国科举博物馆的前身江南贡院，则是举行应天乡试和江南乡试的场所，仅考生号舍就有20644间，占地达30余万平方米，堪称“全国考场之冠”。
唐伯虎、吴承恩、吴敬梓、袁枚、施耐庵……这些名人，都曾是江南贡院的考生。
据统计，中国明清两代，共有状元202名，出自江南贡院的就有66名。明清进士共51688名，出自南贡院的就有5797名。这里，就是当时的人才摇篮。
考前买文具？运河送来浙江“湖笔”
在考前检查好文具，是每个考生都铭记在心的事情。不少商家还抓准了考生们的心态，推出了各种“考场专用”“祈福”系列等等。
其实，早在1000多年前的唐代，商人们就已经抓住了考试这个红利。
《清异录》中记载了一个唐代的故事，说在举行考试前夕，笔工、商贩都会争相叫卖“湖笔”，价钱要比平时高出十倍，还特别的紧俏。而这些“湖笔”，全都是浙江制造，商贩们正是通过大运河，将它们一路运输到京城，大赚一笔。
而在“流动的科举——大运河与科举之间的联系和影响”展览中，有一块黑底金字的木牌，上面写着“代售昆明张学士笔墨处”几个大字。工作人员说，这其实是当时的一块招牌。
据介绍，清末以来，中国城市文化、市民文化与商品经济的迅猛发展，书画商品市场也日益繁荣。于是，一大批代售笔墨的书画中介就涌现了出来，他们摆摊替厂家销售笔墨，并从中抽取分成来获利。运河边的文化商业气息，也由此越来越浓厚。