每天清晨，位于山顶的苏州灵岩山寺的僧人们，都要借助一列小火车将寺中这一天的吃喝用度从山下运上来。寺门外，那条蜿蜒的登山小道已经沿用了两千多年。
1926年夏，苏州灵岩山这条沿用了两千多年的登山小道上，出现了几位僧人的身影，他们从浙江普陀山远道而来，其中除了十多年前应木渎乡绅恳请，前来主持灵岩山寺重修的真达法师，还有被后人尊称为民国四大高僧之一的释印光。
释印光，俗姓赵，名丹桂，陕西郃阳人。
自幼熟习儒家经典，常公开抨击佛教，立志光大儒学，后因一场大病，于二十一岁时剃度出家，自称常惭愧僧。
据记载，梁启超读印光法师文钞后曾感慨“印光大师文字三昧，真今日群盲之眼也”。同样名列民国四大高僧的弘一法师更赞叹印光大师是“三百年来一人而已”。
正是在此盛名之下，1926年，印光大师第一次造访灵岩山寺，这一年大师已66岁。
这是一次影响深远的访问。正是这位当时已经名满天下的僧人的到来，使灵岩山寺自此与净土法门结下了不解之缘。
《灵岩山志》由印光大师的皈依弟子苏州居士张一留编撰，由其记载中不难看出，大师初登灵岩时寺庙还非常简陋，诸多主体建筑尚在筹备阶段，仅有的几间房舍，已容不下更多出家人。
但就是在这样的境况中，两位高僧反而生发出一个新的想法：他们决定要把这里建成一座可供十方常住专修净土法门的道场。由此，为灵岩山寺长久传承的道风打下了最初的基础。
现在，镶嵌在灵岩山寺大雄殿回廊墙壁上的这块石碑，镌刻着印光大师当时亲手为灵岩山寺制定的五条规约。
其中第一条就开宗明义地写道，住持不论是何宗派，但以深信净土戒行精严为准。
原苏州灵岩山寺方丈
释明学
这五条规约是民国十五年开始订的，我们一直用到现在。所以外面都对灵岩山印象很好，说灵岩山道风好，就是规约执行得好。
今天的灵岩山寺仍然遵照传统，围绕一条中轴线取东西对称布局。不过，细心的人们很快就会发现，这座充满传奇色彩的古寺还是与别处有着许多不同。
走进山门，迎面坐着的弥勒菩萨，面相庄严慈悲，衣着华丽繁复，完全不是人们通常所见大肚弥勒笑口常开的形象。
苏州灵岩山寺监院
释悟戒
这是印光大师的用意，说明这个弥勒菩萨还要过57亿年才能成佛，所以我们灵岩山塑这个天冠弥勒的用意，表示成佛是很艰难的一个事情，这段修行路程是非常遥远的。
在弥勒菩萨身后这尊护法韦陀造像同样十分特别。他身穿金甲，手扶金杵，一改护法神常见的怒目危立，代之以慈悲相，趺坐于宝台之上。
慈悲韦陀对面是灵岩山寺的核心建筑大雄殿。这里供奉的不是人们熟悉的三世佛，而是一尊本师释迦牟尼佛，左右侍立着弟子迦叶和阿难。
大殿东西两侧，也不是常见的十八罗汉，而是早期佛经中记载的十六尊者。
这些独具一格的造像，据说都是妙真法师请示印光大师后以香樟木依古制精雕而成。