赵明，中国著名编舞家。由他编导的舞剧《闪闪红星》和《霸王别姬》分别荣获中国舞剧最高奖“荷花奖”的唯一“最佳编导奖”；芭蕾舞剧《胡桃夹子》获第十届“文华奖”；舞剧《红楼梦》荣获第四届歌剧、舞剧、优秀剧目展演一等奖和第十二届“文华奖”以及观众最喜爱的剧目奖。
2003年，由赵明参与编导，魏葆华、吴正丹夫妇演绎的杂技芭蕾《化·蝶》登上央视春晚，从此观众认识了这对开创肩上芭蕾的舞坛伉俪。
2006年，赵明担任春晚舞蹈总监，由他改编的民间舞蹈《俏夕阳》成为当年的现象级舞蹈作品。此外，他也力排众议，将一度因为“曲高和寡”而差点被砍掉的舞蹈节目《岁寒三友——松·竹·梅》带上同年的春晚，由杨丽萍、谭元元和刘岩三位舞蹈家共同演绎。从此，舞蹈这一艺术门类在春晚舞台上不再只是陪衬和辅助，而是真正成为了主角之一。
当年那些令人记忆深刻的舞台是如何诞生的，背后又有怎样绞尽脑汁的创意和艰辛？春晚40年来，舞蹈节目发生了怎样的变化？对于春晚的参与者来说，这个舞台究竟意味着什么？我们选择对话编舞家赵明，听一听他的春晚独家记忆。
“东方天鹅”的“化蝶”之旅：
惊险刺激，成就感满分
在2003年登上央视春晚之前，魏葆华、吴正丹夫妇的“肩上芭蕾”已经走向国际，获得了有着杂技界“奥斯卡”之称的“金小丑奖”。吴正丹在魏葆华的肩上、头上轻盈旋转的曼妙身姿，曾被冠以“东方天鹅”的美誉。
但要在春晚的舞台上呈现这一表演，编导赵明最初心里并没有把握。“春晚是全国人民一起享用的一席文化年夜饭，如何让这样一个西方的、安静的、需要屏息欣赏的双人杂技芭蕾适配一个热闹的、欢庆的舞台，对我来说是一个很大的挑战。”
后来，赵明将何占豪、陈其钢作曲的《梁祝》作为舞蹈新的配乐，专门为春晚编导了一版肩上芭蕾《化·蝶》，把西方芭蕾艺术和东方的爱情经典巧妙结合。节目整体构想成型之后，赵明还要面临实际操作的诸多难题。由于春晚留给每个节目的时长有限，原本12分钟的杂技芭蕾，现在必须要浓缩成5分钟，但那些精彩的高难度技术动作还都不能少。
“演员是不可能一上来就做最高难度动作的，需要从易到难的铺垫。从膝盖到手上再到肩上，原来可能安排了3分钟的动作给吴正丹去完成这一过渡，但在春晚舞台上就只有1分钟。而且观众不知道的是，她在地面、肩膀和头顶三个位置完成脚尖直立时是需要3双鞋的，因为不同的位置需要的力道、角度、鞋型设计都不同，脚尖鞋可以帮助演员完成相应位置的旋转等高难动作。但在春晚5分钟的节目中，没有时间给演员换鞋。后来我们只能尽力保证最终站在头顶的动作能稳定完成，演员就是穿着头顶的那双脚尖鞋跳完全程的。”
每一个杂技舞台的完成，背后都有编导、演员们数年甚至十几年的辛苦付出，伤病和意外都是家常便饭。当年在为春晚彩排《化·蝶》时，魏葆华就经历过一次惊险时刻：一次联排中，舞台升降时魏葆华一不小心踏空，掉进了舞台下面的装置空隙，幸好当时他拿出了作为杂技演员的迅速反应力，一鼓作气用胳膊撑住免于受伤，否则后果不堪设想。
闯过了无数次彩排审核，直播当天赵明也在现场。即便演员们已经有过很多次成熟精湛的表演，当春晚大幕拉开的那一刻，他的心里仍然紧张不已。
“其实谁也不能保证能百分百成功，如果哪一个环节失误掉落，这个动作是不可能再重新去完成的。”回忆20年前那个夜晚，赵明说自己当时“心都要跳出来了”。但随着一个个难度动作的精彩发挥，观众一阵一阵潮水般的掌声响起时，他内心的成就感也是无与伦比的。“所有的付出得到了观众的掌声回馈，肩上芭蕾从那时起也被更多人熟知，这是我很大的收获。”
2021年11月，阔别春晚舞台近20年之后，魏葆华、吴正丹二人在上海文化广场再现了肩上芭蕾。（此前报道：舞坛伉俪再现“肩上芭蕾”，大型当代杂技舞剧《化·蝶》开启全球巡演）台下掌声雷动，一如当年。时间仿佛从未在这对东方天鹅身上留下痕迹，正如导演赵明所说，《化·蝶》要做的并非只是简单讲述“梁祝”这个家喻户晓的中国故事，而是着眼于蝶的蜕变，借这一“生”的历程来颂扬生命不息的永恒力量。
《俏夕阳》：
70岁的年龄差下，是生命最质朴的传承
结束了2003年难忘的春晚之旅，赵明陆续创作了舞剧《霸王别姬》《红楼梦》《天鹅湖》，都获得了不俗的成绩，在业内积累了不错的口碑。2006年，赵明受邀担任春晚舞蹈总监。这一次，他要负责的不止是一支舞蹈，而是春晚舞台上所有的舞蹈类节目。
在全国范围内捕捉舞蹈作品时，唐山的一个民间皮影舞蹈《俏夕阳》吸引了赵明的注意。这支由社区晨练点的退休阿姨自发组成的“俏夕阳”舞蹈队成立于1995年，演出的节目模拟唐山皮影戏，配合民族音乐，具有浓郁的地方特色。1998年至2005年间，“俏夕阳”先后获得全国老年健身舞蹈大赛特别奖、全国第十届“群星奖”金奖、全国老年文艺调演金奖等十余个奖项。
“这支舞蹈在民间已经小有名气，有了很好的群众基础。但如果从艺术性来说，他们的动作还是简单了些。”在赵明看来，要想登上春晚的舞台，这支舞蹈必须精心编排一番。于是，原本只是老年舞蹈队自己跳的简单皮影舞，在赵明的策划下，纳入了孩童的元素。“以往的春晚舞台，舞蹈节目还是以年轻人为主。这一次，我们设计的是让小朋友们当观众，搬着小板凳热热闹闹地等着看老奶奶们演戏。”老年人也终于在这样大的舞台上，拥有了成为主角的机会。
尽管老人和孩子在体力上都各有限制，但在排练过程中，赵明却鲜少听到他们的诉苦。
尤其是那些奶奶们，听到我要帮她们减难度都连连摇头，说“只要导演你编出来，我们就克服一切困难演。”舞蹈动作中有屈腿跳的编排，对于年纪大的人来说难度不低，但演员们也都坚持挑战完成了。每个人看着我的眼神里满是期盼，我知道，她们比任何人都渴望春晚的舞台。
于是，哪怕数月的驻留和高强度的排练，哪怕每一次联排审核都要在后台经历漫长的等待，奶奶们的嘴里都还是无时无刻不在念叨着“一二三四、二二三四”的节拍，一有空就互相帮对方纠正动作。
演员当中，最年长的舞者74岁，最年轻的小演员只有4岁。一边是初升的太阳，一边是依旧温暖的夕阳，12名老人和24名小朋友跨越了70年的时光，穿着红绿鲜明的服装完成了“前躬后倚皮影步”的俏皮呈现。大幕背后倒映的整齐身影，舞台上洋溢的或稚嫩或写满沧桑的笑脸，这份生命最质朴的传承和活力，给了观众强烈的视觉冲击。
“要知道，这些奶奶们都是经历过唐山大地震的，我曾经去过那里，感受过这座城市的厚重和那里的人们内心那种坚韧。这支舞蹈不只是猎奇地跳跳皮影舞这么简单，他们跨越了年龄的差距，齐心协力克服身体和心理的诸多压力，坚定地要登上春晚的决心，也很让我感动。看着他们排练到最后登台，多少次都忍不住落泪。”
最终，在央视“我最喜爱的2006年春节联欢晚会节目”评选活动中，舞蹈《俏夕阳》获得了歌舞类节目一等奖，收获了亿万观众的关注。
春晚40年，
“曲高和寡”的舞蹈艺术也能大放异彩
《俏夕阳》的出彩代表了群众文化艺术的蓬勃发展，或许也是那个时候开始，广场舞在全国各地也流行开来。而同时，作为专业的舞蹈编导和从业者，赵明内心还有一个引以为傲的春晚作品——《岁寒三友——松·竹·梅》（以下简称《岁寒三友》）。
同样也是2006年的除夕夜，在《俏夕阳》欢快的演出之外，《岁寒三友》则邀请了杨丽萍、谭元元、刘岩合作一个静谧优雅的三人舞台。作品借由“松竹梅”这三种代表中国传统文化意境的耐寒植物，象征着送冬迎春的希望。三位舞蹈家将芭蕾舞、古典舞、民族舞在春晚的舞台上一一呈现，既代表了舞蹈艺术的最高水平，也传递了中国人骨子里的精气神。
时隔近20年再回看，这段唯美的表演仍然足够打动观众，然而当年却几度陷入被取消的境地。
“早年间的春晚，舞蹈都是宏大场面或者其他节目的陪衬。热热闹闹、张灯结彩的群舞，才被认为是符合春晚主题的。能给一个舞蹈五分钟单独的表演机会，是非常难得的。而《岁寒三友》中这几种艺术类型都是极为高雅、安静，适合细细品味的，好几次联排审核的时候，都是在通过和不通过的边缘命悬一线。”
赵明深知，这样高质量的演出有值得被留住的理由，他数次力排众议，坚持一定要让高雅艺术也走上春晚的舞台。
当然，最终人们在春晚的舞台上看到了一段意境优美的视觉盛宴，赵明也终于完成了自己的春晚使命。“如果那一年这个节目上不去的话，我觉得我这个春晚舞蹈总监是不成功的。”
2006年春晚后台，赵明（左）和杨丽萍合影
从1983年到2023年，春晚走过了整整40年。回首自己参与过的几次春晚经历，赵明感慨万千。“春晚是一个文化的风向标，代表着各个时代大众的审美，所以其实每一步改变都很艰难。但我们作为第一波吃螃蟹的人，能够看到舞蹈作为一个独立的艺术门类走进大众视野，是很有成就感的。有了最艰难的突破和尝试之后，近些年来我们才能看到像《晨光曲》、《只此青绿》这样的优秀作品不断涌现。”
作为一名艺术工作者，我最希望看到春晚舞台的突破性和创造性，既然是风向标，除了迎合大众的口味之外，也要引领大众的审美，提升老百姓整体的艺术鉴赏力，而不只是看个热闹。希望在这个舞台上，我们能感受到时代感，感受到进步和变化。