撰文丨王聪
编辑丨王多鱼
排版丨水成文
近年来，脑机接口（brain-computer interface，BCI）领域正在缓慢但稳步发展中，初创公司纷纷开发脑机接口植入物，使计算机能够接收并响应脑机接口使用者的想法，在某些情况下，还可以向使用者发送神经电刺激信号。
目前，脑机接口领域处于领先地位的公司是Synchron，以及马斯克创立的 Neuralink，但最近出现了一个有潜力的竞争者——Precision Neuroscience。该公司的掌舵人正是 Neuralink 的前高管。
Precision Neuroscience 于2021年悄然成立，近日，该公司宣布获得4100万美元的B轮融资，加上此前1200万美元的A轮融资，其融资总额达到了5300万美元。此轮融资将用于扩大公司团队，继续开发脑机接口植入物，并在今年启动该植入物的临床试验，试验结果将用于支持未来的FDA许可申请。
Precision 首席执行官 Michael Mager 表示，我们可以想象一个新的世界——毁灭性的神经疾病，中风、创伤性脑损伤、痴呆症等等可以被治疗的世界，为了实现这个世界，脑机接口技术需要走出实验室，进入临床。
Precision 由私募股权投资者 Michael Mager 和 Benjamin Rapoport 博士共同创立。Benjamin Rapoport 博士是一名神经外科医生，是 Neuralink 公司的创始成员，2017年至2018年期间作为首席科学家在 Neuralink 工作了一年多。
Precision公司开发的植入物——第7皮层接口（Layer 7 Cortical Interface），是一层透明胶带状的柔性薄膜，厚度约为人类头发丝的五分之一。它通过微创手术被放置在大脑皮层表面，只需一个1毫米的微创切口就可以接入，而且该设备很容易移除。与传统侵入式脑机接口相比，该设备无需开颅手术并移除颅骨即可实现植入。
第7皮层接口
第7皮层接口设备由超过1000个电极组成，而且可以将多个接口植入大脑，以覆盖更多的大脑皮层表面。一旦植入就位，它们就可以在两方面同时工作：这些电极不仅收集大脑信号，将其传输到计算机，并使用机器学习算法转换为代码；还可以用这些信息发射脉冲刺激大脑某些区域。目的是治疗癫痫、中风等神经系统疾病。
Precision 在融资公告中表示，公司已经对该脑机接口系统进行了验证，并准备在今年进行人体临床试验。
在去年2月，Neuralink 的联合创始人、前总裁 Max Hodak 宣布担任 Synchron 的顾问，并投资了 Synchron。Synchron 是由杰夫·贝索斯和比尔·盖茨投资的脑机接口初创公司，其微创脑机接口植入设备已于近期在美国开展临床试验，也是第一家在美国开展脑机接口临床试验的公司。
目前，Synchron 的融资总额达1.45亿美元，Synchron 公司的目标是将微电极通过人体血管连接到大脑，而不需要要像大多数脑机接口公司那样在头部颅骨钻孔植入。他们希望这种脑机接口植入物有一天能够恢复瘫痪者之间的交流，帮助他们发信息、发电子邮件或网上购物。
有趣的是，有传言称马斯克本人也在考虑投资 Synchron，但双方对这一消息既没有承认也没有否认。
Synchron 公司的主要竞争对手 Neuralink 前段时间曾宣布将在2023年年中启动人体临床试验。但最近 Neuralink 正在因涉嫌虐待动物而接受调查，因此其临床试验计划的进度仍有变数。
Neuralink 的 Link 脑芯片是一种新型脑机接口，能够增加我们与大脑视觉皮层、听觉皮层、触觉皮层和运动皮层的连接，从而帮助治疗瘫痪、帕金森病、癫痫等各种神经系统疾病。还能扩展我们与他人、与世界及与我们自己的互动方式。
Neuralink 开发的 Link 脑芯片，通过外科手术机器人移除一小块圆形颅骨，植入脑机接口设备，这款脑机接口设备的芯片一端的上千根微型电极与大脑神经元连接。芯片通过无线充电，并通过蓝牙与诸如手机或电脑等设备连接，从而记录或参与调控神经元活动。
参考资料：
https://precisionneuro.io/
https://www.fiercebiotech.com/medtech/ex-neuralink-execs-brain-implant-startup-precision-neuroscience-nets-41m