“我没想到，美国居然有这么多学校在实行沉浸式中文教学；也没想到，居然会有像吴伟克教授这样的学者，为钻研中文教学付出一生的时间。”拍摄完成纪录片《Chinese Puzzle——我在美国学中文》后，总导演王涛峰不禁这样感慨。
为创作纪录片，SMG融媒体中心美国报道团队耗时半年多，前往美国15个州，先后采访和拍摄了40多名深耕中文及中国文化的美国人，行程超10万公里。元宵节早上，本片将在东方卫视及海外平台同时播出。这也是首部全景式、系统化展现中文“教与学”在美国发展的历史、现状以及变化的纪录片。
Chinese Puzzle，即“中国谜题”，这是西方对中国传统益智玩具的统称。在导演组看来，和七巧板、九连环、孔明锁这些玩具一样，中文这门被誉为世界上最难的语言，何尝不是一道“中国谜题”？解开这道谜题，或许就能帮大家从语言和文化传播的角度，看清东西方文化和文明交汇的经验、教训与启示。
据悉，截至2022年底，全球180多个国家和地区开展中文教育，81个国家将中文纳入国民教育体系，海外近两亿人学习和使用中文。而在美国，也有不少人对中文学习产生兴趣。目前，在中小学和幼儿园范围内，全美超过20万所学校提供中文教学，学中文的美国人约有40万。其中，提供中文沉浸式教学的学校超过300所。特别是近20年，数量增长明显。2017年至2018年，新增28所；2018年至2019年，新增31所；2019年至2020年，虽受疫情影响，但仍新增15所。
纪录片以个体故事串联，梳理了中美两国建交以来，中文在美国的发展变化，全景式展现了中文在美国的历史、现状和前景，以及学中文给个人、社区、学校、政府，乃至中美关系等方面带来的影响。
其中，犹他州是全美第一个在全州立法推广双语教学的州，双语选项包括中文、法文、德文、西班牙文等。双语项目最初针对大学，2008年起覆盖小学和初中。如今已经有160多所学校加入，93所选择了中文双语项目，全州学中文的学生至少有15000人。美国俄亥俄州立大学则开设了全美第一个中文教学博士点，至今已经培养了25名中文教育学博士，硕士生则有上百人。
从西北角的华盛顿州到东南角的佐治亚州，从东北角的纽约州到西南角的加利福尼亚州，摄制团队纵贯南北、横跨东西，足迹遍布20多个城市。拍摄对象，有沉浸式中文教学学校的校长、数十年钻研中文教学法的大学教授、致力于促进中美文化交流的企业主、努力消除对中偏见的自媒体歌手；也包括最早在美国推广中文和中国文化的民间机构负责人，中美建交后首批来华的美国留学生等。此外还有一个特殊的群体——学习中文手语的美国聋哑学生和他们的老师。
王涛峰在美工作多年，拍摄纪录片的过程，也给他带来了观察美国社会的新视角，“看到这么多美国人用流利的中文接受采访，除了惊讶，心中更多了一份对祖国和母语的自豪感”。
限于篇幅，好几位采访拍摄的人物，没能出现在纪录片中。摄制组特别制作了《我在美国学中文·番外篇》，他们的故事将以短视频形式，在“环球交叉点”和“ShanghaiEye魔都眼”的海外社交账号陆续上线。