目前，在新疆的城市群分布当中，北疆城市群范围（包括伊犁州区域与塔城、阿勒泰地区与新设立的九师白杨市）涵盖的城市已经超过了乌鲁木齐都市圈数量。
尤其是在兵团九师白杨市正式成立之后，在伊犁州范围内塔城地区周边已经成为了城市最为密集的地区。即塔城市、白杨市、乌苏市、沙湾市、奎屯市、胡杨河市、石河子市以及克拉玛依市。
由此，塔城地区周边也是目前全疆覆盖城市最多的区域之一。
塔城地区与周边城市概况
然而就在这样一个城市密集的地区，目前除了克拉玛依仅有的一个地级城市之外（克拉玛依还在乌鲁木齐都市圈规划范围内），再无一个能带动周边城市集群的中心城市。
因此按照塔城地区的现状，尤其是地区中心塔城市与白杨市的集群壮大，塔城地区更尽快撤地设市形成北疆地区真正意义上的中心城市，来带动塔城本区域的乌苏市、沙湾市，以及兵团所属的白杨市、胡杨河市、石河子市与处在塔城腹地的克拉玛依市等地的发展。
在之前塔城撤地设市的方案当中，传闻是在现有的县级塔城市基础上设立1个市辖区，而基于塔城的行政区划状况，可将额敏县改为市辖区，未来的地级塔城市中心也应居中发展（因为目前的城区太过于靠边）。
塔城地区行政区划情况
设想塔城撤地设市之后，其所囊括的城市数量除了超过乌鲁木齐市，更是超过了伊宁市中心城市群，因此未来的塔城城市群也就成为了整个伊犁州，乃至北疆地区最大的城市群。
显然，对于塔城地级市的尽早设立，意义也是极为深远的。
塔城地区在伊犁州的中心位置
尤其是在塔城中心城市群形成之后，也是与乌鲁木齐都市圈形成一个最近的“双圈模式”，将会成为新疆首府最大最近的一个城市副中心。
来源：鹿尼爱历史