记者 崔璞玉
南非迈耶顿（Meyerton）的一个农场内，由于停电导致加热器无法工作，一些小鸡被活活冻死。当地的超市老板们则急于在肉类变质前将其低价出售，因为冰箱里暖和得与货架没什么区别。
这只是南非全国状况的一个缩影。由于每天有接近一半的时间都在停电，该国总统拉马福萨近日宣布进入“国家灾难状态”，以解决电力危机。
作为仅次于尼日利亚的非洲第二大经济体，南非超过90%的电力都由国有电力公司Eskom提供，但该公司的燃煤发电站设备老旧且维护不善，已远远无法满足民众的需求。自2008年以来，停电已经成为南非日常生活的一部分，而过去几个月停电变得愈发严重。
今年以来南非每天都实施轮流限电，以防止电网全面崩溃。限电通常持续数小时，导致供水系统（水泵没有电无法运行）、食品安全（冰箱不能维持低温保鲜）和医疗服务均受到影响，该国的商业信心也遭到打击。
南非央行上个月将2023年的经济增速预期从1.1%下调至0.3%，低于2022年的2.5%，并认为限电措施将使增速降低两个百分点。
从大型工业公司到夫妻店，许多企业和商户倒闭或裁员，而南非的失业率已经高达三分之一。而且，由于停电推高经营成本，日用品的价格飙升，民众对政府失去信心，沮丧情绪也随之上涨。
“我们国家已经历了数月的电力短缺，这对我们的经济和人民的生活造成了巨大损害，”拉马福萨上周四在国情咨文中说道，“非常情况确实需要非常措施。”
停电有可能削弱民众对拉马福萨及其所在政党非洲人国民大会（简称“非国大”）的支持，使其在明年的大选中失去多数席位。他们曾承诺要重振南非崩溃的经济。
反对派和民间组织举行了大规模的街头抗议，并将政府告上法庭，称其未能完成宪法授权委托的任务，因为停电导致贸易、教育和医疗保健活动中断。
自2018年2月上任以来，拉马福萨一直承诺扭转Eskom的局面，并上马新的发电项目，但许多工程因繁文缛节和政府犹豫不决而被推迟。
根据最新发布的声明，拉马福萨将任命一名部长，专注于改善电力供应。拉马福萨称，进入灾难状态将使政府能够向食品生产、储存和零售供应链中的企业提供必要的实际支持，比如发电机和太阳能电池板等。
“在技术可行的情况下，将避免对医院和水处理厂等关键基础设施实施限电，进入灾难状态还能使我们加快推进能源项目并限制监管要求，”拉马福萨说道。他还表示，政府计划对自己利用太阳能发电的企业和家庭提供税收减免。
此外，Eskom将获得额外资金，使其能够在明年3月底之前购买柴油供发电机使用，并在东开普省、北开普省和西开普省投资建设新的输电线路。
能源部长曼塔锡（Gwede Mantashe）表示，停电问题可以在6至12个月内解决，但Eskom董事会主席马卡拉（Mpho Makwana）警告称，停电将至少持续至2025年，因为公司依然需要关闭老旧的燃煤电厂以对其进行维护。
严重的财务亏损和错误的规划决策一直困扰着Eskom，该公司还面临着管理不善和贪污腐败的指控。由于兴建不需要的电厂，Eskom在1980年代初种族隔离时期陷入财务困境。随后当1994年南非结束少数白人统治结束时，该公司也没有为急剧增加的需求做好准备。
在接下来的20年里，Eskom还经常遭到政治动荡的严重干扰，政策不稳定。自2007年以来，Eskom已经换了十几个领导人，其中大部分更换发生在前总统祖马的9年任期内。Eskom的负责人曾表示，政府允许他们征收的电价不足以覆盖成本。