在MLB球队中有来自各个国家的球员，如果天使队的大谷翔平（Shohei Ohtani）和教士队的达比修有（Yu Darvish）能够联手作战，他们之间迸发出的火花，想必是很多棒球迷们非常期待的画面。就像篮球中如果詹姆斯与库里同队、足球中的梅西和C罗联手一样，那收视率绝对能一路狂飙！那这些MLB不同球队的顶尖球员，在什么样的情况下可以并肩作战呢？答案就是世界最高水平的国际棒球赛事之一的世界棒球经典赛啦！
棒球这项充满激情和热血的运动，赛场上的硝烟不仅存在于大联盟球队之间，国家与国家之间在国际赛场的碰撞，同样能迸发巨大的火花。在参赛的众多球队里，有这样两支球队，在开赛前就硝烟弥漫，就连日本当代最伟大棒球之神铃木一朗（Ichiro Suzuki）在赛前都公开喊话对手。没错，今天故事的主角正是我们的亚洲邻国，日本和韩国。
历史发展
日韩之争这几个字，想必会让很多人浮想联翩，脑海中可能会产生一万种不同的，发生在这两个国家之间的纠葛，而在棒球领域上，韩国和日本的你追我赶，同样能映射出两国之间的竞争。
棒球作为一项在欧美发源起来的运动，对于日韩两国的影响也是循序渐进的。在亚洲范围内，由于日本深受西方文化影响，棒球首先在日本发展起来。19世纪的明治时代，由一位在日本教英语的美国教授引入，让棒球成为了这个国家流行起来的第一项团队球类运动。二战之后，棒球在日本的推广力度继续加大，同时也加强了和美国棒球的交流切磋，当时由“棒球之神”贝比-鲁斯（Babe Ruth）领衔的美国明星队造访日本，打了数十场表演赛，一下子让棒球这项运动在日本的国民度飙升。
提到日本的棒球，甲子园绝对是人们脑海中的第一印象。甲子园是日本高中棒球的最高殿堂，进入甲子园就意味着打进了全国决赛。“夏天的甲子园”可以让全日本都热血沸腾，这里是所有棒球少年的圣地。我们所熟知的MLB球星大谷翔平也是在这里一战成名，成为全民偶像。
对于韩国而言，其实棒球也是很早就流入了国内。19世纪初，美国传教士来韩期间，把棒球作为传教的媒介，让棒球打开了韩国的大门。1910年到1945年期间，韩国深受日本文化影响，把这项团队运动在国内宣传发展。二战结束后，在韩国陆续出现了全国高中棒球锦标赛，棒球在学校发展推广，掀起了棒球热潮，使韩国棒球快速发展。
说到韩国的棒球，就必须要提到他们独特的看球文化。“潮流”与“棒球”相结合是韩国棒球文化的一大特点。韩国棒球的应援文化十分浓厚，每支球队都有专属的啦啦队长和队员，同时也会有自己主场的专属应援曲和舞蹈。啦啦队带领现场球迷一起高唱应援曲，也成为了棒球场上独特的风景线。
联赛竞争
在棒球界，MLB美国职棒大联盟肯定是天花板级别的联赛，所有其他国家的联赛都会把MLB当做标杆去参照和进步。而在亚洲，发展得最为健康和火热的联赛，就是日本的NPB和韩国的KBO。先说日职棒联赛NPB，水平绝对是全亚洲最高的，职业化程度仅次于美职棒大联盟，总上座率方面仅次于美国职业大联盟，薪资层面明星球员最高一赛季能获得500万美元。
看着日本职业棒球联赛大步前进，在韩国的KBO同样也在学习和追赶。1982年成立的KBO，是韩国国内最受欢迎的联赛，规模也从最早期的6支创始球队，扩军到目前的10支队伍。整体的联赛水平介于美国的2A联盟和3A联盟之间，要论观赛氛围和现场娱乐属性，KBO联赛更是不逊于美职棒。
要说起日韩两个联盟的竞争，最直观的就是曾经在2009年和2010年举办的KBO-NPB日韩职棒总冠军对抗赛，两个联盟的赛季冠军之间一较高下。其实一开始这个赛事是举办过四届的亚洲职棒大赛，但由于赛事亏损颇多，票房不佳，所以在09年决定由KBO和NPB两个联赛的冠军队直接交锋，这项赛事也被一些日本媒体看做是“谁是亚洲棒球第一”的争夺。2009年和2010年两届赛事，最终的胜利者都是日职棒的球队。此后由于亚洲职业棒球大赛的回归，这项“日韩对抗赛”也就成为暂告一段落。
国家队对抗
无论是联赛发展，还是青训选拔，对于日韩而言，最终的考试就是在国家队层面的较量。那对于日本和韩国棒球而言，世界棒球经典赛、奥运会和亚运会，这三大赛事的对垒绝对是肩负着国家使命。
说起经典对决，2006年世界棒球经典赛绝对是令很多看热闹不嫌事大的棒球迷，一直津津乐道至今的谈资。日本传奇球星铃木一朗，在赛前的新闻发布会上，公开叫板韩国队“要让韩国感觉30年都打不过日本”！就是这句话引发了韩国方面强烈的反响，媒体大肆报道，而球员们也都憋着一口气，一定要让铃木一朗“打脸”。最终韩国人还真做到了，在那届赛事两次赢下日本。
日本和韩国在小组赛碰面，日本一直压韩国一头，以2-1的比分暂时领先。八局上半，李承烨（Seung-yeop Lee）的两分本垒打帮助韩国队逆转日本队取胜。
几天后，日韩再度交手，双方一直僵持不下。苦战到八局上半，韩国队凭借一支长打率先打破僵局。随后在九局下半，日本靠着一发阳春炮追回一分。但最终吴昇桓（Seung-hwan Oh）的“再见三振”让韩国队笑到了最后。短短几天时间内，韩国双杀了日本，也“打脸”了铃木一朗。赛后，韩国队兴奋地在投手丘上插上国旗，这无疑是极具挑衅意味的举动，韩国和日本这“梁子”算是彻彻底底的结下了。
那显然韩国和日本在国家队层面的对决，绝不是以一两场比赛的胜负就可以决出高下的，这种你追我赶，互有胜负的局面，一直伴随着两国的棒球发展。
2009年的世界棒球经典赛，可以说是两国棒球交锋的高潮。在这项高手林立的赛事，国外媒体普遍对于亚洲球队并不看好，认为只能靠小球为主，遇到火力强劲的美洲球员，基本上就会被轰的找不着北。但实际情况却是，韩国和日本两支东亚球队在09年这届赛事，成为了会师决赛的两个国家。两队在那一届赛事精英尽出，韩国队借着前一年北京奥运会夺得棒球金牌的余威，阵容由当时效力于MLB克利夫兰印第安人的秋信守（Shin-Soo Choo）领衔。而日本队更是坐拥铃木一朗、松坂大辅（Daisuke Matsuzaka）在内的5位MLB大联盟球员，外加北京奥运会上日本输给韩国的不甘，让日本队剑指2009年WBC的冠军。日韩两队一路从小组赛到淘汰赛，分别在半决赛力克美洲强队委内瑞拉和美国，为亚洲棒球争足了面子。
最终日韩会师决赛，躲不过的“冤家”再次相遇。那一年的比赛十分经典，双方你来我往，韩国队在九局下半追平比分，将比赛拖入延长赛。十局上半两出局二三垒有人，铃木一朗与对方投手缠斗到第八颗球时终于击出中外场方向的平飞安打，凭借铃木一朗的制胜一击，日本队赢下比赛，蝉联了世界棒球经典赛的冠军！用实际行动在韩国人面前证明日本棒球的强势。
在今年即将开打的2023年世界棒球经典赛中，日韩再次被分为一组，这届赛事两队也都是尽遣主力，在赛前的口水仗也是免不了，韩国队的投手具昌模（Chang-mo Koo）就已经放出狠话，“男人就是要用直球”，去对决日本球星大谷翔平。所以说今年的世界棒球经典赛，日韩之间的直面交手，一定是不容错过的对决！