编者按:“仰望星空 逐梦苍穹”,中科院之声与中科院紫金山天文台联合开设“天市垣”栏目,和大家一起聊聊最近天上发生的那些事儿。
相信许多天文爱好者仍沉浸在对2023年度最亮彗星C/2022 E3 (ZTF)的回味中,我们在折服于这颗彗星美丽壮观的外表之时,不禁也会对它的离去表现出些许遗憾,遗憾它的一别五万年,遗憾它虽年度最亮,但仍未能肉眼可见。不过随着3月1日国际小行星中心发布的一颗新彗星C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)被发现的确认公告,人们对未来又充满了期待!
图1 2023年度最亮彗星C/2022 E3 (ZTF) 摄影:Dan Bartlett
新彗星C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS):
C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)是2023年1月9日首先由中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜发现的,2月22日由南非ATLAS计划报告该目标存在彗星特征,后经确认为一颗已经开始活动的长周期彗星。该彗星轨道倾角约139度,偏心率超过0.999,轨道周期为61751年。C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)目前还处在木星轨道以外,正在朝着它的近日点方向运动,预计2024年8月将穿过地球轨道,2024年9月28日可达水星轨道附近。随着距离太阳越来越近,该彗星的亮度将快速增加,有望在2024年9月成为肉眼可见的大彗星。
一般来说,肉眼最多可看到亮度为6等(天体越亮,星等数值越小)的天体。而根据国际小行星中心预测,彗星C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)的亮度在2024年9月初即可超过6等星,进入肉眼可见的范围,它的亮度最大值日期是2024年国庆期间,届时其星等可达0等,如果观测条件较好,人们仅凭肉眼即可一睹它的风采,这样的机会一直可持续到2024年11月初。上一颗令人印象深刻的肉眼可见彗星是新智彗星C/2020 F3 (NEOWISE),2020年7月初其亮度达到最大的1等,也就是说C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)的最大亮度会超越新智彗星C/2020 F3(NEOWISE),从而成为一颗名副其实的大彗星。C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)也是由中国人发现的第一颗肉眼可见的大彗星。
图2 近地天体望远镜观测到C/2023 A3的图像
图3 C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS)的轨道
紫金山系列彗星:
C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)是紫金山天文台发现的第8颗彗星,也是第六颗以“紫金山”命名的彗星。
近日,国际学术期刊《天体物理杂志》(ApJ)和《皇家天文学会月刊》(MNRAS)相继刊发了紫金山天文台关于最早发现的两颗紫金山彗星62P/Tsuchinshan 1和60P/Tsuchinshan 2的最新研究成果。这两颗彗星分别发现于1965年1月1日和11日,也是我国最早发现的两颗彗星。
表1 紫金山彗星发现列表
C/2023 A3的活动机制:
研究认为彗星的日心距在5倍日地距离以内时,其活动性可以用标准模型的水冰升华来驱动;而在更远的距离外,其活动性主要是由易挥发性气体挥发所致,主要模型有:CO或CO2干冰混合物的挥发;HCN的聚合作用;无定形水冰的结晶和退火等。
C/2023 A3发现时的日心距超过7倍日地距离,因此它所表现出的活动性不能用水冰的升华驱动进行解释。对这颗彗星的后续多波段观测有望揭开其活动机制的神秘面纱。
参考文献:
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来源:中国科学院紫金山天文台
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