3月10日起，2023年立春以来的首场寒潮大举南下，强烈北风裹挟滚滚黄沙，掠过塞外，跨过长城，进入华北平原，新疆、内蒙古、陕甘宁、山西、河南、京津冀、黑吉辽都出现了沙尘天气。3月10日下午，北京的天空开始变黄，能见度降低，城区能见度一度降到1200米左右，PM10浓度达到2000微克每立方米左右，有人声称，这场沙尘是十年来最强的强沙尘暴。
这就不免让很久没见过沙尘的北京观众朋友担忧，这次沙尘是不是很极端，原因是什么，是不是意味着全新的沙尘活跃期？
首先，沙尘天气有非常清晰科学的等级划分，按照国家标准分为浮尘、扬沙、沙尘暴、强沙尘暴和特强沙尘暴这五级，主要用能见度来区分。其中，能见度小于10公里，风力小于等于3级的情况，叫浮尘，也就是安安静静的下土；能见度大于1公里小于10公里，风比较大的，叫扬沙；能见度小于1公里的才叫沙尘暴，小于500米的叫强沙尘暴，小于50米的叫特强沙尘暴，民间俗称黑风暴。
本次沙尘天气是2023年以来范围最大，也是2023年以来最强，但达不到十年来最强的水平，北京城区的能见度超过1公里，属于扬沙。上一次北京的大沙尘天气，发生在2021年3月15日，当天北京城区PM10浓度最高时达8000微克每立方米，能见度不足1000米，达到沙尘暴标准，这才是十年来北京最大的沙尘。
其次，沙尘闯入北京城区，不是稀奇事。北京在温带季风气候区内，距离沙尘远源头--蒙古国的戈壁沙漠最近仅600多公里，距离沙尘近源头--内蒙古的荒漠草原区仅300多公里。冬春寒潮南下时，蒙古高原常常吹起10级以上大风，风速虽然赶不上高铁，但也赶上了提速后的绿皮车，滚滚黄沙乘着10级北风，几个小时就可以到达北京。正因为此，在古书中，北京沙尘的描述数不胜数。
3月10日北京沙尘@中气爱摄影群holly
譬如说根据清代的《翁同龢日记》，光1861年春季，他感受到的严重沙尘就有10次。新中国成立之初，北京的沙尘极为频繁，根据北京气象局的统计，50年代北京年平均沙尘63次（此数据存疑），60年代北京年均沙尘25.4次，70年代24.5次。有的年份元旦就来沙尘，甚至到盛夏还有沙尘打扰。但随后，沙尘急剧减少，80年代降为16.2次，90年代5.7次，2000-2010年回升到12次左右，2010年之后急骤减少到每年2次左右。
可见，我们已经在北京历史上沙尘最少、强度最低的时期。为什么会这样？有人说是气候变暖，导致蒙古高原降水量增加所致，但这个论点值得商榷。因为气候变暖导致降水增多的同时，也让蒙古高原蒸发量加大，让地表更容易起沙才对。更准确的原因，还是我国对沙尘近源头持续不断的综合治理，包括但不限于水土保持、植被恢复等。特别是2000年前后的沙尘小高峰后，国家启动了为期十年的京津风沙源治理工程，为随后的沙尘最小时期打下了坚实的基础。
来自覃云斌、信忠保等：京津风沙源治理工程区沙尘暴时空变化及其与植被恢复关系
那么第三，既然沙尘治理如此有成效，为何今年还是发生了这么大范围的沙尘天气？首先，国家只能治理沙尘近源头，对沙尘远源头，也就是蒙古国的沙尘是无解的。只要这里的气候特点不变，地表特征不变，沙尘就不可能根治，只能尽最大可能减少减轻。
来自覃云斌、信忠保等：京津风沙源治理工程区沙尘暴时空变化及其与植被恢复关系
其次，今年沙尘远源头、近源头都出现了异常天气，这简直是沙尘发生的教科书般的条件。第一，上个冬天沙尘源地降雪偏少，不仅没有积雪，连地皮都很难打湿。雪是沙尘的封印，没有雪，沙尘的封印也就没了。第二，2月下旬以来，沙尘源地气温急剧升高，而且连续十几天滴雨不下，戈壁沙漠的地表迅速起沙造沙。第三，3月10日前后的寒潮诱发出强大蒙古气旋，在沙尘源地吹出9-11级大风，大量沙尘乘着狂风南下。总结一下，在连续干暖的异常气候下，沙尘源地先后完成沙尘封印消失、起沙造沙和狂风吹沙这三部曲，2023年最大范围的沙尘就此出现。
事实上，2月下旬以来的异常干暖，并不局限在蒙古高原和我国北方，全国大部都气温大幅偏高，降水大幅偏少，广东的回南天无影无踪，长江流域的鄱阳湖水位持续下跌，已经跌破前期的最低水平。接下来尽管寒潮大举南下，但它也无法改变大幅偏暖的趋势，全国大部就冷一两天，然后迅速回暖，广东福建可能就刮刮风。不过，随着暖湿气流的靠近，干燥的情况，有望在3月中旬后期得到解决。