刚出道即走红，这个用3A游戏技术实现的“虚拟偶像女团”什么来历？
最近AI的爆火，聊天机器人风靡，也让数字人重回了许多人的事业，自2020年以来，数字人就已经在影视、偶像、广告、娱乐等多个领域有了大范围的应用，以虚幻引擎Metahuman为代表的技术，更是为数字人快速发展，进入了商业化推广的“临界点”。
而前不久一个由韩国游戏公司Netmarble和Kakao联手打造的虚拟女团MAVE，也因此得到了GameLook的注意。除了数字人偶像这一亮点，MAVE官方还在其Youtube视频的封面打上了明确的元宇宙标签，可见Netmarble和Kakao对于该团体先锋的定位以及预期。
据了解，MAVE最早于2023年1月在韩国出道，团名MAVE是“Make a Wave”的缩写。根据官方介绍，MAVE团体的四位成员SIU、ZENA、TYRA和MARTY分别是来自美国加州、法国巴黎、印尼雅加达和韩国济州岛。
该虚拟女团在今年1月出道不久后就发布了自己的第一支单曲《Pandora》，由该团体背后的团队、Netmarble与Kakao合资成立的子公司Metaverse Entertainment负责主要制作。该单曲的MV在Youtube上已经收获了超2000万次播放，和44万次点赞，这对于一个K-pop新人女团而言，这已经是非常不错的成绩了。
韩流偶像从真人跨越到数据
作为全球偶像产业最为发达，同时也是最热衷于元宇宙等概念的地区之一，韩国偶像产业其实早就开始尝试类似数字人，虚拟偶像等领域了。
最为典型的例子自然就是2018年，由拳头根据韩流偶像文化推出的虚拟女团K/DA，该团体中阿狸和阿卡丽背后的真人歌手就是韩国Cube娱乐旗下女团(G)I-DLE的成员曺薇娟（美延）和田小娟，该团体上一次推出迷你专辑还是2020年11月的《All Out》。
KDA的官方INS 2020年后停止了更新
就在K/DA推出《All Out》后不久，最近刚刚被Kakao以9.6亿美元收购的SM娱乐也推出了该公司旗下的首支主打元宇宙概念的女子组合Aespa，这是继2014年的Red Velvet后，SM时隔六年再度推出女子团体。
SM娱乐不仅以元宇宙概念来包装Aespa，还在《Next Level》等歌曲当中赋予了Aespa成员与元宇宙形象，将该概念融入了音乐的创作中。
Aespa
而Aespa之后，当时韩国的第一大娱乐社、BTS的母公司JYP娱乐也在2022年投身元宇宙概念中，推出了带有元宇宙元素的女团NMIXX。可惜的是由于NMIXX的首张专辑的主打歌《O.O》过于强调元宇宙和拼接曲的概念，导致缺乏音乐性，听众评价一般。
可能是吸取了NMIXX出师不利的教训，从音乐性上来看，MAVE首支单曲《Pandora》无论是MV里赛博朋克未来世界的设定、还是韩国女团标志性的刺耳高音，过于保守的编曲制作，都让整个团体的音乐形象没有那么先锋潮流。
但从整个尝试的概念以及落地效果来看，即便韩国娱乐公司已经在元宇宙偶像这条路上走了一段时间，MAVE依然是相当特殊的存在。
无论是K/DA，还是Aespa、NMIXX，大多都是为真人贴上标签，或使用真人来带动虚拟偶像、元宇宙偶像，而MAVE则是和A-soul一样，隐藏了虚拟偶像背后的真人，实现了从人类到数据的跨越。
为了让MAVE这个虚拟女团的形象更立体，Netmarble和Kakao在技术和资源上，显然也投入了不少的成本，试图通过技术和故事塑造填补其与真人女团相比，天然缺失的与人的亲近性。
从其目前展现的素质来看，MAVE不仅能活在MV里，在应对准备时间相对较短的现场打歌舞台（当然也是合成的）这一偶像的日常场景时，MAVE背后的团队Metaverse Entertainment也展示出了不错的实力和完成度。
与此同时，Kakao的网文漫画平台Kakao Page上，以MAVE为主角的韩国网漫《MAVE: 또다른세계》已经开始连载，自3月12日上线以来，该作品获得了近60万次阅读，目前读者评分9.0。该作品或许将成为这一虚拟女团塑造个人魅力的重要战地。
当然，Kakao和Netmarble这种通过传统媒介为MAVE注入人性的做法，并不是都获得了好评。在韩媒对MAVE成员的一次“采访”文章后，就有韩国网友评价道“真是让人毛骨悚然”。
让幕后人员也能圆明星梦
不过即便有个别网友不买账，但目前对于MAVE这种虚拟女团，无论是海外比如Youtube等平台的评论区，还是国内一些粉丝社区中，整体风向展现出了很高的接受度。
“作为一个十分喜欢机器人、AI和音乐的人，这简直是最完美的想法，动画和任务的外形都看起来十分真实。”
“第一个次打歌的时候：粉这团的人什么心理啊。第二次打歌的时候：粉丝竟是我自己。”
此外，还有网友从另一个角度看向了这种虚拟偶像，认为这对于幕后人员和更多普通人而言，也是一种更好地走向舞台和大众的形式。
“有一说一，对于那些想成为偶像但又不想面对这个行业有毒环境的人来说，这是一个很好圆梦的方式，他们可以自由地炫耀自己的才华和努力 在人们不知道自己身份的情况下工作，我非常喜欢。”
“她们可能是一个虚拟的团体，但背后却是真正的人，而且是非常有才华的人，在幕后努力工作。”
虽然这种远离喧嚣的想法从A-Soul的经验来看，似乎多少有些单纯，但却也是对虚拟偶像以及其背后工作人员一种鼓励和期待。
这种对于虚拟偶像、数字人普遍地认可并非不可预见。早在去年腾讯研究院发布的《数字人产业发展趋势报告》中，就有写到作为互联网原生一代，Z世代用户规模达到了3.42亿，而崛起的Z世代成为数字人产业最虔诚的信徒。
“数字人突出人物个性，强调体验感和交互性，与Z世代用户可以产生情感链接，并产生情绪共振和文化认同。特别是数字人和虚拟空间相结合，孵化新玩法，带来新体验，因此Z世代用户为数字人的核心用户群体。”
更何况和A-Soul等不同的是，MAVE走的路线是正统韩式偶像的路线，而非虚拟主播、Vtuber等。
MAVE背后是韩国标准化的造星流程和工业化的内容制作能力，再加上Netmarble的技术支持，以及Kakao的平台和媒体资源，MAVE可能比起任何其他虚拟主播、虚拟偶像等更靠近“永不塌房”的虚拟偶像这一概念。
不过值得注意的是，这种虚拟偶像并非和很多人想象的一样，是对于韩流传统偶像的替代，更像是两条从现在开始各自独立前进的线。虚拟偶像可以为粉丝提供更加先锋，更具科技感和多元化、更稳定的追星体验，而真人偶像的长处则在于其更好地普适性、娱乐性以及人性化。
“我想象的未来是机器人和明星的世界”，SM娱乐的前高管李秀满在一次演讲中如此说道。
砸钱投一个未来可期
当然MAVE并非已经十全十美，就比如上文提到的，其在音乐性上的保守，以及有网友发现的，MAVE私人彼此之间外貌缺乏辨识度等问题，都是需要Kakao和Netmarble继续努力的方向。
Kakao和Netmarble显然也十分看重这个项目，在当下这个全球企业勒紧裤腰带过日子的时期，根据路透社的报道，Kakao已经向Metaverse Entertainment投资了120韩元（约合900万美元），用于创建发展MAVE这个项目。同时Kakao甚至没有对Metaverse Entertainment做出任何收入的预期。
Metaverse Entertainment的负责人也表示，“MAVE是一个正在进行的项目，旨在探索新的商业机会并找到应对技术挑战的方法。”
需要注意的是，最近Kakao和Netmarble其实都不算宽裕，前者刚刚以超过对手出价25%的价格（9.6亿美元）收购了SM娱乐，而Netmarble则是刚刚遭遇了业绩滑坡，上一个季度EBITDA同比下降57.6%，合1278亿韩元（1亿美元），同时Netmarble也从2021年的净利润2490亿韩元（1.96亿美元）转亏，2022年净亏损达到了9060亿韩元（7.1亿美元）。
能够在此时毅然砸重金，甚至赔钱去探索数字人和虚拟偶像的新形势，GameLook只能说勇气可嘉。随着AI技术的发展，未来数字人也必然会迎来新一轮更大的风口，届时韩国公司也能评价西克的积累，在数字人娱乐方面占据先机，甚至为未来元宇宙中，K-POP的持续流行奠定基础。