自从美国“尼米兹”级核动力航母服役后，如何应对美国航母编队就成了很多国家的海防难题。为了克制大型航母，各国开始研发反舰导弹，利用非对称武器打击航母。经过多年的发展，中国的东风21D和东风26成为了此类武器中的佼佼者。
（东风21D反舰导弹）
1.美航母南海挑衅
上世纪50年代，美苏两大阵营冷战帷幕拉开。当时的美国已经拥有世界上最强大海军，美国海军航母打击群防御层层防护，防御纵深多达数百公里，无论潜艇还是飞机、战舰都无法穿透层层保护，再加上当时的反舰导弹、巡航导弹技术并不成熟，因此如何有效对阵美国海军，成为苏联的首要目标。
至此，弹道导弹进入了各方视野。然而，苏联在反舰弹道导弹领域吃瘪后，就将重心放在了反舰巡航导弹领域。后来，随着苏联的解体，一直到中国研制并部署东风21D为止，再也没有任何国家部署过反舰弹道导弹。
苏联解体美苏称霸结束，但是美国在全球的威慑行动并没有停止。上世纪90年代中期，美国曾派出两个航母战斗群抵近中国南海，无奈的是彼时的中国海军，却拿不出一件可以应对航母的武器，东风21D反舰弹道导弹就是在这个背景下诞生的。
（东风21D导弹）
2.东风21D横空问世
东风21D是第一款被国际公认为“航母杀手”的反舰弹道导弹，该武器把反舰导弹和弹道导弹的特点结合起来，具备突防速度快、打击距离远和战略威慑大三个特点。
公开报道称东风21D导弹的射程能达到1500公里，末端速度能达到10马赫，攻击1000公里外的目标只需要7分钟。美媒曾报道东风21D表示，随着中国火箭军不断部署常规弹头的准中程弹道导弹，中国海岸至第一岛链之间的陆上目标和航行中的海军舰艇，包括航空母舰都在其精确攻击范围之内，甚至还能向外延伸。
据称，东风21D的圆概率偏差在20米以内，如果这一数字准确的话，以全长332米、飞行甲板为76.4米的美国军舰“尼米兹”级航空母舰为目标，若被东风21D击中，其打击是致命的。那么，东风21D是如何命中目标的？
（打击航母战斗群模拟图）
3.独门绝技---六步打航母
一般弹道导弹的轨迹是抛物线形状，采取惯性+卫星制导等模式，打击固定目标，但是东风21D还加了末端雷达，因此东风21D分为两个制导阶段。
在飞行中后段，距离目标约300公里、高200公里处，接收卫星或者其他平台发来的目标数据，开始高空制导阶段，同时调整自身飞行姿态；到了距离目标约200公里、高度100公里处时，结束高空制导，同时开始变轨、减速。
到了飞行末段，距离目标约70公里、高度30公里处，将速度降到8马赫左右，脱离黑障的同时，通过末端雷达开始低空制导阶段，直到命中目标，简而言之，这两个制导阶段也被称为打航母六步法。
（东风21D）
近些年，在中国高超音速技术快速发展的当下，包括东风21D在内的多型导弹都获得了极高的突防率，而在反高超音速导弹技术尚在设想阶段的当下，东风21D导弹足以在其射程之类取得绝对的优势。