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原文作者：Alan MacRobert
编译：王克义
排版：李子琦
后台：李子琦
4月9日
星期日 农历闰二月十九
亏凸月在午夜前后升起，与橙色的心宿二（天蝎座α）相伴。到周一黎明开始时，它们在南方相当高的地方。
天黑后不久，巨大而明亮的“冬季大钻石”还能看到，填满了西南和西方的天空。这个六边形是广为人知的星群中最大的一个。
冬季大钻石，图片来自stellarium，经过加工
黄昏后马上面朝西南，巨大的冬季大钻石依然呈现在早春的夜空，几乎占满了天空的半边。它的内部此时包含着参宿四（猎户座α）和火星，图中没有显示金星，它现在在大钻石右侧的昴星团附近。
从西南方六边形左下角闪亮的天狼星（大犬座α）开始，它上方高处是南河三（小犬座α），南河三右上方更高处是北河三（双子座β）和北河二（双子座α），它们近乎水平排列。北河二右下方是暗淡的五车三（御夫座β），然后是明亮的五车二（御夫座α）。五车二左下方是毕宿五（金牛座α），再左下方是参宿七（猎户座β），最后又回到了天狼星。
六边形略有些膨胀，但如果从五车二到天狼星画一条轴线贯穿它，大钻石是相当对称的。
4月10日
星期一 农历闰二月二十
金星从昴星团左侧约3°的地方经过。你能在黄昏结束后多久看到这个小星团呢？
当然它们并非真的彼此接近。金星今晚离我们只有9.4光分，而昴星团远在440光年的背景中。这足足差了2500万倍。打个比方：如果金星是悬浮在你眼前13厘米的一颗闪亮微尘，那么昴星团的恒星就在跨越大半个中国的2000千米外，是散布在约50千米宽黑暗空间中的一群炽热的蓝白色弹珠和豌豆。
在那个空间内部及周围，还有许多更微弱的昴星团恒星：更昏暗的亮黄色BB弹（类太阳恒星）、亮橙色芥菜籽（橙矮星）和更暗大约一千倍、只相当于亮红色沙粒的红矮星和褐矮星。
平均来看，这些颗粒离它们最近的邻居也有几千米远。宇宙真空旷，即使在星团中也是如此。
当天空足够黑，昴星团就出现了，像一把小勺，在闪亮的金星右边顶多有一指多宽。
4月11日
星期二 农历闰二月廿一
天刚黑时，猎户座依然以它春季的姿态处于西南方相当高的位置：腰带水平走向，朝右下方迈进。冬季大钻石将他封印在其中。腰带向左指向天狼星，向右指向毕宿五和更远处的昴星团。
4月12日
星期三 农历闰二月廿二
下弦月凌晨2点左右升起，具体时间取决于你的位置（下弦的准确时间是北京时间13日17:11）。周四黎明前，在月亮附近寻找近乎水平姿态的人马座茶壶。
4月13日
星期四 农历闰二月廿三
每年此时，当最后一缕暮光消退后，小北斗的斗向北极星正右方延伸。小北斗的大部分都很暗，只有末端的帝星（小熊座β）是与北极星相当的二等星。在北极星右方16°处找到帝星，大约是伸直手臂时的一拳半宽。
在帝星和小北斗末端另一侧的太子星（小熊座γ）上方高处，可以找到大北斗末端的两颗指极星。
4月14日
星期五 农历闰二月廿四
今晚火星距离比它暗五倍的井宿五（双子座ε）非常近，在双筒中非常好看，参见下面的“本周行星动态”。
现在金星已经开始远离昴星团。同时，水星持续变暗。
4月15日
星期六 农历闰二月廿五
周日黎明早期，残月在东南偏东非常低处。它附近是遥远的土星，土星正开始其长达近一年的亮相。
本周行星动态 ( 未标红的不适宜观测 ）
水星
正在西方作为昏星亮相，尽早搜寻它吧。暮光中，它在明亮的金星右下方约两拳处。水星现在迅速变暗：从4月7日的-0.4等到一周后的+0.6等。一周就损失了三分之二的亮度！
（何以如此？文末给你答案。）
金星
在金牛座，-4.1等，是黄昏期间及之后西方明亮的昏星。它最终在天黑2小时后落下。
本周金星约会昴星团，10日至11日从其左侧约3°处经过。
望远镜中，金星是明亮的凸月形小球，直径15角秒，74%被阳光照亮。
火星
正在穿过双子座中以北河二为首的人形。前半夜早期，在西方高空寻找它，更晚一些则在西方较低处。它在金星左上方三四拳处。
火星继续收缩，本周从+1.1变为+1.2等。这使它与上方的北河三（+1.15等）亮度几乎一样，不过火星呈现更深的橙色。火星几乎在其轨道上远离我们的另一侧，所以在望远镜中，火星现在只是个6角秒宽的小光斑。
4月14日，火星在井宿五近旁。它们的视星等分别为1.2和3.0。它们的间距和方位取决于你的经度：也就是说，你在地球上所处的位置何时能在夜晚看到它们。对亚洲来说，间距只有0.1°，而欧洲和美洲则分别有0.15°和0.2°。
木星
合日，不可见。
土星
在宝瓶座，+1.0等，深处在朝晖中，天渐亮时在东南偏东方极低处，可用双筒在牛郎星（天鹰座α）下方远处寻找。
天王星
5.8等，在白羊座，消失在暮光中，它在金星与水星之间。
海王星
8.0等，依然隐藏在日出中。
思考题答案
为什么水星的视星等只掉了1.2等，我们就说它暗了三分之二？视星等差与亮度差如何换算？
答：从1856年起，星等系统正式确立，5个星等对应100倍的亮度差。所以，相差一个星等就是亮度相差100的5次方根，也就是2.512倍。
公式如下：
亮度差 = 2.512^（△m）
其中△m是视星等差。用你的科学计算器按几下就行了。
有些天文爱好者能背出基本的星等差-亮度倍数关系表：
“今夜星空”（Tonight's Sky）系列由太空望远镜研究所（STScl）公共外展办公室制作，每月一期，主要介绍当月适合观赏的天体及天象。为使观测者对不同天体的天文、物理性质有全面的了解，“今夜星空”系列也在天文常识上做了适当延伸，非常适合业余天文爱好者观看及公共外展。
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