活佛、达赖、班禅……这些藏传佛教的专业用语，大部分人都听说过，却不知道是怎么回事。他们之间的传承，更是采用了转世灵童制度，听起来有些神秘色彩。今天，咱们聊一聊藏传佛教的传统。
活佛，指的是藏传佛教的宗教神职人员。藏传佛教有不同的宗派，因此活佛（系统）也有很多。实际上，活佛这个词语并不十分准确，其实际含义是“转世尊者”。咱们熟知的“喇嘛”一词，其实也是对活佛的一种尊称，代表着“上师”的意思。
达赖全称达赖喇嘛，班禅全称班禅额尔德尼，都是格鲁派活佛系统的称谓。其中，达赖被认定是观世音菩萨的化身，居住在布达拉宫。班禅被看作是无量光佛的化身，其驻锡地为西藏札什伦布寺。从宗教的角度讲，班禅比达赖的地位高一些。但后来班禅远离世俗事务，权力归于达赖，从此达赖的实际声望就更高了。
即便同为藏传佛教，彼此之间的清规戒律也不尽相同。比如达赖喇嘛和班禅额尔德尼，就是不能成婚的。像这样的活佛，该怎么传承呢？
藏传佛教的传承方式很特殊，采用的是转世灵童的制度。
当活佛去世时，负责这项工作的人就会根据活佛的遗物、打卦、观湖等程序，推算出转世灵童的一些信息。在找到符合要求的小孩之后，他们又会对小孩进行考验，比如检查他能不能看出活佛（也就是他“前世”）的遗物。两向都符合了，这个小孩才能成为活佛的候选人。
转世灵童制度最早发端于十二世纪初，公元1193年的时候，藏传佛教噶玛噶举派的创始人都松钦巴在去世之前，就宣称自己将会投胎转世，要求后人按照他的遗言寻找转世灵童。这个传统于是流传了下来，并且随着时间的推移逐渐演变。
这种转世制度和父子传承制度的区别之一，就是上一代死的时候，下一代才出生，所以传的辈比较少。到了今天，达赖喇嘛才传到第十四世，班禅则传到了十一世。
它和师徒传承的习俗也有不同，那就是接班人没有选择的权利，从被选定的那一天开始就决定了这辈子的命运。你可能说：从小就在这个环境下熏陶，难道长大了还能不想修佛？这个确实没法打包票，而且就算想修佛，也不一定真的能做到六根清净。
最著名的例子，就是众所周知的六世达赖喇嘛仓央嘉措。他被选为转世灵童后，这辈子的命运都受第巴（达赖系统的总管）桑结嘉措（就是《鹿鼎记》里的桑结）的摆布。他那首著名的诗“世间安得双全法，不负如来不负卿”，说的就是自己的无奈。
正如前面所说，藏传佛教由于宗派林立，因此活佛也不仅限于达赖和班禅。至于其他的活佛，传承的时候也采用着相同的制度。
不过，选完转世灵童还不算确定了达赖的人选。自古以来，活佛的确定都需要中央政府的册封才可以。比如明朝永乐年间，朱棣就首次进行了中央政府对藏传佛教活佛转世事务的审查。到了1792年，乾隆皇帝朝确定了“金瓶掣签”的规定，规范了转世灵童制度。
掣签，和抽签的意思一样。在金瓶掣签仪式中，清朝廷需要将候选人的家人接到拉萨，核对名签信息。在僧众的诵咒祈祷声中，驻藏大臣摇动金瓶，掣出一签，当众传阅。随后这些情形和结果要上奏皇帝，在得到皇帝批准后，举行坐床典礼，活佛转世灵童的寻访、认定、继位事务才全部完成。
相对应的，藏传佛教对古代中央王朝也表达了他们的认可。在他们的眼中，汉地是 《文殊师利根本仪轨经》所授记之圣地，所谓“汉区地域极辽阔，文殊师利最殊胜”是也，所以清朝皇帝都被他们看作是文殊菩萨转世。
这一传统是从五世达赖喇嘛等人开始的，他就称康熙为“奉天承运转轮王天地之主宰文殊皇帝陛下”或者“奉天承运文殊圣皇帝陛下”。你看第二个称呼，还联系上了中原王朝常用的词语，二者有机结合了起来。
还有五世班禅，也管康熙叫“文殊皇帝”。以及前面提到的桑结嘉措，虽然有一些野心，但对康熙皇帝也尊称为“天地之间威福统摄群生至尊皇帝文殊菩萨莲华清净陛下”。
总而言之，藏传佛教有其独特的系统和文化。虽然在宗教方面和中原并不相同，但是不影响藏传佛教和中原共处，在清朝的统治下保留他们的传统。
现在这位十四世达赖，出生于1935年，彼时还处在中华民国时期。也就是说，咱们新中国成立后，还没出现过新的达赖。而且当时正值华夏动荡，国民政府连金瓶掣签的程序也免了。不过在1995年11月29日的时候，我国批准了十世班禅额尔德尼转世灵童的金瓶掣签仪式，得到国务院的批准和认可，确吉杰布成为了第十一世班禅。
关于藏传佛教的历史知识，咱们就讲到这里，咱们下期再见。