自三年多前新冠病毒大流行开始以来，随着新冠病毒的进化，出现了许多变种。近期一种新的变种又引起了科学家们的注意。
这种别名为“大角星（Arcturus）”的奥密克戎亚种XBB.1.16已经被世卫组织指定为“监测中的变种”。
目前，从印度到新加坡、美国、英国和澳大利亚等29个国家和地区，XBB.1.16感染病例出现了快速增长趋势。此外，中疾控也已在我国本土监测到这一变种病毒。
日本和捷克的研究人员称，XBB.1.16的传播效率比XBB.1和 XBB.1.5毒株高约1.17至1.27倍，并表明它有可能在不久的将来在全球范围内传播。
XBB.1.16毒株“生长优势”更强，症状新增结膜炎
世卫组织称，今年1月首次在样本中发现了“大角星”，目前已在29个国家和地区传播。据悉，“大角星”是奥密克戎变种的亚型。奥密克戎于2019年末出现，迅速取代德尔塔成为当时全球各地传播的主要变种。根据世卫组织的数据，截至今年2月下旬，“大角星”毒株占全球新冠病例的0.21%。一个月后，这一比例迅速上升到3.96%。
另据美国疾控中心（CDC）的数据，在截至4月15日的一周里，美国新冠感染病例中有7.2%是由“大角星”引起的，而前一周这一比例仅为3.9%。在包括阿肯色州、路易斯安那州、新墨西哥州、俄克拉荷马州和得克萨斯州在内的美国中南部地区，XBB.1.16致病率已经占到21.3%。
图片来源：CDC
3月22日，世卫组织指定XBB.1.16为“监测中的变种”，这意味着该变种具有“遗传变化”，可能影响其作为病毒的特征，但其流行病学的影响尚不清楚。包括XBB.1.16在内，世卫组织目前正在监测七个变种，包括在美国许多地方出现的BA.2版本的奥密克戎。
世卫组织称，XBB.1.16与XBB.1.15变体相似，但在“在刺突蛋白中增加了一个突变，在实验室研究中表明，这增加了该病毒的传染性，以及潜在的增强致病性。”
那么，XBB.1.16是否更危险？日本和捷克的研究人员发表在预印本上的一项研究发现，XBB.1.16对各种新冠抗体具有“强大的抵抗力”，与其他奥密克戎变种（如XBB.1和XBB.1.5）相比，似乎具有更强的“生长优势”。研究人员称，XBB.1.16的传播效率比XBB.1和 XBB.1.5毒株高约1.17至1.27倍，并表明它有可能在不久的将来在全球范围内传播。
但《华盛顿邮报》在报道中称，XBB.1.16可能会更快传播，但目前还没有任何迹象表明它会导致更严重的病例。
NBC新闻报道中称，与此前已经出现的奥密克戎变种不同，XBB.1.16感染者出现了一种新的症状——结膜炎（或称红眼病，特征是眼红、有沙砾感并伴有瘙痒）。在印度，一些感染XBB.1.16的儿童出现眼睛发痒的情况。印度儿科医生、印度儿科学会免疫委员会前主席Vipin vashishtha博士上周在推特上写道，这是一种不常在其他新冠病毒变种中注意到的症状。
另外，《财富》报道中还提及，印度儿童感染腺病毒（adenovirus）的病例也在增加。感染腺病毒也会引起结膜炎，但不进行监测是不可能区分这两种病毒的。
尽管发病率仍处于较低的水平，但医生仍建议人们要遵守新冠病毒的预防措施，包括经常洗手，避免与病毒携带者的密切解除，以及感染后的自我隔离等等。CDC表示，新的变种可能会取代XBB.1.5。“在这个时候，保护自己和他人免受新冠病毒感染的最佳方法仍然和以前是一样的，无论是由哪种变种引起感染。”
印度新冠病例增长最明显
世卫组织在4月14日发布的每周简报中表示，在全球范围内，过去四周，新冠病毒的确诊病例和死亡人数继续下降，但在其监测的六个地区中的两个地区（东南亚和东地中海），确诊人数和死亡病例都有所上升。
其中，东南亚病例的增加主要是在印度，XBB.1.16变种是导致该国病例增加的原因，据世卫组织3月份的报告，XBB.1.16已经取代了印度的其他变种，成为主要变种。
据印度卫生部的数据，截至4月14日，该国录得近5万例新冠确诊病例，而截至3月30日时这一数据仅为13509例。病例数量的快速增加导致一些地区重新引入口罩强制令。据路透社报道，上周，印度联邦卫生部长还要求各州增加基因组监测，并在医院进行模拟的演习。
印度近期新增新冠病毒确诊病例激增（图片来源：ourworldindata）
除印度外，印尼、泰国、孟加拉国、尼泊尔、斯里兰卡、马尔代夫、不丹和东帝汶也有新冠病例增加。在东地中海地区，伊朗、卡塔尔和沙特也出现了不同程度的病例增加。
据CoV-Spectrum网站（使用GISAID计划数据追踪新冠病毒变种），在包括美国、英国、加拿大和澳大利亚在内的29个国家的测序样本中已经检测到XBB.1.16。
记者注意到，上周，CDC首次将XBB.1.16列为一个单独的类别，而不是与此前一样将XBB.1.16归类为XBB。
此外，中国疾控中心也已在本土监测到这一变种病毒。
4月15日，中国疾控中心公布全国新冠病毒感染疫情最新情况。对比4月8日公布的数据，4月7日至4月13日，新监测到本土重点关注变异株124例（共计21个分支）。其中，中国疾控中心首次监测到15例XBB.1.16和2例XBB.1.16.1，表明这一变种病毒也已经进入我国。
图片来源：中疾控
新冠抗体“保护期”快到了，需要再接种疫苗吗？
“随着时间延长，新冠中和抗体在体内的滴度的确会慢慢降低。”4月17日，中国科学院微生物研究所研究员戴连攀在接受科技日报独家采访时表示，如果要有效防止再次感染，在体内抗体显著下降前再次接种新冠疫苗是有必要的。
去年底的新冠感染高峰，已经过去4个多月，未来是否还需要接种新冠疫苗？如何有效减少再次感染？专家对此进行了科普。
感觉新冠不再来了，还用打疫苗吗？
新冠病毒还会来吗？不少人近期感觉新冠病毒仿佛已经销声匿迹，并没有带来更大规模的感染。
戴连攀说，病毒传播的流行病学趋势目前难以预测。比如流感病毒，哪一年会出现疫情暴发是难以提前预判的，但很多人每年都会接种流感疫苗，以防有可能出现的大流行和大爆发。
“新冠病毒未来也有可能会在一定时间段、一定地域范围内流行，这个规律目前为止并未研究清楚。”戴连攀解释，疫苗接种是预防传染病最有效最经济的手段。通过防患于未然，减少感染时带来的危害。未来的新冠疫苗接种策略，比如间隔多久接种，仍需要进一步研究后由相关权威部门决策。
这类人群更需要再加强
“抗体水平与保护效果是正相关的，这意味着，中和抗体水平越低，保护效果就会越差，反之越能形成保护。”戴连攀说，接种疫苗可以提高血液中的中和抗体水平，当病毒进入血液后给予阻拦。
那么，经过上次的感染，是否已经相当于打了疫苗？
“对已经打过3针再感染的人来说，相当于对免疫进行了叠加，获得很强的免疫力，很多研究证实这一点。”戴连攀说，但对感染前没有接种疫苗或者未完成全程接种就被感染的人来说，体内的免疫保护能力不及前者。
都一样是感染过的人，为什么免疫保护力会不同？
戴连攀解释，主要是体内中和抗体的覆盖面不同，3次疫苗接种1次感染的人群，受到原型株和奥密克戎亚变种的叠加刺激，而1次感染的人群只受到奥密克戎亚变种的单一刺激，前者的覆盖面广于后者。尤其当有新变种来袭时，叠加刺激还有可能覆盖新变种的未知突变，产生更好的免疫效果。
“因此，为了应对奥密克戎未来可能发生的突变，在感染前没有接种疫苗或者未完成全程接种就被感染的人群，更需要再次接种新冠疫苗。”戴连攀说。
再加强可有效预防变异株传播
免疫不仅是个体的感染问题，也可以通过形成群体免疫来影响病毒的传播、变异等方面。
“在现阶段抗体水平还没有完全回落的时候再加强一下，不仅有益于个人，也有益于形成群体免疫。”戴连攀说，如果现在大家都进行再加强，那么就算有新的新冠病毒变异株输入进来了，它也会因为免疫屏障的作用难以快速传播，无法形成感染高峰。
此外，群体免疫做好了，对全人群中的弱势群体也无形中产生了保护。戴连攀解释，免疫屏障为易感人群，例如一些因种种原因没打疫苗的人、高危人群、老年人群、特殊人群等，有效地抵御了病毒感染带来的危害。
当前哪些人群需接种新冠疫苗、如何选择疫苗？
权威方案来了
国务院联防联控机制近日发布了《应对近期新冠病毒感染疫情疫苗接种工作方案》及解读问答，对接种目标人群、时间间隔、疫苗选择等都有明确规定。方案明确，现阶段我国疫苗接种的重点是针对不同目标人群补齐免疫水平差距，进一步降低重症和死亡风险。目标人群主要包括：
（一）未感染且未完成既定免疫程序的人群。
包括3-17岁未感染且尚未完成基础免疫的人群，18岁以上未感染且尚未完成第一剂次加强免疫的人群，以及18岁以上未感染且尚未完成第二剂次加强免疫接种的人群（感染高风险人群、60岁以上老年人群、具有较严重基础性疾病人群和免疫力低下人群）。
（二）已感染且未完成基础免疫的人群。
解读问答中明确，当前，全国整体疫情处于局部零星散发状态，但新冠病毒并未消失，病毒在人群中的传播仍持续存在。不同人群免疫水平还存在差距。
权威解答
一、我国已经经历了一轮全国范围的疫情流行，为什么还需要接种新冠病毒疫苗？
当前，全国整体疫情处于局部零星散发状态，但新冠病毒并未消失，病毒在人群中的传播仍持续存在。不同人群免疫水平还存在差距。在此前疫情中，未感染且尚未完成既定免疫程序的人群，未来仍存在感染并发展成重症的风险；已感染且未完成基础免疫的人群，由于疫苗或病毒诱导的抗原刺激不足，免疫保护效果也明显弱于完成基础免疫后再感染获得的混合免疫。加之保护性抗体会随时间延长发生衰减，现阶段部分人群仍需接种疫苗，进一步强化自身免疫能力，补齐免疫水平差距，降低未来可能出现的重症和死亡风险。
二、当前哪些人群需接种疫苗？如何判断自己是否需要接种疫苗？
前期，结合疫苗研发进展和特定人群患病风险，针对不同人群制定了差异化的疫苗免疫程序。具体包括，3-17岁人群需完成2针灭活疫苗或3针智飞重组蛋白疫苗的基础免疫接种；18岁以上人群要在基础免疫的基础上完成第一剂次加强免疫，其中感染高风险人群、60岁以上老年人群、具有较严重基础性疾病人群和免疫力低下人群还需完成第二剂次加强免疫。
随着疫情形势的变化，现阶段是否需要接种疫苗要根据感染情况、既往接种史以及年龄、身体状况等因素确定。如果在此前疫情中未感染，但尚未完成既定免疫程序，则需要继续完成后续剂次的疫苗接种。如果在此前疫情中已感染，但在感染前尚未完成基础免疫，则需要在感染3个月后再接种1剂次疫苗。是否曾感染可以通过新冠病毒核酸或抗原检测结果，是否存在发热、咳嗽等新冠病毒感染相关症状且具有流行病学史（与感染者存在无防护接触等）进行综合判定。
研究结果显示，基础免疫后再经历自然感染的人群和已完成既定免疫程序的人群，通过多次抗原刺激，能够产生较好的免疫保护。对于此类人群，短时间内再次接种疫苗的效果有限，暂不需要继续接种疫苗。后续将根据病毒变异情况、疫苗研发进展等确定相关人群是否需要继续接种疫苗。
三、符合条件人群该如何接种？
我国已有多条技术路线新冠病毒疫苗陆续获批使用。研究结果显示，序贯免疫能够为个体提供更加全面的保护。因此，如果前期接种了灭活疫苗，加强免疫或感染后接种推荐选择重组蛋白疫苗、病毒载体新冠病毒疫苗（吸入型腺病毒载体新冠病毒疫苗和流感病毒载体新冠病毒疫苗）。
此外，神州细胞重组新冠病毒4价S三聚体蛋白疫苗和石药集团新冠病毒mRNA疫苗近期已获准紧急使用，可用于18岁以上人群的加强免疫。根据国务院联防联控机制科研攻关组疫苗研发专班推荐意见，神州细胞重组新冠病毒4价S三聚体蛋白疫苗包含了新冠病毒Alpha、Beta、Delta、Omicron（BA.1）四种变异株的抗原成分，石药集团新冠病毒mRNA疫苗涵盖了Omicron的核心突变位点，对奥密克戎毒株有较好的交叉保护效果。考虑随时可能出现的病毒感染风险，建议符合条件的人群满足时间间隔要求后，无需等待特定疫苗，可尽快完成疫苗接种。
四、为什么符合条件人群要在感染3个月后接种疫苗？
疫苗接种及感染获得的保护性抗体会随时间延长发生衰减。对于感染人群的新冠病毒疫苗接种时间，世界卫生组织及美国、英国、德国等主要机构和国家均推荐在感染后3-6个月进行疫苗接种。从全球范围看，感染3个月后进行新冠病毒疫苗接种已是共识，有利于在后续可能发生的疫情中为重症、死亡高风险人群提供更好的保护。
橙柿互动每日经济新闻、科技日报、国家卫健委