叶夫根尼·普里戈津知道如何引起轰动。
这位臭名昭著的俄罗斯雇佣兵集团“瓦格纳”的领导人几乎每天都因其对乌克兰战争的尖锐评论而登上头条，据称他正在觊觎政治权力。
一些人甚至暗示他想当总统。
“普里戈津是个声名狼藉的人物。”俄罗斯政治分析人士马克·加莱奥蒂教授说：“这是一个通过为普京和克里姆林宫卖命而崛起的人，显然在这个过程中他做得很好。”
在他派遣雇佣军进入乌克兰之前，普里戈津就曾经营着一个“水军”公司，干涉美国大选并利用他的私人民兵在非洲大陆从事阴暗的生意。
据报道，他的最新策略是夺取俄罗斯的一个政党，战争研究所的分析师警告称，这可能引发“克里姆林宫内部的分化”。
“很明显，他试图让自己在俄罗斯政治中扮演一个公众角色。”普林斯顿大学政治学教授马克·贝辛格说：“有一个问题越来越笼罩着俄罗斯政治:普京下台后会发生什么。”
“普京没有被推翻的危险。”贝辛格继续说道：“但他年纪越来越大，随着独裁者年龄的增长，那些有野心的人试图定位自己，以填补这位领导人去世后留下的空白。”
普里戈津没有朋友，没有盟友
贝辛格指出，普里戈津的政治权力依赖于瓦格纳（没有其他俄罗斯政治家能指挥如此强大的军事力量）。他的巨额财富是“通过保护脆弱的非洲政权换取他们的金矿而积累起来的”，尽管他怀疑这位雇佣兵老板是否会直接与普京对抗。
受到在乌克兰取得成功的鼓舞，普里戈津无疑在俄罗斯政坛掀起了一场风暴。
他挑起了与圣彼得堡州长的冲突，并攻击了俄罗斯正规军在乌克兰的无能表现。
今年3月，他公开驳斥了克里姆林宫关于俄罗斯在乌克兰与纳粹作战的说法，并在上周末呼吁停止战斗。
“普里戈津他能想出办法来运行这个系统，但在某种程度上总是在这个系统的边缘，在可接受的界限上，并推动这些界限。”贝辛格说。
“他不认同寡头精英，而是局外人，尽管他现在很富有。”
据信，普里戈津出身于工人阶级，他在上世纪80年代苏联解体时曾因盗窃入狱9年。
贝辛格解释说，普里戈津之所以被容忍，是因为他“对普京有用”。“他在战争期间为国家提供了军队无法提供的服务。”
瓦格纳雇佣军残忍无情，他们被指控在世界各地广泛侵犯人权。
贝辛格说:“对他来说，现在拥有的一切可能很快就会崩溃。但如果他能建立正确的联盟，他也可能把现在的优势转化为持久影响力。”
仇杀是他的爱好
分析师加莱奥蒂则持怀疑态度。
“我没有看到任何政治野心的迹象。”他告诉媒体：“所有关于他可能成为下一任总统或国防部长的说法都是胡说八道。”
“这没有现实依据。”
在他们被送到乌克兰南部的巴赫穆特“绞肉机”之前，瓦格纳雇佣军就有3万人，而常规军队中有80多万现役人员。此外，他们严重依赖俄罗斯军队的弹药。
加莱奥蒂说，这使得瓦格纳成为“相对较小的公司”。他还指出，普里戈津严重依赖政府合同，并且需要普京的许可才能经营这个雇佣军集团，因为根据俄罗斯法律，雇佣军集团在技术层面上是非法的。
加莱奥蒂说:“即使他被允许拥有更大的权力，他也会成为克里姆林宫的工具，而不是真正的自主权。”
不过，他补充说:“我认为把普里戈津排除在外总是很危险的。他是企业家。他投机取巧，而且冷酷无情。他会不惜一切代价。”
普罗戈津的康科德餐饮公司赢得了价值数十亿美元的合同，为俄罗斯的学校和军队提供食品，并主持克里姆林宫的宴会。人们普遍认为，正是在宴会上，他第一次接触到普京，并获得了所谓的“普京的厨师”的绰号。
对普罗戈津所谓的政治计划来说，更大的障碍可能是普罗戈津本人。
加莱奥蒂表示，普罗戈津“没有意识到他是在和大人物们一起玩”，这位“凶狠的前罪犯”可能走得太远了，“到处仗势欺人”，对俄罗斯的权力掮客“无礼”。
“这是一个有着强烈恶意的人，我很想说，仇杀是他的主要爱好。”
一些人声称上个月著名军事博客作者塔塔斯基在炸弹爆炸中被杀是“大人物们”对普里戈津的警告，因为两人是盟友，而且袭击发生在他曾经拥有的一家咖啡馆。
加莱奥蒂说:“普罗戈津高估了自己的能力。”“去年他的势头非常强劲，因为俄罗斯军方迫切需要更多的人力。”
“但自从部分动员以来，俄罗斯军队增加了30万兵力，瓦格纳的价值大大降低”。
那么这些谣言的背后是什么呢?
加莱奥蒂说，人们猜测普里戈津所谓的政治野心的主要原因之一是，他非常直言不讳。
他补充说，他的政敌们也“非常乐意”鼓动这些谣言，从而在他和普京之间制造裂痕。
“在目前的环境下，作为一个想成为下一任总统的人被谈论是一件非常危险的事情。”
自乌克兰战争开始以来，越来越多的寡头和普京的批评者神秘死亡，这引发了人们的质疑，这些死亡是否不是巧合。
对加莱奥蒂来说，对普里戈津的猜测和兴趣最终反映了一些可能更令人不安的事情。
他说:“这支雇佣军似乎完全无视文明行为的基本准则，这让人有种可怕的迷恋。”“这些人让俄罗斯的常规军队看起来像童子军。”
网上流传着瓦格纳雇佣军用大锤处决逃兵的视频，而这支部队被指控在乌克兰实施强奸。
“很多人并不真正理解普里戈津。”加莱奥蒂说。
“如果你愿意相信普里戈津是一个随心所欲、唯利是图的雇佣兵，那好吧。如果你想相信他只是普京想要的一个血腥的刽子手，那也行。”
“每个人都可以拥有自己心里的普里戈津。”