4月21日，西安—阿斯塔纳国际航线首航仪式在西安举行。省政府副省长、西安市代市长叶牛平出席仪式并致辞。
为积极融入和服务共建“一带一路”大格局，加快构建以西安为枢纽，面向中亚、南亚、西亚国家的“空中丝绸之路”网络，经各方共同努力，西安—阿斯塔纳国际航线于4月21日正式开航。该航线是国航在西安开通的首条赴哈萨克斯坦定期远程国际航线，航线的开通将进一步促进我市与哈萨克斯坦各城市的交流联系，为双方经济合作带来极大便利。
首航仪式上，叶牛平与哈萨克斯坦共和国驻西安总领事卡拉巴耶夫·佐齐汉，中航集团副总经理、国航股份副总裁张胜，民航西北地区管理局党委书记熊杰，西安市委常委、副市长黄强，西部机场集团董事长陈波等共同点亮开航启动装置。
叶牛平首先代表陕西省政府和西安市委、市政府对国际航线的开通表示祝贺。他说，2013年，习近平主席在哈萨克斯坦首次提出“一带一路”重大倡议，十年来，这一宏伟构想已成为深受欢迎的国际公共产品和国际合作平台。西安作为国家中心城市、“一带一路”重要节点城市和服务国家向西开放的重要门户，紧抓重大历史机遇，围绕建设内陆改革开放高地，加快推动高水平对外开放，着力打造国际航空枢纽和中欧班列长安号货运枢纽，全力构筑内陆地区效率高、成本低、服务优的国际贸易通道。
叶牛平表示，本次航线的开通将为中国西安和哈萨克斯坦阿斯塔纳两个丝路重镇再架一座合作交流之桥，再绘一幅美丽发展画卷。西安将以此为契机，不断密切两地政府机构、企业、民间人士之间的友好交流，积极推进双方在经贸、文化、旅游等领域合作。希望中国民用航空局和国航公司继续加大对西安航线布局，积极推动陕西、西安和周边内陆城市向西开放。我们将坚定不移支持国航在陕西航空事业发展，积极扩大航线宣传和推介，着力扩客源、稳航线，助力民航事业高质量发展，共同落实好习近平总书记“一带一路”重大国际合作倡议，为推动构建人类命运共同体、畅通国内国际双循环提供有力支撑。