昨天跟大家聊了最近总被提到的“又阳了”话题。在留言区，有不少读者都在问最近传说中的“新毒王”，也就是被命名为“大角星（Arcturus）”的XBB.1.16毒株。
大概两周前，美国疾控中心CDC将XBB.1.16列入了变种追踪。但实际上，和之前的不少毒株一样，这次美国疾控中心的新操作，并没有在美国兴起什么波澜，媒体和民众的关注度很低。反而是在中国，又让很多自媒体兴奋了一下，或许是觉得他们的“美好时代”能再次归来。
从数据上看，大角星......嗯，为了避免星族歧视，我还是叫它XBB.1.16吧，比较省心。
从数据上看，XBB.1.16，在美国流行病毒株中的占比的确有上升，虽然目前最主流的依然是“老面孔”XBB.1.5，但XBB.1.16在过去一个多月中，从出现到占据10%左右的江山，拿到第二把交椅，也说明它的确有“过毒之处”，至少比前面几个不争气的表哥，比如什么XBB.1.5.1，XBB.1.9.1之类的要更具有传播力。
国内媒体每次都用所谓“新毒王”来描述最新的流行毒株。但占比越来越高的变种，其实并不是说它“更毒”，只是说它的传播性比其他的毒株稍微高一些。它是否能造成更大的危害，还要看它的影响后果。
所以，我们要看XBB.1.16是否带来了更高的感染、重症和死亡。实际上，在它逐渐流行的这一个多月中，美国社会整体的感染病例、死亡、住院等等各方面反而是在持续下降中。去年秋冬季短暂的新冠小反弹之后，现在的美国新冠流行已经到达了几年来最低点。
当然，未来的情况或许有变化，但目前来看，虽然XBB.1.16的确比之前的变种要更具传播性，因此挤占了更多的比例，但并没有造成新的大流行。所以当你问BING，XBB.1.16的危险性（risk）时，它会这么回答你：
这么干脆明了的回答，是因为世卫组织在上周(4月17日）发布了关于XBB.1.16的说明：根据最近的观测，XBB.1.16对于全球的威胁性，比现在主要流行XBB.1.5更低，没有发现更严重的传播结果。虽然在印度和印尼等国家的住院率轻微上升（slight increase），但上升幅度远低于（much lower）之前变种的影响。
当然这并不是说XBB.1.16不重要，在发布这个通告之后几天，WHO将对XBB.1.16等级调为VOI（variant of interest），也就是需要关注的变种。不过VOI并不是严重的分类，如果WHO觉得这个变种会有导致危机的可能性，就会将其列为VOC（需要担忧的变种Variant of concern）了。
所以其实这两个词的区别，就是我们总说的那句话：加强关注，不要恐惧。
那关注什么呢？
除了新变种的流行情况，占比变化外，也需要关注它是否会对感染者的身体带来一些新的影响。比如一些医生发现，在XBB.1.16的患者，尤其是儿童和婴幼儿中，一些人出现了类似红眼病的急性结膜炎症状。
这个消息传到国内后，同样引发了一些恐慌。
不过需要说明的是：新冠引发结膜炎并不是什么新事。早在2020年新冠刚刚爆发的时候，当时国家卫健委赴武汉专家组成员、北京大学第一医院呼吸和危重症医学科主任王广发，确诊了感染新型冠状病毒肺炎，他自己表达最早的症状就是类似结膜炎。并且认为因为其他防护都很到位，“感染唯一的可能是没戴防护眼罩”，也就是通过眼睛传染的。
不过，之后虽然也一直时不时有关于新冠和结膜炎之间关系的讨论。但这种情况的案例并不多，很难确认之间的相关性。各国都没有将结膜炎列入新冠的主要症状，也没有将眼睛感染作为主要传播途径之一。
这次，各国的卫生主管部门和相关机构也还没有证实两者之间的关系。因此这些医生的发现是病毒变异的新现象，还只是偶然个案，还需要等待进一步的消息。
那退一步说，假设一下：如果最终的结果证实XBB.1.16的确会带来更多的结膜炎症状，那就说明这次病毒的变异，有可能增强了通过眼睛感染的“新技能”，这或许也说明了为什么是在儿童身上发现的比较多。因为小朋友比较好动，也喜欢用手揉眼睛，原本就是容易出现结膜炎的问题。
所以即便这个情况被证实，我们要需要多做的，也是大家一直需要做的：提醒孩子和自己注意卫生习惯。只是除了要勤洗手之外，还要少揉眼睛，保持眼部的卫生。
当然，根据目前相关新闻和疾控部门报告的显示，XBB.1.16在我国的案例还并不多。未来我们会持续保持关注。