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“希望未来10到30年内，能够做出像《黑客帝国》《头号玩家》等电影中那样的虚拟世界，并能够让全球十亿人生活在其中。”
这是21年2月，米哈游CEO蔡浩宇在上海交通大学的线上分享会活动中立下的壮志豪言。
最近这两天，米哈游可谓是风头无两。
新游《崩坏：星穹铁道》在开放预下载的当天，就登上了包括美国、日本、韩国在内的超过113个国家和地区App Store免费榜的榜首，甚至超过了18年发布首日拿下105个国家与地区榜首的《PUBG Mobile》。昨天，原本预定上午十点开服的《崩坏：星穹铁道》在早上8点40左右就偷偷地提前开服，狠狠地背刺了一早就定时准备抢靠前UID的玩家。但即使是这样，还不到原定的10点，《星铁》就已经有了300多万用户。
但今天我们要说的不是《星铁》已经或将要创造多么了不起的成绩，在玩家没有注意到的地方，米哈游其实已经在游戏以外的世界下了很大一盘棋了。
元宇宙的海，米哈游早就下了
4月17日，企查查App更新了一条消息：万有引力（宁波）电子科技有限公司发生了工商变更，其股东新增上海米哈游阿尔戈科技有限公司、北京星际变幻科技有限公司等多家公司；同时，注册资本由约664.56万人民币增至约765.85万人民币。
所以「万有引力」到底是家什么公司？
据资料显示，万有引力成立于2021年9月，经营范围包含集成电路芯片设计及服务、半导体器件专用设备销售等。这家公司的官网也明确说明，其当前聚焦XR（AR/VR/MR）领域，以核心芯片作为载体，硬件技术与算法为支撑，目标是为行业提供下一代XR用户体验所需的完整技术方案。
这是一家以XR技术为核心的公司。
当下最火的几大科技，元宇宙相关技术绝对算得上其中之一，说是各大科技公司争相入局也不为过。21年10月，Facebook正式宣布更名为Meta，元宇宙的新纪元就此崛起。此后，各大科技公司有如过江之鲫，纷纷表示要入局元宇宙分一杯羹，哪怕不是搞科技的，也要蹭一蹭热度。
米哈游作为国内最火的游戏大厂之一，当然也早就看上了这块大蛋糕。22年2月14日，米哈游公布了全新前瞻品牌「HoYoverse」，以“打造一个由内容驱动的宏大虚拟世界”为使命，目标受众是全球玩家。米哈游的老大蔡浩宇在公告中表示：“HoYoverse将持续专注长线运营策略，开展技术研究，在人工智能、云计算和工业化能力搭建等方面不断革新，以确保创造出足够的内容来满足全球玩家对虚拟世界体验的期待。”
打开「HoYoverse」的外站首页，目前看来似乎唯一与元宇宙相关的就是米哈游旗下产品的人工桌面，虚拟少女看板娘yoyo鹿鸣一经出现，就对虚拟偶像直播领域形成了降维打击。高品质的画面形象、流畅的动作、详细到发丝和衣服褶皱的处理细节，着实吊打了一众虚拟主播。而最引发讨论的，还是逆熵AI生成的语音。
逆熵工作室是米哈游2020年成立的内部研究中心，团队都是AI相关技术的科学家。ChatGPT最近的爆火，足够让我们认识到AI的能给世界带来多大的变化，而米哈游显然早就get到了这一点。
对于元宇宙来说，AI可以说是最重要的基础构建之一。如果说VR/AR/MR给我们提供了一把打开元宇宙世界的钥匙，AI提供的则是元宇宙世界的多样性生态。就拿虚拟数字人来说，AI可以赋予这些数字人足够的生命力，自动生成语音和情感表达。谁也不想未来的元宇宙世界只是一场大型游戏，里面全是系统设定好台词的NPC吧？这也正是AI对于元宇宙的意义。
逆熵AI工作室、自研的Avatar鹿鸣，就是米哈游的元宇宙计划三大布局之二了，而另外一项，则是脑机接口的探索。
21年3月，米哈游被曝已经与上海交通大学医学院附属瑞金医院签署了战略合作协议，结合各自领域的优势，由米哈游捐赠转向发展基金，将发展围绕脑机接口技术的开发与临床应用等研究课题，共建了“瑞金医院脑病中心米哈游联合实验室”。这个实验室由上海交通大学计算机科学与工程系吕宝粮教授担任主任，担任副主任的则是逆熵AI工作室的项目负责人刑骏博士以及瑞金医院功能神经外科中心、上海脑科学与类脑研究中心青年研究员张陈诚博士。
也许在推出「HoYoverse」的时候，玩家和外界还在猜测米哈游是否只是蹭一蹭热度，但纵观他们的整体项目布局，就能得知，「HoYoverse」并不是米哈游的一时兴起。「HoYoverse」提供平台，逆熵AI供给生命力核心，而脑机接口的研究则为我们踏入米哈游的虚拟世界搭起了一个直接的桥梁。
与腾讯、字节等科技公司苦哈哈研究VRAR外部硬件不同，米哈游选择另辟蹊径。跨过硬件，直接探索虚拟世界与现实世界的无缝切换，彻底解放物理束缚，仅通过脑电信号传递感知，实现“所见即所得”。这么一说下来，不就相当于《原神》里须弥的“虚空终端”吗？
可连接所有佩戴者的意识，可共享世界已有的知识，相当于每个人的大脑中多了巨型知识宇宙，随时调取信息，光是想想就觉得很刺激。其实，米哈游早就在游戏中向玩家、向外界传递了他们的元宇宙世界构想。
当然了，虽说米哈游并没有直接下手研究XR硬件，但也不能说一点投资都没有。除了文章开头提到的参投XR芯片公司「万有引力」，早在22年，米哈游就与国内科技巨头歌尔、三七互娱联手成立了创投资金，其中就涉及VR/AR领域的投资。
内容至上的元宇宙世界，米哈游已经占据了先手
虚拟现实领域为什么一直都只是小众？大概有两方面的原因。其一是不那么亲民的高额硬件，其二则是内容的匮乏。站在国际视野上，以元宇宙的“先驱”公司Meta为首，包括Google、Valve、PICO在内的科技公司、厂商和平台方都在开展对于优质内容的并购。
就拿Meta来说，他们对于内容的控制，在一定程度上保证了Quest的市场占有率。迄今为止，Quest上的活跃用户已经达到了637万，其中的VR节奏音乐游戏《Beat Saber》更是创造了2.55亿美元的营收，VR头显Quest系列也一直在市场上持有半边天。国内字节跳动旗下的PICO也一直在内容上大作文章。从成为金鸡百花电影节的指定合作伙伴，到世界杯期间的元宇宙转播，再到前不久的VR参与泼水节，都是PICO在元宇宙、虚拟现实领域中的内容创新探索。
即使如此，也还是远远不够的。
中国首位游戏设计博士黄石曾在一次采访中表示，游戏是通往元宇宙的方舟。的确，当下看来，我们最初接触元宇宙、虚拟现实等技术，都是从游戏开始的，国内的VR体验店也大多是游戏形式的体验，PICO、Quest等VR平台的应用也是以游戏居多。这样一来，背靠《崩坏》系列、《原神》等大世界观游戏的米哈游就具有了先手的优质内容保证。以《原神》为例，目前3.6版本的世界开放至第四国须弥，未来有朝一日七国全部推出，基本就可以构建一个完整的、庞大的提瓦特世界观。设想一下，一个完整的游戏虚拟世界，与你对话的不再是NPC，而是AI赋予了情感和思考的“人”，是不是已经有《头号玩家》内味儿了？
上个月，B站一个大牛up主@Leven风还利用最原始的VR盒子，结合Python、手机手机IMU识别等工具搞了一个简易的VR版原神。
戴上VR盒子，NPC就在自己面前走来走去，还有不少玩家在视频底下@原神官方，尽快搞一个官方的VR版本出来。
VR游戏确实火爆，却不是谁都玩得起
事实上，国内对于VR游戏、元宇宙游戏的探索不是没有，可惜大多数没有掀起什么水花。同样拥有大游戏IP的网易游戏曾搞过一款VR游戏《故土》，也宣称是可支持PC与VR跨平台多人在线的开放世界VR游戏。可惜，在VR概念刚火起来不久的19年，这款游戏由于BUG多，引导差，AI不够智能等问题，仅坚持了一年就宣告夭折，消失得无声无息。
腾讯作为科技游戏双领域的前排公司，当然也早就有过相关规划。2016，腾讯首款VR游戏《猎影计划》推出，但也没什么亮点，作为一款FPS游戏，据测评射击手感也很一般。但腾讯显然并不会放过元宇宙这快肥沃的土地，现在，他们正着重「全真互联网」的建设，据传还在争取Quest 2在中国的独家代理权，尽管旗下的XR业务部门宣告解散了，也丝毫没打击到腾讯的积极性。也许不久后的某天，我们就能看到腾讯和Meta官宣合作的消息呢？
此外，还有一个游戏公司也在悄咪咪地经营着自己的元宇宙梦想。这个月11号，完美世界的推特账号发布了一则消息，宣称20天之后将上线一款全新的在线网游，借助先进的AI技术，玩家可以在这个虚拟的游戏世界获得一场身临其境、永无止境的冒险。只不过，这一消息目前并没有在国内看到，或许只是先在海外试试水，也许未来有机会在国内上线也说不定？
小小的展望
在今年1月11日召开的上海两会上，米哈游的创始人大伟哥刘伟以人大代表的身份接受采访时表示：“作为科创企业，米哈游会顺应国家精品战略，对于未来发展信心更强。而自己的愿景是在2030年打造出10亿人愿意生活在其中的虚拟世界。”
纵览米哈游的规划，“技术宅拯救世界”似乎已经不仅仅是二次元宅男的一句口号。研究脑机接口、设立AI研究工作室、投资XR企业，甚至再加上投资中国的民营火箭公司东方空间，米哈游的野心早就不只是简单的游戏版图了。科技圈的人可能会觉得，米哈游的规划似乎和马斯克有点儿类似？不同的是，马斯克的脑机接口研究已经小有成就，火箭更是已经成功发射，米哈游还有很长的路走。
《崩坏：星穹铁道》的发布，让玩家又想起了早有传闻的“崩坏神域”。现在，离大伟哥的2030年约定还有七年的时间，我们小小地展望一下，在虚拟的世界里，从《原神》的蒙德到须弥，靠走的，要花多长时间？（哈哈哈）
文/清月泠（文章未进行标注的图片均来源于网络）
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