美国加州大学的一个科研小组近日表示，美国宇航局（NASA）向一个太空探测器发送的无线电信号于2002年到达了距离地球27光年的一颗恒星，如果外星人截获信号，他们最快会在2029年联系我们。
NASA发送给“先驱者12号”的无线电信号于2002年到达了27光年外的恒星。
据最新一期《天文学会出版物》刊发的论文，这项研究使用了从地球发送到“旅行者1号”、“旅行者2号”、“先驱者10号”、“先驱者11号”和“新视界号”等探测器的信号，绘制了信号发送到宇宙中时可能扩散的位置。
这些航天器与深空站网络（DSN）的无线电天线进行了通信，以便下载科学数据和遥测数据。
深空站网络（DSN）的无线电天线。
深空站网络是美国宇航局的国际巨型无线电天线阵列，支持行星际航天器任务，另外还有一些环绕地球的任务。
论文共同作者之一、加州大学伯克利分校的天文学家Howard Isaacson向《大众科学》表示，美国宇航局向“先驱者12号”探测器发送无线电波，该信号于2002年也到达了距离地球大约27光年的一颗恒星，研究人员希望这个信号能被外星人截获，他们会向地球回电。
各探测器向深空发射的无线电信号会在宇宙中扩散。
据悉，“旅行者2号”、“先驱者10号”和“先驱者11号”的传输已经遇到了至少一颗恒星。
“旅行者1号”和“新视界号”的信号将在不久的将来遇到它们的第一批恒星。
“我们最早可以期待一个返回的传输是2029年，” 论文写道。
该团队通过考虑光速每3.26年覆盖一个星标的速度，计算出将被传输数据击中的恒星，这使他们能够确定传输到达每颗恒星的年限。
文/南都记者 陈林