位于黑龙江（俄罗斯称阿穆尔河）与乌苏里江汇合处的哈巴罗夫斯克（伯力），是俄罗斯远东哈巴罗夫斯克边疆区的首府，也是俄罗斯远东仅次于符拉迪沃斯托克（海参崴）的第二大城市。
在一千多年前，伯力还是我国唐朝黑水都督府的首府，地名都没变，还叫伯力或勃利，或同音的波力、颇黎、博和哩。
唐朝对土地肥沃的东北地区（含俄罗斯远东），主要通过设置羁縻州，由当地人自治。比如大兴安岭北部设有室韦都督府，黑龙江下游设黑水都督府。黑水都督府的辖区，基本从黑龙江省逊克县往南至海伦、绥化再至哈尔滨，哈尔滨以东的松花江北岸至日本海，包括库页岛。
黑水都督府所在地区，纬度高，气候寒冷，人口稀少。再加上史料匮乏，黑水都督府所辖应该有十六部，也就是十六个羁縻州，其中勃利州设有黑水都督府的治所。
古代交通落后，山区的交通成本居高不大，其次是平原，骑的马总要吃草料吧。成本最低、效率最高的就是水运，尤其是大江大河。勃利位于黑龙江中下游，又是乌苏里江汇入黑龙江之地。黑水都督府跨黑龙江南北，勃利正好在中间位置。黑龙江汇入鞑靼海峡的地方，俄罗斯有一座城市叫尼古拉耶夫斯克（庙街），当时有郡利部，对岸的库页岛有窟说部。
值得一提的是，咱们所称的库页岛，其最早的地名就来自于“窟说”。苦阅、苦耶、最终成了库页。黑水都督府如果有事派人去二部，直接坐船顺着黑龙江北上就可以了。同理，如果黑水都督府要派人去南边的湄沱湖（兴凯湖）办事，从勃利坐船沿着乌苏里江南下即可。
图-伯力
所谓的黑水，指的是活动黑龙江，这里有黑水靺鞨，北魏时称为勿吉。靺鞨有七部，包括粟末、白山、黑水等部。咱们提到东北，往往会讲到一个名词，白山黑水。白山，是指长白山，白山靺鞨就在这里活动。黑水指的是黑龙江，唐朝之所以要在这里设黑水都督府，除了要对当地人进行羁縻管理之外，还与一个新兴的国家有关，这就是由粟末靺鞨建立的渤海国。
图-航拍伯力
唐朝费尽九牛二虎之力，才灭了东北方向的劲敌高句丽。但在大周武则天圣历元年（公元698年），东北方向又成立了一个渤海国。渤海国对于唐朝（含武周时期）的战略威胁不亚于高句丽。在这种情况下，扶持北边的黑水靺鞨对渤海国保持压力，是一个不错的选择。黑水靺鞨特别能打仗，尤其擅长步兵作战，经常侵扰周边部落。
唐玄宗于开元十年（公元722年）下诏设立勃利州，以安置黑水靺鞨。但黑水靺鞨面积大，各部缺乏统一管理，仅设一个羁縻州是不够用的。一个勃利州的刺史也确实难以完成监视渤海国的任务，必须提升黑水靺鞨的行政区划级别。
开元十三年（公元725年），安东都护薛泰提出设立黑水都督府，由当地人出任都督，唐人出任长史，实行监督。唐玄宗也认为很有必要这么做，下诏设立了黑水都督府。为了拉拢黑水靺鞨，唐玄宗赐黑水靺鞨的首领倪属利稽国姓，改名李献诚。
黑水靺鞨和渤海国知根知底，加上黑水靺鞨善战，黑水都督坐镇勃利，能让新兴的渤海国冷静地思考问题。
唐朝对渤海国严加防范，但在安史之乱后，随着唐朝国力的衰落，渤海国也不那么听话了。约在唐宪宗元和十年（公元815年），黑水靺鞨等部向渤海国臣服，黑水都督府也不复存在了。