长征九号是我国重载登月和登陆火星的新一代重型火箭，自从它的方案放弃原先的500吨级液氧煤油发动机，转而和星舰一样，采用二三十台200吨级液氧甲烷发动机FFSC的光杆布局之后，很多人担心重新研制发动机，是否来得及。别急，发动机这不就来了？
长征十号、长征九号和长征五号
根据航天六院165所的报道，5月12日，航天科技六院在西安抱龙峪低温液体火箭发动机试验中心902-1台，完成了200吨液氧甲烷发生器点火试验，这是保证后续发生器稳定点火的重要试验。
而所谓液氧甲烷发生器，其实是预燃室/燃气发生器，FFSC的液氧和甲烷分别需要一个预燃室来驱动。虽然这只是液氧甲烷发动机的一部分，但属于关键的一环，后续发生器稳定点火成功之后，200吨级甲烷机的研制就可以加速了。
在国家队研制200吨级液氧甲烷发动机的同时，我国民营航天公司蓝箭航天也正在论证和研制自己的200吨级全流量循环甲烷机。此前该公司研制的“天鹊”系列甲烷机，从10吨级一路创到80吨级，成功应用在朱雀二号商业运载火箭了，即将在今年进行第二次轨道级试飞。
蓝箭航天的天鹊12
有意思的是，就在同一天，SpaceX的第三代“猛禽”甲烷发动机也在5月12日进行了首次热试车，燃烧室承受了有史以来最高的热值，据马斯克称在35 Mpa的室压下稳定持续工作了约45秒，对应推力达到了269吨。
猛禽3测试
短短4年时间，SpaceX从185吨/25Mpa的猛禽一代，发展到230-247吨/30-33Mpa的猛禽二代，而现在的三代则是269吨/35Mpa，进步可谓十分神速。如果第二枚星舰轨道级测试采用三代猛禽的话，最大起飞推力将达到恐怖的8877吨，已经从推一艘护卫舰上天，进化到可以推一艘驱逐舰上天了。
不要忘记，还有蓝色起源公司的BE4，虽然采用的是落后的富氧分级燃烧循环模式，但推力也能达到250吨级，超过此前的猛禽二代，并且已经应用的自己公司的“新格伦”火箭和ULA的“火神”上，只待首飞了。
BE4测试画面
从以上四型发动机可以看出，中美正在争先恐后地发展液压甲烷火箭动力系统，目前是美国占优，SpaceX猛禽最为出色，但假以时日，谁会笑到最后，还不确定。其实，甲烷火箭发动机并不是什么新鲜事物，德国早在1930年就研制出来了，为什么现在却成了航天大国的宠儿呢？
有人说是甲烷发动机的比热值高，推力大，也有人说是甲烷和液氧搭配，方便储存。还有人说科学家已经在很多星球上发现了甲烷，运载火箭使用甲烷作为燃料，方便将来直接在当地制备。
都对，但最关键的是甲烷相比液氧煤油和氢氧发动机而言，积碳最少，这就涉及到现在非常流行的一个概念，即火箭的回收和复用，积碳少的发动机，才能更方便重复使用，我国长征九号现在瞄准的就是星舰的目标，不仅一级要并联二三十台发动机，而且将来回收复用也是必然的选项，所以才抛弃了原先已经研制得差不多的液氧煤油发动机，果然改为液氧甲烷。