欧空局成功展开木星冰月探测器透冰雷达天线

2023年5月12日,从欧空局(ESA)传来好消息,该机构在4月14日发射的木星冰月探测器(Jupiter Icy Moons Explorer,JUICE),在欧空局任务控制中心的JUICE 团队3周的不绝努力下,终于完成了其最重要的载荷-冰月探测雷达(Radar for Icy Moons Exploration, RIME)的完全展开。
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JUICE探测器长达16米的RIME天线吊杆完全脱离安装支架
RIME 是一种透冰雷达,其展开后的长度达到16米,主要用于研究木星冰卫星的表面和地下结构,探测深度可达 9 公里。RIME 是 JUICE 木星冰卫星探测器上10个载荷之一 ,该任务旨在调查气态巨行星周围宜居世界的可能以及太阳系的形成。
3周前,在第1次尝试伸展折叠天线时,由于一个小插销卡住了天线仅展开了该天线的三分之一。
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只完成了部分展开的JUICE探测器RIME天线吊杆
此后位于德国达姆施塔特(Darmstadt, Germany)欧空局任务控制中心的JUICE团队,利用计划中的一次探测器大机动的机会,进行了天线释放尝试。
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欧空局JUICE探测器控制中心
主要是通过包括点燃400牛主发动机的冲击振动,以及对JUICE进行一系列旋转改变探测器对日方向,从而加热处于寒冷阴影中的支架和雷达。但这些措施虽然使 RIME 天线显示出了一定的移动迹象,但终未完全释放。
幸运的是,飞行控制小组考虑了更多的办法。5月12日,飞行控制团队启动了一个位于卡位支架上的名为“非爆炸性致动器”的机械装置,该制动产生了一个震动,使固定插销移动了几毫米,从完成了 RIME 天线的完全展开。
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上图显示了安装支架中至动器点火时产生的机械冲击。执行器在标记为“NEA 6 Release”的时刻被启动。由此产生的阻尼振荡表明天线被释放,并在稳定到一个扩展的锁定位置之前来回摆动。
在接下去1个多月的时间里,JUICE团队将完成探测器全部载荷的调试工作。
木星冰月探测器(JUICE)
JUICE探测器重6吨,整个飞行和探测任务将历时12年半。
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JUICE探测器
它将在 2024 年 8 月至 2029 年 1 月间进行3次地球和1次金星重力辅助飞越加速,并将于 2031 年年中到达木星系。
JUICE 从发射到进入木星轨道的4次重力弹弓效应加速
在木星系,它将飞越木卫二(Europa)、木卫三(Ganymede)和木卫四(Callisto)3颗大卫星,最后进入太阳中最大卫星木卫三的轨道。JUICE 携带了 10 台科学仪器将对这些冰星进行近距离探测。
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JUICE探测器到达木星系后CGI
JUICE任务的主要目标是通过探测冰星内部是否有液态水海洋,了解其是否存在生命宜居环境。
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